天顺十五年十二月十五日
陈惊泽
转交给小官，便和他人打了声招呼，就推开甘州营大门，映入眼帘的是陈自寒撑着一把伞，伞帽上被白雪沾染，他一人常服素裹，恰如圈中野鹤。两人互相看了许久，最终陈自寒道：“谢忱。”
随后，陈应阑搭着陈自寒的臂膀上了马车。待物品收拾齐全，人数清点完成，马车行人军队便浩浩汤汤地出发了。甘州到晏都的路说长不长，说近不近，雪天路滑，车辆行驶都十分小心翼翼。
陈应阑坐在窗边，撩开车帘，看着被皑皑白雪覆盖着的远山枯木，这雪下个没完没了，车辆走走停停，没几个钟头便停下来清理车前的积雪。走到正午，太阳才穿透云层，来到第一个驿站。
“我去给你买完汤面，充当午饭如何？”陈自寒问道。
“我早上还剩下半块烧饼，我自己一个人吃了就好。”陈应阑道。
陈自寒没说什么，兀自下了车，去驿站交接了几个钟头，而后端着一碗热气腾腾的汤面来到车内，放到陈应阑手中。
陈自寒道：“今年格外冷，五年前的晏都一战对北明的重创很大，不是一时半会能缓过来的。时日大雪，粮食收成也不好，漠北南疆的百姓现在都吃不饱饭。我让父亲给他们发了漠北都护府内所存的粮草和铜钱，能撑几日是几日，来年就是开春了。”
“父亲？”陈应阑问道。
“陈从连，字远之。”陈自寒道，“不知道谢忱是否认识，知晓一二？”
怎么会不知晓呢？
天下有双壁，便有双将。烽火流沙陈从连，飞鸿引风钱宣和。陈从连早年带领漠北都护府攻打厥缁，立下累累战功，现在年岁已晚，终年不计累月坚守着漠北前线，镇守四方厥缁，护北明八方安宁。
钱宣和乃是南疆一带，擅长海战。但陈应阑并不是很了解，面对钱宣和，只知道这么多，剩下的只字不提。
“知晓。”陈应阑道，“陈应阑和沈木衾合称天下双壁，但时运不济，双壁纷纷跌落，一死一活；陈从连和钱宣和合称天下双将，陈从连目前在漠北乃至整个北明朝廷都颇有名气，是令人闻风丧胆的一名猛将，至于钱宣和，目前便没了音讯。”
陈自寒伸了个懒腰，道：“我这一生没什么，打算就这么样子过。我是继承祖业，内里丰厚，无所不怕。”
陈应阑：“……”
他再次想到沈木衾，不知道那封临行前匆匆忙忙写的信，沈木衾是否收到。打更人晚上蛰伏，晨日休憩，作息颠倒，只求小官能速速送去。
突然间，疾驰的马车停下来，不像是以往遇到驿站慢慢悠悠地停下，而是飞速地停下。未等两人反应过来，一把腰身短小的刀横插进车内。
两人对视一眼，陈应阑撩开车帘，从车窗跳下去，陈自寒握住断风，飞出车内。
眼前一堆身着锦衣华服，手握绣春刀的人。
那些人握着绣春刀朝着两人刺了过来！
第5章
眼下苍茫，大雪纷飞，模糊了双眼。远处一堆人靠过来，看起来没有头目，像一支分散的军队。陈应阑和陈自寒两人并肩站立于雪中，背后是漠北都护府的跟随军队，严阵以待。
“你们是何人？”陈自寒握住断风，眯起眼睛直勾勾地盯着远处那些人，语气愤懑，道，“若非驿站使节，皆都退散！”
陈应阑看着那些人，身着灰褐色衣袍，袍上映着烈色绸缎，腰间佩的刀，刀身瘦小，尖头弯刃，映着白雪，映着自己的双眸。
“不。”陈应阑顿住身躯，道，“那是东厂厂卫！”
陈自寒：“他们来干什么？东厂厂卫不应该在宫内吗？”
陈应阑比想象中还要沉着，他低垂着声音，平复着思绪道：“那就是有人让他们来的。”
这个人有两种可能，第一种可能是母后召集东厂厂卫而劫路，而另一种可能便是东厂厂卫奉东厂督主魏德贤之令，目的是不让他们感到晏都内部，来拖延时间，导致陈自寒和陈应阑都面临着项上人头德风险。