南宫静女见齐颜不言语，一颗心沉到了谷底，对“国本”之事再也提不起一丝念头。
身后的齐颜同样不好受，自己又伤了对方的心，果然撒下一个谎，往后余生就要用无数个谎言盖过……自己曾经不还信誓旦旦的要在尘埃落定前，让南宫静女生活得快乐无忧吗？
没想到她乞颜阿古拉竟已经卑鄙到连自己都骗的地步了。
或许是自己拎不清？一个怀着复仇目的潜入渭国，所有的一切都建立在谎言基础上的复仇者，又有什么资格谈承诺？
所有的一切，不过是为了麻痹自己可怜的良心而做出的假象罢了。
用了七年的时间，齐颜终于明白，从一开始她和南宫静女就是无法和平共处的，特别是对方决定走上女帝之路以后，从前许多尚能粉饰的东西，逐渐暴露了出来。
一颗心撕扯的痛着，这是一种无法与旁人言说的痛楚，无从辩解，更不会有人能原谅。
早在七年前，齐颜就已经踏上了一条每前进一步，身后的路就会崩塌的单行路。
齐颜深深地吸了一口气，她嗅到了南宫静女头发上传来的皂角香，对方背对着自己，再没了言语。
齐颜忍耐着心中的痛意，默默地致歉了千百回，鼓足勇气抬起手，却只是指尖划过南宫静女的发梢。
不过半臂的距离，却成了这世上最遥远的距离。
齐颜轻叹一声也转过了身，抱着胳膊闭上了眼睛。
夜深沉，殿外红灯高照，一夜无梦。
……
又过了两日，齐颜专程拿出一天陪齐玉箫去了小家伙一直向往的马场，或许是来自于血脉深处的召唤，齐玉箫玩得很开心。
齐颜看着御马监挑出了几匹小马驹，内心忐忑不已。
大祭司曾经说过：与马儿沟通的能力是天神的赐予，只有心灵纯净的人才能聆听自然的声音。
齐颜很害怕在经过了这么多之后，自己失去了与马儿沟通的能力。
结果令齐颜很欣慰，虽然用时比从前长了不少，但到底还是与马儿建立了联系，几匹马中有一匹白蹄乌的小母马对齐玉箫很有好感，这是一匹通体雪白四个蹄子为黑色的杂毛马，齐颜牵着齐玉箫的手来到马驹旁边，她先拍马儿的脖颈，然后抓了一把豆子摊在手掌上给马儿吃。
白蹄乌小心翼翼地吃完了豆子，打了一个满足的响鼻。齐玉箫琥珀色的眼眸亮晶晶的，充满了向往和童真。
齐颜怔了怔：眼前的这一幕与往事重叠，当年的小蝶也是这般……
齐颜抿了抿嘴，双手伸到齐玉箫的腋下将小家伙举起，放上了马背，然后又亲自给白蹄乌上了笼头，亲自牵马。
别看齐玉箫的年纪小，胆子却一点儿都不小，不时发出银铃般的笑声。“父女”二人度过了美好的一天，回来的时候齐玉箫累得趴在齐颜的肩膀上睡着了，临睡前还呓语般地问齐颜：什么时候再带她骑马？
第二日，齐颜便收整了行装，带着重伤初愈的钱通回了私宅。此时也顾不得是否会触及到南宫静女敏感的神经了，红榜已经放出来几日了，她和南宫静女都不能错过这个机会。
齐颜为了避免尴尬，特别修书一封交代秋菊等到她走了再拿给南宫静女。
秋菊怀着忐忑的心情将信呈给了南宫静女，后者接过信当着她的面拆开，全程平静地看完，末了淡淡地说了一句：“本宫知道了。”
秋菊愣了一会儿才请安退出，仍有些不相信自家主子竟会如此平静。
待殿内仅剩一人，南宫静女猛地将信纸团成一团，靠在椅背上胸口剧烈起伏。
她看着书案上的卷宗怔怔出神，父皇说：凡上位者，应喜怒不形于色。可是真正到了自己的身上，才知道有多辛苦。
……
齐颜回了私宅的第一件事就是命人将她回府的消息放了出去，当天下午就有不少曾受过齐颜指点的晋州学子，带着礼物登门造访。
崔御史撞死在朝堂上的事情在南宫达的有意放松下已经传开了，齐颜在民间和学子们心中的风评一落千丈，不过同样出身晋州的齐颜与晋州学子同处一个派系，彼此休戚与共避嫌也没用，不如及早表忠心。
正厅内，齐颜独坐主位、下面坐着五位晋州学子，五人的眼中流露着兴奋和敬重，正襟危坐，聆听齐颜的教诲。
齐颜端起茶盏呷了一口，缓缓道：“会考既已尘埃落定，诸君也不必太过沉浸过去，一切结果还要看殿试。在殿试中文压天下学子，博得三鼎甲，方不负十年寒窗之苦，不过一甲竞争激烈还需要些许运气，若能位列二甲博得进士出身，历练个三五年也有望在朝中一展拳脚。”
堂下之人皆虚心受教，开口称是。
齐颜又继续说道：“不过……以朝廷目前的情况来看，若是被点到三甲怕是一时半刻也没有合适的空缺，可能要被派到地方去、或者留在京中做一名‘释褐’，等待举荐和出缺。”
所谓“释褐”是指在琼林宴上名次靠后的考生，朝廷一时间没有足够的空缺安置，就会赐一个释褐的身份，可以留在京中将自己的文章投递到有举荐权的朝臣府上，等待伯乐。
不过由于科举每三年一次，应届释褐的身份也只能维持三年，若是在三年内还没能某得一官半职，多半要回到故里到官学去做一名教书先生，释褐对于所有杀入殿试的学子来说，都是最糟糕的结局……
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