长辈们的用意足够明显。
先前两人都没有什么想法倒还好说，但今天的这顿饭显然和谭璇的一番话有关。
对方在明知徐知竞不可能接受的情况下依然如此暗示。
仿佛要他即刻便在权力与阶级构筑的现实，及虚渺而无望的爱情之间做出选择。
徐知竞不敢保证更长远的未来，但他清楚地明白，对于此时此刻的他而言，夏理即是唯一的答案。
他穿过空无一人的走廊，小心翼翼，尽量不弄出星点声响地将门打开。
屋内的窗帘关着，夏理的午觉似乎睡了太久。
徐知竞经过一片漆黑的小客厅，视觉渐渐适应黑暗，模糊地勾出些轮廓。
通向卧室的门半掩着，仪器全关了，堆叠在床两侧，生出废墟般的冷然与岑寂。
夏理像是睡得很沉，只从被子里露出小半颗脑袋。
精巧漂亮的鼻尖被遮在纯白的布料之下。
长睫毛随呼吸轻微地颤着，在眼下投落两片蝶羽似的轻盈的影子。
徐知竞俯身，在夏理额前落下一个很纯情，很干净的吻。
过后轻手轻脚地从房里退出去，回到前厅，嘱咐看护让夏理按时吃药，别错过晚餐。
夏理听见一声极轻的关门声。
他缓慢地抬起眼帘，视线停留在半垂的角度，睫毛擦过蓬松的被子，带来一秒钟的短暂阻力。
徐知竞的温柔和深情似乎已经无法再左右夏理。
后者身心俱疲，再也不想去猜对方说给他听的究竟是事实还是借口。
夏理意识到他确实不该再犹豫不决，所谓的契机一早便已出现，是他刻意忽视，还骗自己说爱就是与痛苦共生。
——
几天后，徐知竞的假期结束，与往年一样飞往纽约。
翌日，徐母来看望夏理，还贴心地为他准备了几件新年礼物。
她不做过多的铺垫，开门见山，希望夏理能够离开，让徐知竞回到规划好的人生中。
夏理少有地直视她的眼睛，莫名在其中读到了疲惫。
印象中，徐知竞的母亲始终优雅且强势。
夏理甚至一度幻想过自己也会长成这样的大人，在一切场合之下都能表现得游刃有余。
“夏理，阿姨不是不喜欢你。”
“阿姨看着你长大。如果你是女生，就算竞竞的爸爸反对，阿姨也会为你争取。”
“但时代还没有进步到那样的程度，你们也没办法真的有结果。”
“竞竞有他自己的路要走，不可能永远当一个躲在父母庇护下的小孩子。”
正如徐母所说，夏理在对方身边长大，甚至要比与母亲相处的时间更长。
或许是他天真。
但他确实愿意相信对方的话。
夏理不算漫长地留出了片刻沉默，望向徐母的目光淡淡收回，盯着地板像是要哭。
他并不为自己感到委屈，也不觉得对方对自己有所亏欠。
夏理只是反复在心底拆解对方所说的话，被一股复杂的情绪堵得不知该如何回答。
“阿姨带了合同，是之前答应了要给你的那部分股份。”
徐母的助理实际一早就给夏理发了电子版，这会儿又递来打印好的文件，在徐母的示意下搁到了靠近夏理的桌边。
“你先看看，没问题的话你给小陈发信息。阿姨过几天叫王律他们过来，后面审议和申报有点麻烦，让他们带带你。”
“……不用这样的。”
夏理的喉咙像被一团湿棉花堵着，一字一句说得分外艰难。
他不否认徐母曾经对他的爱，也曾在某些过往的瞬间，为对方传递的温柔脱口而出一句‘妈妈’。
但现在，一切都要结束了。
夏理再也不可能回到他念念不忘的大院。自那时遗留的情感，亦将在这个冬天彻底终结。
“您给我的已经够多了，不用这样的。”
夏理拒绝了，他再清楚不过，该与徐知竞划清界限。
表上的指针走过一圈，徐母的叹息来得分外迟缓。
她在抬手的瞬间像是犹豫了半秒，在两人之间倏地停顿，到底还是落在夏理发间，同小时候一样轻柔地抚至耳后。
“好孩子。”
这天的谈话就停在这句简短的赞美。
徐知竞的母亲不是会被他人左右决定的性格。
因此，她还是给了夏理一笔不菲的补偿，并定期向账户汇入足够任何人在海外维持奢侈生活的费用。
她在新年的第一天与夏理道别。
亲自送夏理去往机场，在安检之前，最后给了已经长大的夏理一个拥抱。
徐母什么都没有说。
没有再见，亦没有祝福。
只是望着夏理没入人潮。
再一个转角，青年的身影彻底消失在建筑之后，甚至连影子都被掩去，拖着一个小小的行李箱，就这么退出了徐知竞的人生。