三大部落各自占据着草原上最肥美的草场，其余零散的小部落择主依附，其中实力最强的是撑犁部，王族皆姓乞颜。
这位抱着婴孩的粗犷男子是撑犁部的当代汗王：乞颜·苏赫巴鲁，意为猛虎。
草原人称洛水南畔的人为：南人。
在草原人的心中‘南人’是孱弱的下等民族，自认为血统高贵的王族绝不会迎娶南边的女子。
乞颜苏赫巴鲁却是一位特别的汗王，这与他少年时期特殊的经历有关。
在苏赫巴鲁十四岁那年，他的两位叔叔串通另外两大部落颠覆了老汗王的王位。
苏赫巴鲁由百骑忠心勇士护送，南渡洛水逃到了渭国。
他在那里接触到了完全不同的文明，渭国的人不放牧，马匹对普通百姓而言居然是稀罕物！南人祖祖辈辈生活在一块固定的土地上圈养家禽，织补种田。
苏赫巴鲁被渭国边陲村落的一户农家收留，在那里生活了五年。
农家夫妻膝下只有一女，名唤：芙蓉。
他们世代居住的镇子叫芙蓉镇，这两个字女儿家用来正好。
苏赫巴鲁这位流亡王子对农户一家心存感激，平日里干起农活儿从不含糊。再加上他耿直淳朴的草原人性格，深得夫妇二人喜爱。彼时的南北两边受天堑所阻从无战事，夫妇二人便将自家女儿许配给了苏赫巴鲁。
不料成婚前夕村里突然闯入一队外族人，苏赫巴鲁第二天就和他们离开了。
临走前留给芙蓉一条狼牙项链，并对她说：“妹子，等大哥回来娶你。”
原来，这五年老汗王重整旧部夺回了几块边缘的草场，只是还没来得及带领撑犁部重振雄风，身体便江河日下。
上次政变中老汗王成年的儿子尽数战死，只有幼子苏赫巴鲁流落在外。
乞颜苏赫巴鲁回到草原从父亲手中接过王位，安葬先汗。又用了五年的时间带领撑犁部重新跻身三大部落之列。
图巴部忌惮这位年轻的‘猛虎’，主动割让三块肥美草场，提出两家结亲修好。
六位托孤重臣商议后答应了图巴部的议和，可苏赫巴鲁却无时无刻不思念南边未过门的妻子，不顾反对亲自带了几名心腹找到了芙蓉。
那时的芙蓉已成了不折不扣的‘老姑娘’，那对善良的农家夫妇也因承受不住村里的流言蜚语因病离世。
苏赫巴鲁在坟前立下重誓今生今世定不负芙蓉，于是便有了之前的一幕。
奇怪的是即便南北两岸接触甚少，草原人却对‘南人’有着深入骨髓的偏见。六位托孤重臣威望极高又手握重兵，为了长远计苏赫巴鲁只能委屈女儿。
而且他心中想着：自己和妻子还年轻很快就会有儿子的。届时木已成舟再恢复女儿的身份也未为不可，草原部落不似南人那样迂腐，女儿的待遇丝毫不会比儿子差。
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