沈慧照好笑道：“那你怎的不怕我？”
好德眼睛亮闪闪地盯着他，用意不言自明。
沈慧照很不自在，低头喝药：“记住衙门里人多眼杂，无事不要闲走，管好你那个小五妹！”
好德心虚一笑，心想：早就不见踪影了，还等着你来问嘛！
四福斋里，空气中爆发出一阵笑声。
乐善绘声绘色地讲：“刚去沈家时我怕睡不着，特意捎了两根沉眠香嘛，可不就派上用场了？然后我就——”
她双手挥舞一通，作出剃头的模样。琼奴笑个不住：“亏你想得出！”
乐善撇嘴：“敢在太岁头上动土，姑奶奶叫她瞧瞧我的手段！”
一条抹布抽在她脑袋上，乐善一下跳起来：“娘！”
郦娘子没好气道：“惹祸精，叫你护着你姐姐，净给人添麻烦，要你干什么吃的？你站住！站住！”
她那条抹布没头没脑往乐善身上拍，乐善一蹦三尺高，拔腿往外走：“谁叫那尖嘴利齿的老虔婆欺负我四姐嘛，我这还手下留情了！下回我用缝衣针，给她臭嘴绞上！”
“你还说，看你下回还敢！”
“就敢就敢！”
她奔到门边，突然停住了：“别动！”
郦娘子扬起的手僵在半空，琼奴凑上来：“怎么了，瞧见谁了？”
好德一把将二人拽到门后，向潘楼门口努努嘴：“喏！”
街道对面，特意带着纱帽的归娘下轿后，女使忙扶着她进了潘楼。
尽管上半身都被轻纱遮住，面目若隐若现，然而她腰间的那枚翠绿的蝴蝶玉佩，随着她的步伐轻晃着，全落在了有心人的眼里。
郦娘子与琼奴都很好奇，琼奴忍不住追问：“那是谁呀，遮遮掩掩的……”
郦娘子也催促：“快说呀你！”
乐善狡黠一笑：“自然是一个——同咱天差地别的大、家、闺、秀喽！”
书房里，好德正在认真翻阅卷宗，无意中一抬头，突然吓了一跳。
“做什么吓人！终于舍得回来了？”
乐善双手托腮：“四姐姐，你同从前可不一样了，终日沉迷于这些破卷宗，哼！姐夫呢？”
好德微微一笑：“叫方判官请走了。你不知道，近日我帮着三哥参详案件，才知这些可有意思了，你看这桩三兄弟争田案，牵延二十五年，孙辈还在打官司呢！你要看多了堂辩，口齿都得利三分！”
乐善忙止住：“打住打住，什么污滥官司，听了就脑壳疼！四姐姐，我有一桩大秘密要告诉你！”
“秘密？”
乐善凑过去，在姐姐的耳边叽叽咕咕起来。
好德震惊：“真的？归娘她……”
乐善郑重点头。
门外，银红慌张禀报：“娘子，快去您房里瞧瞧，姑太太她……”
好德一下子惊起。
好德带着乐善回到房间，只见几个婆子正在翻检屋子，好德的妆台箱笼都被翻了个遍。
门外两个女使万分畏惧，却又不敢阻止，一见好德来了，忙道：“娘子，婢子不叫他们翻，偏偏拦不住！”
好德看向屋中的沈睦：“姑母，何故到侄媳房内翻检？”
沈睦此刻已戴了假髻，眉毛也用炭笔勾过，脸上冷意满满：“我自小身上便挂着一串沉香木数珠，相国寺福济法师加持过的，专用来保平安。今日却不见了，我禀过了太夫人，府里上下都要搜检清楚。”
一婆子假意背身抖搂枕头，其实是从袖里脱落出一串珠子，惊呼道：“可不在这儿！”
沈睦嗤笑一声：“到底是出身市井，眼皮子也太浅了。”
乐善心想：如此明目张胆地栽赃，一毫都不遮掩了，这老虔婆！
她迅速行了个礼：“请姑太太不要为难娘子，是小婢无知，偶从园子里捡来，还以为是郎君手上那串，实不知是您的爱物，请姑太太恕罪。”
沈睦说：“哦，房里东西都分辨不了，不是盗窃，也是办了糊涂差，引得上上下下兴师动众，还惊动了太夫人。侄媳妇，你说这婢子该不该罚？”
好德忙道：“姑母，其实她——”
好德想揭破乐善身份，谁料乐善抢先道：“婢子一时走了眼，办错了差事，甘愿领罚的。”
“认罚就好！”
一婆子捧着藤条过来，乐善立刻伸出手来。
乐善夺过藤条：“我的人，还是我来罚吧。”
好德敲了乐善的手心一下，乐善闷笑一声，沈睦惊异地望着她。
乐善低眉顺眼，假意温顺：“姑太太恕罪，婢子自幼得了这个怪病，一打就痒痒，一痒就乐，实不是成心的！”
好德又是一鞭，乐善哈哈两声。
沈睦气急了，给身边婆子使了个眼色。婆子劈手夺过好德手中藤条，啪啪打了乐善的手心好几下。
乐善忍着疼，咯咯笑个不停：“婢子受教。”
沈睦气急败坏，亲手夺过藤条高高扬起：“你这疯婢！”
好德心疼妹妹，一把握住藤条：“姑母，无心之失该打，那有心偷的就更该打了。教训别家女使尚如此严苛，轮到身边人的时候，还望不要厚此薄彼才是！”
这话讽刺意味十足，沈睦心内越发狐疑：“你这叫什么话！”
“侄媳是说，仔细打疼了您尊贵的手，不值当的。”
沈睦甩开她的手：“到底门第寒微，不懂规矩，换了我家奴婢，早拖下去挨板子了！今日不过略施薄惩，往后再犯在我手上，绝不轻饶！”
说罢，她丢下藤条，带着人扬长而去。
银红低头道：“娘子，都是婢子无能，拦不住姑太太。”
好德说：“官人一会儿就回来了，把房里收拾一下。”
银红称是，带了两个丫鬟收拾房间。
到了无人处，好德忙查看乐善伤口：“疼不疼！还不如认了是我五妹，看她还敢打你！”
乐善愤然道：“我认了，往后府里行事就太不便了。”
“那你笑什么？”
“我待不笑时，便忍不住要动手薅下她那头假毛了。四姐姐，这般明晃晃的嫁祸，你也能忍得？”
“她不说偷金不说偷玉，偏咬住一串木数珠不放，就是寻衅闹一闹罢了。须得设个法儿，打掉她的傲气，叫她再不敢欺压别人。不过她辈分在那儿摆着，咱们不能力敌，只可智取。你来。”
乐善凑上去，好德在她耳边低语几句。乐善笑了：“好，妙极了，就这么办！”
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