那是他跟着陈国使团前往越国贺越国国王大寿的第三日，正是正寿的日子。他在沙场浸淫惯了，素来讨厌这样的场合，父皇便替他推了一多半，他穿了常服，只跟着侍卫在越国王宫里百无聊赖地赏景。
少女远远见这边笙歌如潮，连忙停步，只垫着脚了望。他鬼使神差地走了过去，拨开碍事的宫人侍从，正待开口，她已转回身来。距离如此近，他发觉她的深黑眼眸格外明亮妩媚，微抬起眼时，瞳仁似乎被日光照得发出杏仁的颜色。
少女冷不丁被他吓了一跳，不过大约天生是好性子，对人不甚防备，弯起月牙似的眼睛一笑，“你是谁家的公子？”
他抱臂扬了扬下巴，示意她看宴席。她却并不在意，连珠炮似的说下去，“说来话长，太子他挂在树上下不来了，本宫是来找……”她踮脚看了几眼，指了一个人，“找父皇身边的陈公公。劳驾，本宫不方便过去。”
原来是凤栖。他久听闻越国皇后不好相与，公主血统卑贱，自是受百般为难，于是并不十分意外，佯装敬越国国王酒，叫了那陈公公一声。坐回父皇身边，远远回头，只见凤栖站在宫殿台阶上，弯腰耳语几句，陈公公十分无奈，又有些好笑，连忙跟着她去了。
父皇拍了拍他的后脑勺，“少喝些，这不是边塞，是越王宫，由不得你胡闹。”老人年纪大了，喝了几杯酒，不禁絮叨，他耐性子听着，“左右父皇春秋功绩赫赫，不用你纵横捭阖开枝散叶，越国姑娘漂亮，看上了哪个，自去——”
“是么？”他破天荒地回话，唇角竟沾上了笑意，又瞥了一眼凤栖消失的方向，“倒有一个。儿臣等她长大，再问问她喜欢什么样的心上人。”
父皇哈哈大笑，推开带着笑意偷看的霍晨江，耳语道：“臭小子，何时学会说人话了？”
大约人生一世总是不能圆满。陈王次年病危，叛党逼宫夺权，他在西北匆匆挑开了将军独女的盖头，用太子妃之位换得了调兵虎符，千里迢迢赶回洛城除尽叛党，未等洗净风沙脱掉喜服，便茫然地将父皇的棺木下葬帝陵。足足过了三日，才隐约明白自己失去的是仅剩的至亲，还有隐约旖旎过的如春情思，这才仿似挨了一闷棍，胸口空空地透进风去。
又过两年，越国以南的卫国神鬼一般出兵攻打越国国都。早有预谋的战事如野火碰春风，倏地烧光了一线焦土，直取越国咽喉。战报传来那日，他坐在凌霄殿中，文臣武官吵得沸反盈天，有的说饱足自身，有的说唇亡齿寒，更多的是叫嚣着“宏图霸业在此一役”的野心家。
霍晨江默默无声，忐忑地看着青年皇帝日渐锋利的俊挺面容一寸寸灰败下去。
平生憾事。
江林越宫青梅煮酒
天光微明，众人已起了，各自打理过便重新出发找路下山。山道上照旧寂静，侍卫们更见沉默，及至晚间，路途更是幽微难辨。那年轻侍卫前驱一骑，拿剑鞘劈开树枝开出道路。霍晨江忽然勒住马缰，“嘘”道：“什么声音？”
黑魆魆天色中，有什么东西缓缓地穿过岑密深深的枝叶，如同漫无目的寻找猎物的野兽。声音细密轻细，如游蛇如豺狼，隐藏着无限杀机。
一行人顿住了脚步，隋戬比了个手势，众人阻碍不及，看着他下马，抽出长剑，轻步向声音来处走去。
寒毛直竖，每一个毛孔里都渗出未知的战栗。隋戬凝住神色，握紧了剑柄，提起剑端——
“这边有通路！”
树枝蓦地被后头的人拨开了，晚霞明光倏地漏进来，人马脚步杂沓堆积，那人匆匆扫了一眼，面上现出惊喜神色，一掀袍子正待跪下，又想起什么，回头大喊道：“娘娘、大师，陛下在这里！”
掌心中顿时生出涔涔冷汗，浸着花纹繁复的剑柄。隋戬骤然攥紧了手，防止剑柄滑溜脱手，继而只觉眼前一花，一个瘦削玲珑的身影蓦地扑进了他怀中。
胸口透过撕扯吼叫的风，风携带着什么质实的物件，一枚一枚地填补了那空洞的虚无。他忽然松开了手，剑尖蹭地刺入泥地，晃着寒光。他抬手按住了她背上熟悉的曲线，“别说话。”
方眠疑惑地抬起头，艰难仰望着他，“为什么？我又不是假的。陛下，这么多人看着……”她蹭了蹭，没挣开他，却轻声说：“陛下的手好烫。”
“不碍事。”他将方眠松开，低头见她满靴泥泞，不禁一皱眉，将人拦腰抱住放上马背，又接过侍卫捡起的剑归鞘，冲后头的弘秀一点头，“怎么回事？”
方眠和弘秀是两日前到东江的，其时皇帝失踪的消息尚未传回洛城。没了按察使和皇帝坐镇，帐中早乱得似一锅粥，一见宫里来人，便如有了主心骨，方眠也不手软，利落地将人分批派出去，赈灾安民