“这棵树，小时候陪着哥哥来听课时便听说了有百年之久，没曾想山长竟然砍了它，一进来便感觉陌生了许多。”沈惊鹊一路看着感慨道。
她从前可会爬树了，树下就一圈的荫蔽地儿，她总是抢不过，便仗着身形小巧，爬到树干上睡，还能不被人发觉。
崔明棠牵着的手收紧，顺着她的话继续，“那时每次下了堂，别家书童早早在门外备着等自家主子出来，就你还懒懒地在树上睡着。”
沈惊鹊觉得失了面子，挽尊道：“你怎么知道？那是他们不讲规矩，每次都说好的唤我起来，他们却总是食言看我笑话，轮到我叫他们时我可是都应数了。”
其实，她也曾在树下睡过，可容易被沈襄发觉她偷懒，容易遭受毒打。
崔明棠听了她的话，别过脸笑了。
进了内门，位于书院的中心位置，是讲学和重大活动的场所，讲堂。讲堂大厅两侧挂着两块鎏金牌匾，往日便是在这儿授课。
“我倒是很少来这儿，每次都是帮哥哥磨完墨，便出去等着了。”沈惊鹊四处看了下，但因牵着手便也没走远，以他为圆心大致看了看。
“再小一些的时候，你倒是经常偷偷在角门那里听着课，怎么往后就不来了？”
她惊奇，今日出来倒是让她大开眼界，从前她只是在众人口中知晓崔明棠，而崔明棠却在她不知道的时候，却悄悄地了解了她许多。
“后来识了字便很少来了，毕竟偷学是不好的，我又没有交银子。”她想起那段时日，偷摸来了半年多，被沈襄知道后，锁在柴房十几天，那里又黑，还有耗子纵横，半夜总是咬她的脚和手，要不是发现得早，恐怕早死于鼠疫了。
调整了一下情绪，故意追着他发问，“你怎么那么了解我啊！连我偷学和打盹的事情都知道。”
崔明棠松开了手，看着她紧紧扒着自己的臂膀，“因为我过目不忘。”说完自己都觉得好笑。
在走完首善书院后，沈惊鹊又去从前家中的铺子看了一眼，沈襄已经死了，铺子已经转让给别家，旧时旧地旧人，如今一个都见不到了。
沈惊鹊没有进去，隔着一条街道看了许久。
我想吃枣糕了（十二）
沈惊鹊自那日和崔明棠出宫之后，连日都有些恍惚，仿佛那日的自由像风，是梦。
今年的皇宫冷清许多，就连年都没怎么办，一来是嘉陵帝身子不好，而且太子如今忙着过了年就要外出，陈皇后和太子妃惦记，也没有这个心情来办，宫里头回过了一个冷冷清清的年。
年后，太子一行人便出发南下。沈惊鹊不舍，临行前扯着崔明棠的衣袖，委屈巴巴，“你如今又没品阶，又负伤不久，司礼监怎还派你去啊！”
崔明棠站在她面前，清瘦的身子堪堪挡住日头，阴影投注在她的脸上，他揉了下她的发髻，安抚道：“我是太子点名的人选，纵使司礼监再大胆，也不敢明面上违背太子。我现在已经可以自理，不要担心。”
沈惊鹊红了眼眶，此行一走便是大半年，她舍不得。
崔明棠叹了口气，“本来是说等我回来后再给你答复，可如今这情形，早已乱了。”他弯下身子，极其克制地抱了一下她的身躯，宽大的宫袍一下收紧。“我答应你，我会好好吃饭，好好养病，一定好好地回来。你也要好好吃饭，然后等我回来。”
沈惊鹊死死地揽住他的腰，这个人很少很少会主动，他总是知道怎样会惹得她落泪。自己可真是没用，纵使用弱者的武器来对待他。
“你可不可以亲亲我。”她抬头，泪眼汪汪地看着他。
崔明棠无措，“惊鹊......”
可是看着她满脸泪痕，埋在心底的情愫发了芽，生了藤蔓，将他捆得无法呼吸，只能一步步沦陷。崔明棠低头，吻谨慎地落在了摄人的桃花眼上，这双眼睛时时刻刻牵引着他的心弦，哭时，笑时。
最后停在了她的脸颊，小心谨慎，没有一丝杂念。
沈惊鹊不满意，侧过脸伸出手压下他的脖颈，两唇相碰，浅浅地交接，她眼睛亮若星辰，崔明棠仿若能从她眼里看到自己的倒影，心不可抑制地狂跳。他告诉自己，就沦陷这一次，只这一次。
温热的唇覆上，第一下是试探，轻轻咬着她的唇，内心诉说的话语淹没在满是情意的吻中。她慌乱地闭上了眼，睫毛在寒风中颤抖，她的心也在颤抖。元月的天冷如猛虎，而她的掌心冒了汗。
崔明棠的右手摁住她的后脑勺，左手紧紧抱着她的腰，唇舌极具占有欲地侵略，辗转厮磨。半晌才慢慢放开她，胸口发热发烫，眼中是还未散去的□□。
她湿漉漉的眼眸直直看着他，让他心下一震，紧紧抱住。
“等我回来。”
嘉陵十八年的二月，王朝爆发疫病。
疫病从西北传过来，嘉陵帝任命陈钰为监察御史，带领一支太医院的队伍前往蕲州进行巡视与治理。
陈钰是谁？陈皇后的嫡亲兄长。陈家世代簪缨，先有陈老太傅三朝元老，现有长子陈钰为监察御史，长女为后，次子幼子皆在朝为官。孙子辈的陈渊更是上届状元郎。
陈皇后治理得当，宫中一直防护得当。陈皇后心情不好，张贵妃也不敢在后宫做什么幺蛾子。宫里只有太子妃会常常入宫小住，她怀着三个月的身孕，只有见到她，或许是见到这个皇孙，陈皇后才会心情好转，宫里有什么好的东西都紧着她来。
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