郗翰之眸光一动，道：“她走了多久了？”
刘夫人算了算日子，道：“已有一月了，当已到万寿了。”
郗翰之不知在想些什么，有些心不在焉。
母子二人又说了些话，至傍晚时方散。
……
夜里，郗翰之秉烛独坐书房中，直至月上中天时，方将今日带回的部分已堆积数月的公务处理毕。
他搁下笔管，伸手揉了揉疲惫的眉心，脑中却想起回府前所见那回来报信的侍卫。
那侍卫本是跟刘澍恩一同南下，护送阿绮往万寿去的，此番赶回，便是为告知他，阿绮于巴陵遇袁朔，目下正同往万寿去。
刘澍恩原意，是欲提醒他，袁朔往宁州去，恐怕是有所图谋。
他大约明白袁朔的用意，无非是要向宁州土人蛮族部落施些恩惠，日后方可加以利用。
然而不知为何，他心中却还有一股压抑不去又整理不清的烦躁与不安，教他如坠迷雾，难辨方向，逃脱不出。
案边鎏金香炉中，烟雾袅袅而升，弥漫的幽香悄然袭来，催人入梦。
……
庆熙十二年的春日仿佛比往年都更冷些。
明明已入了二月，姑孰却还是下了一场雪，令本已暖和起来的天气，一下又回到了正月时的湿寒。
道边积雪化得极快，日升后不过两个时辰，那本就不多的白雪便都变作流水，悄然渗入泥中。
广济寺外，郗翰之正领着侍从们策马行来。
马蹄踏过湿润软地，溅起一阵泥泞。
上一回自姑孰匆忙离开，已是两年前。
那时的他，为无数人唱衰，于士族们不屑的揣测中，拒不入朝，主动离开，毅然北上。
如今的他，不但已将北方大片土地取回，更令越来越多的晋地士族不得不臣服。
然重回姑孰旧地，他却并无任何衣锦归来的喜悦，反而满腹复杂情绪，说不清，道不明。
“使君，广济寺到了。”
随行侍卫出声，将他唤回神来。
寺外早有沙弥迎候，见他靠近，忙双手合十，上前行礼。
郗翰之抬眸望一眼眼前寺庙，翻身下马，命众人在外等候，自随沙弥入内。