均匀起伏的报纸顿了一下，被一只布满老茧的手掀开。
“嚯，快看看，是个新面孔！”
老人豪迈地哈哈笑起来，丝毫没有上班摸鱼后被抓包的尴尬，一脚踏上事先准备好的矮凳, 这才在从柜台后露出半个上身。
“我的孩子，有什么能帮到你的吗？”他瞟了眼一行三人, 顺手抽出一张表格, “如果要发布任务，需要先填个表……”
艾伯见他误会，急忙摆手阻止道：“不不, 我们是协会的冒险者。”
他和坎蒂丝都拿出徽章，递到老人面前。
老爷子没想到坎蒂丝也是协会的成员，面上也没表露出来。
他从胸前的口袋里掏出老花镜，粗壮的手指来回摆弄着徽章的角度，花了半天时间才确认了两人的身份。
而路西恩……
老爷子悄悄抬眉，对上男人淡漠的眼神后倏地笑起来。
“人老啦，不中用咯。”他一边这样说着一边取下眼镜，语气却是带着愉悦的尾音，明显是在自我调侃。
单手按住两枚徽章将它们推回，他对对面的年轻人顽皮地眨眨眼：“艾伯里恩和坎蒂丝……还有站在后面的先生，欢迎你们来到丝黛拉。”
艾伯是个自来熟的，照例跟老头子聊起天。
“我们是从斯达米娜城过来的，那里都没有您这儿的人多。”艾伯摊手摇头，露出无奈的表情，“不愧是繁星之城，每年来的游客都不少吧？”
老爷子很惊讶，壮实的手臂撑着身子向前：“从洛萨王国来的？那你们走得够远啊……”
两人都是能聊的人，一开始就停不下来了。
见他们聊得开心，自己又插不上话。坎蒂丝的注意力逐渐被公告板边聚集的学者吸引。
她又看了眼艾伯和筋肉老爷子，感觉自己在这时候插嘴也不太好，便悄悄往旁边挪了挪。
“你是第一次去爬苏玛峰吧？我建议你再多雇几位冒险者。”一位白袍学者对蓝袍学者建议道，“那里很危险，你还没有爬山的经验，估计要在上面睡两宿才能跑个来回。”
蓝袍学者也很纠结，笔尖不断敲打着手里的表格：“我也想多雇几个人，可我这次剩余的经费不多了……”
“那也要雇。”白袍学者打断他的思绪，劝诫道，“你好好想想，是钱重要还是你的命重要？”
见对方还在犹豫，白袍学者的眼神中闪过一丝鄙夷，又在旁拱了把火：“现在各个商会都出了借贷业务。一月只收两分利，一年内还清就行。等你的回去完成论文，就能从导师那里再申请一笔经费还上了……”
坎蒂丝：…………
她出来几个月也涨了不少见识，这位白袍“学者”说出的话就不像个学者该说的。