“九爷，您来了，怎么不提前打招呼。”
管事的带了四五个小厮，点头哈腰的赔着笑脸。
季九爷牵着乔绾当先往里走，冷峻的眉眼笑意和熙。
“许久没来了，入了什么好马种？”
管事的闻言笑了两声，恭维道，“什么马，再好，也不能跟九爷的乌月比，我瞧您今儿没骑乌月，是……”
他看了看乔绾，又看向季九爷，拿不准主意。
季九爷没理他，牵着乔绾一边走一边跟她笑语。
“你生辰快到了，之前说送你匹良驹，一会儿好好挑挑。”
乔绾樱唇抿着笑，月眸略弯，“这是您一早答应我的，怎么这就成生辰礼了，就会糊弄我。”
季九爷失笑，捏了捏她手低声道。
“生辰礼，自然不止这匹马。”
说完回头看管事的。
“带路吧，别弄些乱七八糟的品种糊弄爷。”
管事的连忙笑着引路。
“瞧九爷说的，您是行家，小的哪敢在您面前卖弄。”
几人一路往里走，路遇宁安城一些世家子弟，纷纷上前打招呼，热情的邀请季九爷和乔绾一起赛马。
季九爷淡着脸推拒了。
似是见他一副不近人情的模样，众人也就不再往前凑。
到了马圈，乔绾最先感受到的是呛人的气味。
她蹙着眉掩住鼻子，季九爷察觉她的反应，拍了拍她手背。
“去外头等着。”
乔绾犹豫了一瞬，最终松开他的手，在小厮的带领下又匆匆走了出去。
她站在马圈外的老槐树下，百无聊赖地打量起景色。
这片马场占地不算大，甚至不及苏城鹪栏马场的一半，但它奇妙的是周围围海，放眼望去，像是座海岛。
她正看的新奇，抬脚准备往海的方向走近些。
“别靠太近，不太安全。”
乔绾顿住脚步，略略侧头，看见个穿白色骑士服的青年，牵着匹马，正看着她笑。
他身量比季九爷矮一些，不过，放在人群里也算偏高的，眉眼轮廓偏阴柔，瞧着白皙温和，像哪家娇养的贵公子哥儿。
旁边的小厮先躬身行礼，“少东家。”
青年点了点头，将马递给小厮，抬步走向乔绾，一边温笑解释。
“马场很多死去的马，会拿来这里扔进大海。久而久之，这片海域有很多凶鱼徘徊，例如鲨鱼，鳄鱼一类。”
乔绾月眸眨了眨，回身看了一眼，然后温婉一笑。
“多谢提醒。”
她不欲和陌生人多说，准备就此离开。
那青年单手插兜，见状侧开一步给她让路，嘴里却笑着继续跟乔绾搭话。