纱帐被风吹皱，四个石柱巍然耸立，冷风灌入，锦王瑟瑟发抖。
荣庆帝脸上阴沉昏暗，他看着跪在地上的锦王，严肃地问：“你说的话是什么意思，朝中真有人操纵科考了吗？”
锦王唯唯诺诺地开口：“对，但这一切都是太后的主意。”
外面雷声阵阵，荣庆帝脸上一阵明灭，“这件事有哪些人参与了？”
锦王依次列出了几个臣子的名字，说完后又怯懦地说：“真正负责操作的官员现在已经不在了。”
荣庆帝勃然大怒，他将一口气从胸中顺下，压着心里的火气问锦王：“你今日为何前来告诉朕这件事？”
锦王一时语塞。
他打小胆小怕事，操纵科考的流言不知为何又开始在宫中大肆传播，甚至惊动了梁君宗和杜平等一众清流，尽管他们暂时没查出什么，但锦王夜不能寐，总担心被查出点什么。
这几日发生的事太多，先是荣庆帝告诉他要谨慎，后来沈时钊又告诫他要小心，连平日里和太后一向关系差的泰王都和太后有了往来，他不得不想入非非，以为消息是太后散播的，太后要拉他下水，这是一场彻头彻尾的阴谋。
锦王内心无助又悲凉，他要先发制人，把太后供出来，置之死地才能后生。 他想了想，现在能保他的，对他好的，只有荣庆帝。
他对荣庆帝全盘托出。
锦王说：“上次父亲赏赐过儿臣后，儿臣心里不安，近朱者赤近墨者黑，儿臣以后要和清流往来，以圣贤为师，不敢再做此等事。”
雷声轰鸣，震天撼地，地砖冰凉，锦王跪在上面，两腿酸痛，涕泗横流。
荣庆帝比锦王想象中要平静，没有爆发，也没有怒不可遏，他往前走了几步，淡淡地对锦王说：“起来吧。”
锦王可怜巴巴地抬头：“父皇会原谅儿臣吗？”
荣庆帝平静地望着他的眼睛，反问道：“你会原谅你自己吗？”
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邹清许和沈时钊在茶馆檐下站了半天，雨势丝毫没有减小的样子，照这样子要下到半夜，眼看四下一点点变黑了，邹清许对沈时钊说：“雨应该停不了了，我们冒雨各回各家吧。”
沈时钊看着瓢泼雨势：“这里离你家应该很远吧？”