意外的是：这张试卷的封头已经落下了两个红圈，看来另外两位考官都很认可柳予安的才华。
齐颜认真地看了起来，前面的答案很精彩，不过最后一道题答得却是中规中矩，也难怪这两人都会选他了。
齐颜稍加思索，破天荒地在卷头画了一个红圈，虽拿不到三甲至少可以保住殿试的资格。
直觉告诉齐颜：无芯蜡烛之事，值得挖掘一番。
在齐颜的操作下，晋州学子占了三甲中的三分之数，一甲三名里也有一位。
定好名次后才将这些考卷一一拆封，在两位副考的共同监督下，齐颜亲自将他们的名字按照顺序写在了红榜上。
陆伯言和公羊槐的脸色均有些难看，因为齐颜手持两票的关系，名次并没有达到他们预期的效果。
……
三人走出考院已是十日之后，三驾马车停在考院门口，齐颜拖着疲惫的身躯上了马车，吩咐了一声：“回宫”，就靠在车厢上睡着了。
另一边，南宫静女正在甘泉宫与南宫让说话，今年南宫让的情况很不好，无需御医明说，用肉眼就能分辨。
南宫让的须发几乎全白了，整个人瘦了几圈，刀削般的颧骨高高隆起，眼窝深陷，双目无光，脸上松垮的老皮耷拉着，褶皱很深。
虽然每日都有四九亲自为他推拿，但失去知觉的那半边身子的手：小拇指和无名指，弯曲着扭在一处无法伸直，有时候坐的久了嘴角还会淌出口水而不自知。
每到此时，南宫静女都能从父亲的眼神中读到屈辱和不甘，一颗心也随之绞痛。
这不，父女二人正一个说一个写，南宫让持笔的那只手突然停了下来，一滴口水坠到写好的字上，氤氲一片。
南宫静女：“父皇，今日先歇息吧？”说着从袖口摸出一方绢帕，细心地为南宫让擦去了口水。
南宫让“唔”了两身，眼中划过一丝感慨和伤感，笔锋一转、颤颤巍巍地写到：“恐时日无多，再嘱咐吾儿几句。”
南宫静女银牙暗咬，将热泪逼了回去，柔声道：“御医说父皇的身体已有改观，您不要多想。”
南宫让露出一抹扭曲的笑容，嘴歪到一边，又写到：齐颜可愿全力助你？
南宫静女抿了抿嘴：“父皇……是怎么知道的？”
南宫让叹了一声，知女莫若父，自家女儿的脾性他还是知道的。但南宫让有些乏了不想过多解释，又写到：有他帮你也好，只是还有一事事关国本，吾儿要考虑清楚。
南宫静女的脸一红，明白了南宫让的意思。
南宫让继续写到：汝膝下子女必皆姓南宫，但女帝之事不可二世，若……
写到这里，南宫让停顿良久，似乎在思考些什么……复又写到：若汝命中无子，可于诸多皇兄膝下择一子过继教养。若如此，切记留子去父、以免后患无穷。此举乃后手之策，不可冒然决断，以免他日诞下亲子引发夺嫡之争。天命之年再做考量尚且不晚……
南宫静女越看越心惊，虽然她知道南宫让是为她考虑，但让她做残出杀同胞之事实在万难，她抬眼看了看南宫让，后者表现的很平淡，仿佛是在写一些无关紧要的事情。
南宫静女受到了冲击，即便她早就在无数的典籍中领略了“最是无情帝王家”的含义。