南宫姝女相信，时至今日齐颜应该已经放弃复仇了。
……
翌日，南宫姝女便递交了前往封地的奏表，南宫静女看完后，特意抽身来到了灼华公主府：“二姐为何如此急切？身体都好了吗？封地不比京城，二姐还是再将养些日子吧？”
南宫姝女：“我倒是无妨的，只是陛下下旨准许后宫太妃回母家，我母妃家中已无人了，全指望我。所以我想及早到封地去，把母妃接出京城，尽尽孝心。”
南宫静女听了也知无法再劝，心中升起了一种孤独感，这几年同宗兄弟相继故去，小七至今仍下落不明，老八视自己为仇敌再不来往，大姐回了幽州，自己身边的亲人除了齐颜和玉萧就只剩下二姐了，可二姐也要离开……
南宫静女沉默良久，回道：“下个月就是我的生辰了，二姐陪我过完这个生辰再走吧，国丧守制我想只邀请几位功臣和宗亲小聚一下，若是我身边连一个家人都没有，那真的是孤家寡人了。”
南宫姝女见自家小妹神情落寞，自然没有再拒绝。
……
时间一日日过去，万寿节尽在眼前。
南宫静女本不愿大办生辰，但前朝的宿儒劝谏说：纵然国丧守制，但万寿节是不必避讳的，帝王福泽萌荫四海，对民心也有安抚的作用。
南宫静女采纳了朝臣的提议，万寿节的筹备紧锣密鼓地进行着。
另一边，齐颜却仿佛回到了书生时代，每日都把自己关在书房里不到深夜不出来，《论旧政十弊》已完成了八卷，齐颜想在南宫静女生日之前把整套卷宗写完。
她还找机会接触了太尉公羊槐，以万寿节四海来朝为由，游说公羊槐暂时接管了京城的巡防营，同时安排两支军队就近驻扎在京畿地带，以备不时之需。南宫素女走之前给南宫静女留下了一批心腹精兵，与从前的御林军混编在一起，负责内廷的安全。
……
承启元年·万寿节前夕。
这是女帝登基后的第一个万寿节，政治意味十足，所以几乎所有封疆大吏和地方将军或亲自，或派心腹携贡礼入京，一为贺寿，二是为了表达自己对女帝的支持和忠诚。
一时间京城热闹非凡，驿馆，别院、酒楼，人满客满，市集也是人头攒动，仿佛回到了十年前，渭国王朝最繁荣的岁月。
举国守制了大半年，百姓们早就腻烦了粗布素衫，趁着万寿节普天同庆之际，纷纷换上了艳丽的衣裳，京城的大街小巷张灯结彩，从城墙上俯瞰下去，涌动着色彩鲜艳的人流，十分喜庆。
不少杂耍班子，戏班子、游方艺人也趁着这个机会入京，选个最繁华的街道圈出一块地，开始表演。
京城的商贾和善人们慷慨解囊，到寺庙布施，在城外的灾民聚集地开设粥棚。
街道两边的小商小贩们，脸上都带着笑颜，仿佛日子又好过了起来。
距离女帝南宫蓁蓁的生辰还有三天，各州府送到宫里的贡品几乎没有断过，古玩字画，奇珍异宝、珍稀药材、不胜枚举。
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