小四宝蹲在装鱼的木盆边，时不时地伸手去戳戳水里游得欢快的鱼儿。
程四郎愣了一下，问：“家里有客人？”
程二郎道：“没客，知道你今儿考试，娘特地让杀的鸡，这两条鱼是五弟妹使唤小乖去镇上买来的。”
话都到这份儿上了，不去见见当娘的似乎说不过去。
程四郎抬步去了堂屋，“娘……”
程婆子正在收拾屋子，见他进来，问：“考完了？”
程四郎点点头说考完了。
“坐那歇会儿吧。”程婆子道：“你媳妇儿和瑶娘在灶屋里忙活，晚饭还得再等等。”
并没问他试题难不难，考得好不好，有没有把握能考进去。
明显在照顾他的情绪。
程四郎有些感动，他娘向来如此，脑子该精明时绝不含糊，为了你好也从来不会说出口。
不过其他人不问，程五郎却是要了解一下的。
晚饭过后，兄弟俩单独坐在一边聊。
程五郎问他，“清河书院的入学考试到底是什么样的，为何所有人都说难？”
程四郎便把自己白天考试的详情跟他说了。
程五郎恍然，“难怪……”
一个时辰一百五十道题，的确是太过考验人。
清河书院摆明了只招收拔尖儿的人才。
程四郎继续道：“散场的时候，我听一位考了几年没考进去的兄台说，清河书院为防止泄题，每一场的考卷都有变化，出题方式也不一样。
今天有两场，后面那场的题就跟我们的不一样，他们没有考卷，答题也不用笔，要进行口述答题。”
话到这儿，程四郎唏嘘道：“不愧是短短几年时间就声名鹊起赶超国子监的第一书院，治学方式简直令人叹为观止。”
——
三天后，程四郎的考试成绩出榜。
他这一场被录取的一共十人，程四郎排第六。
荀院长陪着汪太医来给太爷扎针时特地说了这事儿。
程四郎听完后先是一怔，随即后背起了一层冷汗。
当时跟他同场的大概五六十人，最后竟然只录取了十人，那么已经考进去的那些人，得优秀到什么程度？
虽然被录取了该感到高兴，可程四郎没高兴多大会儿，因为无形之中，压力来了，比他当年下场乡试的压力还大。
荀院长拍拍他的肩，“考得不错，等入了学再加把劲儿，今年八月有一批学子要下场乡试，争取跟他们一块儿去。”
程四郎点点头，“多谢院长大人。”
鼓励完程四郎，荀院长又看向程五郎，“小子，你家兄长已经被录取了，你打算什么时候入学？”
程五郎没再推拒，“跟兄长一起。”