直到六岁，秦念西才见到父亲。
父亲回来后，母亲脸上的笑容再也不见了。
不知道母亲最后的那晚，是如何度过的？是明知有诈却内心悲凉绝望，还是真的一无所知被瞒天过海呢？
其实，秦念西更希望是后面一种，毕竟绝望赴死的滋味她尝过，简直如同万蛆跗骨，还不若难得糊涂，一杯酒，悠悠睡去，倒是种解脱。
那些细节在后来漫长的三十年时光中，早已经模糊得面目全非，再醒来就是如今这个样子。
秦念西望着帐顶，一片白色，长夜漫漫，脑袋昏昏沉沉，却了无睡意，窗外蛙鸣声，雨声清晰地传入耳中，直到清晨的鸟鸣声叫响了宅院，杜嬷嬷进来时。
安北王妃过府吊唁时，才卯时，摆的是公主銮驾。
灵堂里守夜的婆子还在清扫屋舍，随行的两位尚宫和一位公公直接让管事带着进了芳菲苑，秦幼衡和柳姨娘正在厅堂中郎情妻意吃着一碗燕窝粥。
只穿了一身银红色中衣的柳姨娘尖叫着要逃回房中，却被两位尚宫立时按住不得动弹。
秦幼衡面庞黑如锅底，却认得眼前来的是中贵人，只得笑里藏刀：“不知中贵人何意？”
李公公眼皮都不眨一下：“秦大人，长公主听闻张氏仙去，痛不欲生，通宵流泪不止，天刚亮就过府吊唁，秦大人不该速速前去接驾吗？”
两位尚宫揪着柳姨娘就走，中贵人跟在身后，秦幼衡边走边喊：“我这贱妾尚未梳妆，怕惊扰了公主……”
李公公头也不回，只话锋如刀：“咱家也活了三十几年，尚未见过主母新丧，这样打扮的贱妾，有什么话，秦大人上长公主跟前分说吧！”
灵堂里棺木黑沉，摆在正中，长公主扑在棺上喃喃细语：“彤娘，我的彤娘，咱们说好了，你要等我回来看你，看咱们的希姐儿，你骗了我。这八年，我有好多话想对你说，你却早早就走了，我……”声音竟越来越低，只剩下凄然低回的哭声。
杜嬷嬷跪在棺侧，眼睛早就哭得又红又肿，嘴里细细念道：“太太，长公主来看你了，你放心，咱们姑娘定会好好儿的……”
第四章追忆
两位尚宫半推半扭着挣扎不休的柳姨娘到得灵堂时，满屋悲声。
李公公和两位尚宫俱是当年陪伴长公主远赴江南西路的随侍，对秦家太太张若彤自是也很熟悉，此时也忍不住红了眼眶，两位尚宫更是把柳姨娘往灵前一按，让她跪了个结实。
两位尚宫把长公主从棺上扶起来，一边轻声劝慰，一边用帕子细细给长公主整理了仪容，李公公上前将内院所见轻声禀报给了长公主，长公主脸上神色逐渐由哀转怒。
秦幼衡上前见礼，长公主眼风都没有扫他，只看着灵前的柳姨娘，长公主脸色开始发青，沉声道：“叫灵堂的管事婆子过来回话。”音虽低，威势却十足。
一个婆子从旁边跪着移到公主近前，低低回到：“回长公主殿下，奴婢在。”