坎蒂丝五人在马上颠簸了好几天，终于赶在这个月的繁星夜前登上火山所在的高原地区。
“这什么味道？！”艾伯捏住鼻子尝试用嘴呼吸，却没有什么显著效果，“像放了好几个月的臭鸡蛋一样……”
坎蒂丝也是第一次在现实中经历这个。同样皱紧眉头，分出一只手捂住口鼻。
现实与幻境还是有些差别的，她在安奈牙安排的剧本里闻到的味道远没有此时浓郁。
而且周围的空气又热又潮，粘腻腻的感觉配上让人窒息的味道，简直不要太酸爽。
可根据地图上的标识，那处魔力结晶矿就在味道最重的方向还要往里走……
众人纷纷表示，不管是旅途带来的疲惫还是这份嗅觉上的刺激，他们都需要缓缓。
坎蒂丝无法，只能带着几人快速穿过这片区域，走向另一边。
另一边便是此处唯一一个村落的方向，应该也是当年安奈牙救下的那个女孩所在的村子。
只是坎蒂丝手里这张地图看起来也有些年头了，她并不能肯定那个村子是否还在。
眼看天又要黑了，几人在山脚下摸索前进，终于在天黑前看到一道炊烟。
顺着那个方向往前走，五人终于在半个小时后抵达了炊烟所在的村子。
有葛路什做担保，几人虽然收获了一些不太友好的视线，却还是被放进了村子。
坎蒂丝不动声色地观察一番，还是发现一些令人唏嘘的地方。
这里几乎没有太多年轻人，有的只有老人和稚童。
偶尔会有年轻的矮人路过。但不论是看衣着打扮还是气质，都不太像村子里的原住民，更像是外地来的商人。
但就是这样一个不起眼的小村子，居然还有冒险者协会。
艾伯看到那枚锈迹斑驳的标牌，第一次犹豫了。
在知道冒险者协会的会长有可能也是黑星教团的教宗后，他便对这块牌子生出了点复杂的情感。
理智告诉他，大部分人是不知情的。
就像他自己，还有图特·海和班森·班米尔。
他们都在协会里工作超过十年，海先生甚至在协会呆了将近二十年，却只是在最近才发现些许不对劲……他不能因为少数人给无辜的大多数定下“黑星”的标签。
坎蒂丝也看出他的犹豫，上前拍拍他的肩膀：“放松点，没关系的。”
“我们这么显眼，他们如果在这里安排了人，早晚都会知道。”少女指指身后的露比，“如果不是，皆大欢喜。如果是，也能引出点线索，不是吗？”
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