“撒娇没用，不能带你。”
乔绾撅着嘴踢了他一脚。
季九爷闷笑一声，将她整个裹在怀里。
“爷不在的时候，你跟着东风和听楼好好学本事，等爷回来，要考教你。”
“你都不管我了，还要给我安排功课，没天理！”
“少贫嘴，你早日学成了防身的本事，爷再回宁安，才能放心带着你。”
“哦，知道了。”
不出所料，宁安城的电报是第四日傍晚收到的，季九爷当天夜里就启程了。
他是十月廿一走的，过了五日，苏城下了第一场雪。
天气冷了，乔绾依旧每天天不亮就起身，穿身薄袄，跟着东风在院子里练习打拳。
坚持锻炼的成效显著，她体质明显变好了，冬天里在雪地里打拳，出的一身汗，一点儿都不畏寒。
只是姑娘家到底体格纤细力量有限，东风教她的是太极拳，结合西洋有名的柔道，走的都是柔能克刚的巧劲儿路子。
乔绾练了两日，就很是得心应手。
上午练三个小时拳脚，下午乔绾就窝在屋里跟着听楼学调香。
季九爷走的半个月，乔绾已经开始学习窃取。
她是个聪慧的姑娘，用心做一件事的时候，总能让人另眼相看，她的进步飞快，另东风和听楼都很欣慰。
短短一个月，到了深冬，乔绾像换了一个人。
十一月廿八，佟骁一大早进帅府，捎来了宁安的电报。
乔绾看着电报上的列车时间，季九爷坐十一月廿六的列车，今日也就到了。
她叮嘱佟骁备车，要亲自去车站接人。
临近腊月，返乡的人多，车站人潮稠密。
乔绾带着几个人等在站台边，天细细密密下起了雪。
绿皮列车徐徐开进来，缓缓停稳，车厢门陆续打开，陆续有人提着箱子出来。
乔绾垫着脚看，身后的听楼拍了拍她的肩，“夫人，在第一节车厢。”
乔绾扭头，就看见人潮拥挤时，唯有第一节车厢十分安静，先是列队下来两排扛枪的季军。
她眼眸带笑，转身就往那边儿快速走去。
季九爷是最后下车的，他刚站稳，抬眼就看见他的小姑娘，一路小跑着冲他奔过来。
细雪如鹅毛，她戴了顶深紫色的翻沿儿西洋帽，穿着梨花白的旗袍，外头裹了件长及小腿的灰白大衣，大衣领子是整张白狐狸皮，衬的整个人矜贵雍容。
如果不是笑颜如花，不是张着双臂向他讨抱抱，还真是一副贵妇人的姿态。
季九爷对着她明媚的笑脸，心肝儿痒的厉害。