季九爷看的清楚，他垂下眼搁下茶盏，摘了手腕上的佛珠，慢悠悠捻着。
乔绾停顿了一会儿，重新挽住季九爷的臂弯，靠在他肩头低低开口。
“我十二岁，苏城之内就有人上门提亲，那天正赶上顾长胥和顾长厉回府。”
“当天夜里顾大帅摆了接风宴，顾长胥借着酒意，跟顾大帅讨要我做姨太太……”
季九爷捻着佛珠的手一顿，凤眸渐渐乌黑浓密。
“我母亲当场翻了脸，顾大帅只说是笑语，让我们不必当真。”
“后来，上门提亲的人越来越多，外头就有风言风语传出来，说顾家少帅瞧上我，谁敢再登门提亲，他就不客气。”
“那段时间，大夫人跟我母亲闹的十分厉害，顾大帅睁一只眼闭一只眼，直到有一天，夜里顾长胥潜入我的房间。”
季九爷咬着后槽牙垂下眼，面上冷漠微寒。
“我争不过他，是住在隔壁的顾盼听见动静来敲门，才侥幸躲过一劫。”
“再后来，母亲给了我一把匕首，我每晚枕在枕头下，隔了半年，顾长胥又来了……”
“那天夜里很混乱，我刺伤了他，割在脖颈，他流了很多血？”
乔绾现在想起来那天夜里，身上还一阵阵发寒。那是她第一次伤人，刺目的鲜血流了她满身满床。
她脸色有些惨白，季九爷看在眼里，长臂一伸将她抱进怀里，轻轻拍着安抚。
“过去多久的事儿了，别怕，他要活着，爷得给他碎尸万段。”
乔绾靠在他怀里，心绪渐渐安定。
“我当时害怕极了，慌不择路的跑出来，在楼梯拐角撞上了夜归的顾长厉，他见我浑身是血，脸色就变得很难看，拽着我返回屋子。”
“我不记得他说了些什么，只是后来顾盼也来了，我站在角落里，看着他们兄妹两个给顾长胥止血。顾盼去找大夫，顾长厉拽着我去了他的房间。”
“等惊动了顾大帅和大夫人过来，顾长胥已经被送回自己的房间，事情变成了他强抢民女，被那姑娘给伤了，当时屋子里还有个尸体都凉了的女学生。”
“顾长胥行事一直荒唐，这件事后来不了了之，当时我不明白顾盼和顾长厉为什么帮我，只是这事如果被顾大帅和大夫人知道，我和母亲定然下场不好，为了保守这个秘密，母亲和顾长厉达成协议，母亲帮他取得大帅的信任，甚至帮他杀了顾长胥。”
乔绾笑了笑，看了季九爷一眼。
“我当时第一次知道，原来一母同胞的亲兄弟，真的会互相残害。”
“在顾长胥恢复身体的那一年多里，顾长厉渐渐独当一面，势头压过了长兄。”
“再后来，他们两兄弟暗地里厮杀的厉害，母亲说她早预料到，所以当初会答应顾长厉的条件。
我本以为他们闹的厉害，再无暇来打扰我们，谁知道……顾长厉也对我动了心思。”