有老夫人与程氏同在，腊八当日出行的一应安排很快便定了下来，只是两个姑娘的衣着，尚未有最终定论。
“许多年前，我那老镇国公府的堂妹也被选中过。记得当年，她穿着一套暗纹云锦衣裙。”
程氏眼中闪过当年初见堂妹一身华服时的羡慕：“那衣裙料子，不是一眼望去便金灿灿的，也不是素得一点花纹也无的。细密的暗纹压在布底，光线暗时瞧不出什么，只要立于日头之下，那漂亮的佛莲纹便隐隐透光，别提多好看了。”
程氏当年只是前镇国公府的旁支，只因血亲之故，沾着嫡支的光，同堂妹一同入过私学。堂妹抄写的经文被选中时，镇国公府夫人好心带上了她，她才有幸见识那一年一度、京中未出阁女子最高荣耀的——菩提寺献经礼。
她至今还记得，堂妹披着同样质地的月白色暗纹斗篷，斗篷下摆绣着细密的暗银佛莲。随着堂妹一步步登上石阶，那佛莲纹一闪一闪地映着光。那时她才知道，什么叫做流光溢彩，步步生莲。
然而，此一时，彼一时。
她从未想过，堂妹曾经拥有的体面，如今，她的女儿也有了。心中不免扬眉吐气，她也想让女儿穿着一套与堂妹当年一模一样的衣裳。似乎这样一来，她便能心安理得地觉得，自己与堂妹，并无分别。
谁知，她的想法却被老夫人否了：“你也知道那是老国公府的事儿了？你堂妹最后如何了？”
一句话，把程氏噎了回去。
“虽说是极大的体面，可终归是为了敬佛。既然已被选中，衣着打扮更应以‘敬’字为先。素净是一定的，装扮得体得宜最为紧要，千万莫将心思用在争奇斗艳上。就算别人这么做了，咱们也不要。人在做，天在看，佛祖自会知晓。”
老夫人说得没错。那年盛况之下，国公府门槛几乎被踏破，原以为堂妹至少能嫁入公侯世家。谁知，未及婚配，老镇国公便因党争被新帝厌弃，皇帝寻了个由头，剥夺了封号，堂妹也远嫁福建，从此未再归京。
而她家，因是旁支，又未曾参与其中，这才得以幸免。
见程氏默认了自己的话，老夫人也不想在众人面前驳了程氏这当家主母的面子，于是软声道：“你平时主意拿得就准，这回轮到自己女儿身上，却是瞻前顾后，顾及太多。不若这样，让两个孩子先回去翻拣翻拣，让她们挑些自己喜欢的。”
“过了晌午之后，孩子们都来我院里，咱们再一起挑挑看。那时你也正好忙完府里的事，最后等你定夺，可好？”
婆母一番话，既给了里子也给了面子，程氏心中熨帖。仔细想想，婆母说的也对，与堂妹相比，自嫁入杜府起，自己便早已比她好了不知多少，又何必在此时去比较过去的事。
程氏遂点头应道：“母亲说的是，我确实有些府中事务要处理。就按母亲说的，咱们先商议到这儿。待晌午之后，去母亲的正院再做定夺。”
于是，老夫人便由朝霞搀扶着起身。容氏、苏萤给程氏行完礼后，便也跟在老夫人的身后离开了。
程氏又同婉仪叮嘱了几句，才放了婉仪回房挑选衣裙，而她自己则留在堂屋，等候管事与仆妇，开始处理宅中日常事务。