皇家常年供养，加之百姓爱戴，护国寺终年香火不断。山中以温泉着称，多有贵人于寺中疗养。门前的银杏树据说已有千岁，许是山泉温暖，二月已抽出新芽。
谢箴被主持请去禅院一叙。明如雪得了空，便自行往殿中上香。
殿中佛像庄严，她跪于蒲团上为亡故的母亲上了一柱往生香。殿中有愿笺，她请来一张，提笔细想片刻，终在其上书了数行小字。
她将笺一折，又在封上写了自己的名字与此刻时辰。僧人接过一瞧，便赞道：“施主写得好一手瘦金，可惜静通师叔外出云游，若在寺中或当与施主一叙了。”
侍卫内侍虽不近她身，却时刻关照此处，她闻旧人名讳，也只得颔首笑问：“静通师父是？”
“静通师叔精于书法一道。”僧人开口，便将这位主持师弟的原委讲来。
明如雪听罢，又与人应上几句，捐香火后再拜离去。
谢箴去了禅院未归，她远离殿宇，寻了三面垂帘的小亭坐下。
却也只清净了片刻，没过一会儿几位婢女簇着一位身着鹅黄衣裙的官家小姐，说笑着往亭中走来。
“我们四个人，亭中也不够坐。”见亭中有人，那为首的女子便道。她生的一双娇俏的杏眼，声音脆而亮。柳摇金自小是被家人从小娇惯着长大的，并不畏手畏脚，当即又道：“去请这位姑娘行个方便，将此处让予我们。”
她这话听似对着侍女，实则目光早已落在了明如雪的身上，只差直接赶人了。
这边年长一些的侍女打量了明如雪一身衣着，而后迟疑开口道：“不知这位姑娘...”
见亭外内侍已往此处过来，不待人将话说完，明如雪便款款起身出亭。
走出亭外几丈，她似无意般回望。只见亭中唯有那小姐独坐，其余三人皆立。她方想离去，便闻亭中人不知何故恼道：“原是四哥不争气，好好的仕途走不了，只能将我送进宫去。如此竟还不允我轻松几日吗？”
她未细听，便见谢箴身影向这里行来。
亭中柳摇金赌气般转过身，两位与她年龄相仿的婢女并不敢触她霉头，唯有那年长的叹息道：“当初四少爷应许纳明家庶女为妾，谁曾想明家出事说倒就倒。寻常事也就罢了，偏偏是谋逆的死罪…这事谁也料不到。”
柳摇金笑中有讽：“当初那明氏庶女也不是什么良家子，四哥见她一面后魂都没了…你也别惊讶，娘虽瞒着我，但我岂能不知。”她续道：“那庶女存心勾引，二人私相授受又被明府拿了个正着。若不是四哥自认理亏，不然那女子想进柳府连门都没有。”
柳摇金闷闷起身，正欲出亭便见不远处的廊间，一双身影并行。男人丰神俊朗，身边恍然是方才亭中的姑娘。
一阵风起，女子的面纱悄然滑落。不待看清面容，那男子便侧过身来，将人锁于怀中，低头说着些什么。
柳摇金毕竟尚在闺中，见此情状立时红了脸，连忙避开目光。等她缓了几息再见时，廊中已无人。