她转头似是和袁姑姑诉着日常，“姐姐说我治理后宫不力，果真是我比不上姐姐。你看姐姐随便挑一个粗使女使违了规矩升为七品，也比那些一阶一阶升上来的能力强上许多。”
虽是承乾宫内的话语，在场却没人敢接她的话。
张贵妃似乎也觉得无趣，倚靠在宫人搬来的贵妃榻上，“不过我瞧着你与沈凤仪生得倒是不像，你的这双桃花眼怕是陛下瞧了都回不过神。”
这话听得沈惊鹊浑身一冷，屏住呼吸小心地回话：“万岁天威，岂是奴婢随意窥见。”
这话似乎是取悦了张贵妃，又将她留下问了几句话，仿佛真的与她交心一般。沈惊鹊走出承乾宫的门时，背后的衣裳已然全被汗湿，这是她第一次与高位的主子接触。
和崔明景或司礼监的汪掌印不同，这是真正能独掌她们命运的人，几句言语便能将那些在深宫中努力活着的人置于生与死之间。
她面色发白地走在官道上，这就是来自上位者的威压。堪堪回过神，瞥见不远处，一旁灌木后面的小道立着一个人影，他穿着蓝灰色的宫衣，沈惊鹊一眼便认出来是谁。那人未曾想到她会突然扭头过来察觉自己的所在，慌乱之间背过去快步走开。
沈惊鹊愣了一下，方才反应过来，从另一边赶过去截住他，怕赶不及一路小跑起来，“你等等！”
见她跑着，崔明棠怕她摔倒，无奈止住了步伐，任由她撞破自己的不堪。
“沈掌药。”他唤了沈惊鹊一声，声音轻柔，如沐春风。听闻她被承乾宫扣住讲话，他怕她出事，连忙赶来，等到她出来却发现她的脸色不好，这才多呆了一会，却没曾想被她撞见。
沈惊鹊没有出声应答，只是这样看着他。崔明棠被盯得呼吸错乱，以为她生气了，气自己再一次介入她平静的生活。可是自己止不住地多看她两眼，又怕唐突了她。
真好，如今脸上长了些肉，没有当日刑房那样瘦削了，那时他都怕碰一下她就会散架。
“对......”崔明棠垂着头，不敢直视她的双眼，在为自己未履行的承诺自责。
“对不起！”沈惊鹊飞快地打断了他的话。
崔明棠意外地眨了眨眼，似乎不明白她的道歉。
“那日，是我说话过于冲动了。你是你，崔明景是崔明景，你救我的事实毋庸置疑，如若有用得到我的地方，我必倾尽全力还你的救命之恩，不该如此上你。”她眸光闪烁，终究还是觉得需要陈述事实，不愿他再执着。
“我不是四年前你们崔家求娶的端庄温和之人，我自认不是一个和善的性子。”她似乎很纠结，却又放松下来，已经做过的事情为何又不敢承认呢。
“我不比崔明景好多少，我也曾沾染过人命，对于那些与我相抗之人我手段也是凶残恶毒。所以，你不要把我想得太美好。”在城郊崔家出事之前，她有曾听闻崔明棠亦求娶过她的事情，以为他听信了沈掌柜传的谣言，认为她是一个温和的良家女。
她对他动了些许感情，便直白地剖析自己。
崔明棠没想到她会直接把自己做过的事情直言不讳地告诉他，了然地接过话柄，“我知道，我一直都知道。”他似乎想到什么趣事，弯起了双眼，虚咳了一声，努力掩盖勾起地唇角。
那时在首善书院，总能在内门见到她鬼鬼祟祟的身影，又或是在下学时看到她和各家书童小厮吵嘴。至于......
他扯了一下嘴角，他如今一副残躯，却妄想担过所有的罪，将她推向黎明。
弯月已经挂上了树梢，燥热了一日的天在晚间总算带了些微风，吹得人不免清醒了几分。当夜，沈惊鹊在司药司当值，整理着一日各宫领的药物和清算剩余的东西。
安静的院内响起了嘈杂的声音，一盏又一盏的宫灯照亮了整个司药司，趁着烛光，她认出带头的来人是承乾宫的袁姑姑，虽不知她们深夜前往司药司是何意，但也能猜到几分绝非善茬。
袁姑姑丢下一句“贵人吃了今日下午送来的药膳闹了肚子，拿你过去问罪。”便将人扣走。宫禁落下，张贵妃不肯召太医院，美名其曰：“夜深了不愿劳烦太医从宫门外的直房过来，如今身体已经好了，但人还是要问罪的。”就这样不分青红皂白将罪名扣在了她头上。
一众人撑着灯从承乾宫到司药司，又从司药司押了一个人回承乾宫。这样一番折腾下来，沿途的宫殿都醒了，各宫都派了人探着脑袋打听消息。
我想吃枣糕了（九）
人带到承乾宫，张贵妃躺在贵妃榻上，看似已经恭候多时。
“沈掌药。”张贵妃侧躺着身子，一只手支着脑袋，漫不经心地说着，“你说我才夸了你办事能力出众，怎生如此小心，竟害我闹了肚子，好好地出了丑。”
沈惊鹊作了揖，不卑不亢地接话，“娘娘的药膳是司药司和司膳司两司同时着手准备，按理来说不应出错，不知药膳可还在？拿去太医院诊断，如若真是药膳的缘由，奴婢愿接受惩罚。”
张贵妃似没想到她会回嘴，但话里话外都合理，让人无法挑出毛病。“你是说我在冤枉你了？”她心下知道药膳没问题，这不过是她惩治沈惊鹊的一个缘由罢了。
“奴婢不敢。”
“既然不敢，那就去承乾宫门外跪着，什么时候认了，那便什么时候再起身吧。”张贵妃起身，回了寝室。夜深了，也该歇息了。
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