七月十五那夜，一个十岁的小男孩失踪。
再后来，村民们就开始商议，为了全族人的兴旺，每当赤鼓响起时，便抽签指定一家的孩子去祭神，轮过一次的人家，下一年就不用再参与抽签……
“荒唐！”
时雍听完倒吸一口气。
“分明就是有人装神弄鬼，借此杀人夺命。”
杨斐看了看赵胤，低低道：“今年七月初十，村里开始抽签，我得知此事，便和褚老商议，要亲自去看看赤鼓，是不是当真可以自鸣……”
时雍抬头，“你去了？”
杨斐点点头，“我和几个牧民一起，守了好几夜，直到昨天夜里，我亲眼看到那面鼓，不敲自鸣，这才有点惊讶，想到贡康来禀报给爷知晓。”
鼓会不敲自鸣？
时雍眉头敛了起来。
“鼓在何处？”
褚道子说：“赤鼓本是伊干德家的传家之宝，传了几代人了。据伊干德的妻子莫格玛说，此鼓以前从无异常，第一次自鸣，便是阿木古郎过世那年……”
又添了些诡异的色彩。
时雍问：“往年被送去祭神的童男童女，是死是活？”
杨斐想了想，说道：“活不见人，死不见尸。”
褚道子道：“他们提前启开古井，把人送下去。等七月十五一过去，再把古井封上……”
时雍觉得匪夷所思，“就没有人下去看看怎么回事？”
杨斐说：“有。昨年，一个外乡来的游侠客，得知此事，不信邪，启开古井下去了……”
时雍问：“后来呢？”
杨斐摇头，“失踪了。村民们感念他的勇敢，在用三牲祭拜后，派了两个勇士下去寻找……不见人，不见尸，连同往年下去祭神的人，都不见骸骨。”
那么多人就无声无息地消失了？
有趣了。
“我想去看看。”时雍的话刚刚出口，一只手便按住了她的脑袋。
她侧目过去，看见赵胤冷肃的面孔，便把接下去的话憋了回去，狐疑地问：“做什么？”
“这是兀良汗。”赵胤平静地道。
既然是兀良汗的地方，就不该他们来管。若是赵胤贸然插手，势必会引来不必要的麻烦。时雍明白赵胤的意思，可是一想到马上要被送去祭神的南迪那双黑葡萄似的无辜眼睛，时雍便放不下。
“侯爷……”
她拉了拉赵胤的袖子，如是恳求。
赵胤却回过头命令杨斐，“去收拾东西。随我走。”
原本他们前来，是想求药，等着褚道子提出随同他们去往南晏。如今话到了嘴边，倒有了很好的说辞，也就不怕主动了。
“褚老。”赵胤看着褚道子，“吉达已不安生，不如随本座回南晏？”
褚道子本是南晏人，自是愿意在南晏生活。可是，他显然还有顾虑，“大都督盛情，老朽心领，只是……”
赵胤就像看穿了他的心思一般，面无表情地道：“既是本座带回去的人，本座自会保你周全。”
一听这话，褚道子仿佛松了一口气，起身拱手。
“老朽愿随大都督前往。”
赵胤点头，“事不宜迟，这便准备动身吧。”
褚道子站起来，按住宽松的黑袍，朝赵胤微微鞠躬，“大都督稍候。”
时雍看着他的背影，不由有些怀疑。她这个师父该不会是在南晏作奸犯科私逃出来的囚犯吧？这表现也太古怪了。
褚道子同杨斐都去收拾东西了，而赵胤受杨斐所托，承担了说服来桑的责任。
大都督要如何说服比牛还倔强的来桑离开生养的故土，随他背井离乡去南晏生活？时雍很怀疑赵胤把他说通。
果然，赵胤刚进入毡帐便传来来桑的咆哮和骂咧。时雍心里叹息，觉得这事不好办了。
岂料不到片刻，里头就安静了。
赵胤跟着撩帐出来，吩咐谢放和朱九。
“去！带二皇子离开。”
时雍诧异地问：“来桑同意了？”
赵胤嗯声。
“厉害啊！”时雍由衷佩服，竖起大拇指，赵胤却神色平淡，好像这不是一件多了不起的事情。
时雍更觉稀奇，好奇地问：“你怎么说服他的？”
赵胤俊目斜睨着她，慢悠悠地抬手，轻负于后，慵慢地道：“打晕，抬走。”