甄遥长腿强势地将其挤坐在拔步床上，彼此距离不过咫尺。她目光灼灼似星辰，居高临下地俯视着阿怜。
“太太——”
“阿怜，我一向不喜欢猜谜语。请告诉我，你到底想做什么？”
光滑的肩头赫然被一双素手抓紧，阿怜仓惶不安地解释：“实话……实话告诉太太吧，我就是贪财虚荣的穷毛病犯了。先前太太在山洞里分明允我银匣，可回来后只闻索取，却始终未曾见到你的真金白银，妾因此便恼了。”
听到她的话，甄遥瞬间有股说不出的失落感。
“阿怜，我们之间真的要银货两讫？”
诚然在甄遥心中，阿怜是圣洁纯真的，是无法用世间俗物衡量的。可没想到现在，她自己却如此轻而易举地标值定价。
只要一想到这点，甄遥便愈发心痛难耐。
“倒也不是这个意思！”
此刻阿怜什么都顾不得，她满脑子皆在思考如何躲避甄遥来日的寻疑。
“银匣我给你，但以后绝不能借她人旁敲侧击。阿怜，你现下的身份已注定不会挨饿受寒，更不会手头局促。若有想要的东西，且只管朝我开口便是。”
斥责的话语在腹中打了个转儿，脱口而出的话发自内心。甄遥实属怜惜，因为她无法设想阿怜到底是怎么成长的。
“太太，我劣性难改，你还是舍了我吧！”
阿怜五味杂陈地拢住她的腰，泪眼婆娑地哭诉。
“阿怜，你注定是我的人，以后不要再说这样丧气的话。”
“可……太太！”
怎奈她们早早晚晚要分开……
阿怜不觉得这是欺骗，一场欢爱你情我愿地沉浸，待到离别自当把酒言欢。
“不要骗我，不要玩我，更不要抛下我。”
甄遥破天荒地无措，仿佛阿怜即将离她而去，万般纠结中鸷意凌然地贴上那抹柔软。
“呃，我当真欢喜太太！”
阿怜双臂半展，有气无力地低喃。可对于太太的质问，她始终给不出肯定的回答。
棘手风波，似在短暂汲取里消弭。
“太太，咱们该洗漱了。”
概因心绪繁杂，阿怜瞅准时机忙打断对方的图索。
甄遥并非重欲贪美之人，适才只是想通过这种方式获取某种安定。可抽身离开之际，她亦清晰明了种种皆为徒劳。
“青儿，打些温水来。”阿怜理着云鬓，临窗轻唤。
不久铜盆倒影，伊人各怀心事。
彼时热血激情已然消退，那些被情愫迷惑的理智逐一归位。
甄遥细细思忖，很快就觉察到一丝不妥。
阿怜即便再贪财，也不至于昏头到这种地步。她如果真那么在意银匣，日常多的是机会盘谋，何必从一个刚入府的厨娘身上着手……
难不成，她别有居心！
这般想着，甄遥趁她在洁面，挥手不动声色地嘱咐青儿。
“你去悄悄打听下，傍晚姨娘都同厨娘具体说了些什么，还有姨娘的动向继续留意。一旦有任何风吹草动，速速来禀。”
青儿顺从地点点头，接着提了件无足轻重的小事。
“老太太还是不放心您，据说已经派柳嬷嬷去外面自请大夫了。”
“无妨！”
甄遥说着起身转回内室，可掀帘的一刹，她不由得身影僵住。
“你这是做什么？”
“妾身知道太太心中苦闷，你的恩宠我无法回报，今夜愿竭尽所能以慰卿心。”
阿怜青丝如瀑，桃花潋滟春芳尽地半跪于拔步床上。
娥儿雪柳蛮腰俏，直令甄遥束手无策，侧眸将亵衣果断抛至她脚畔。
“穿上！”
“太太嫌弃——”阿怜倍感羞惭。
甄遥玉面冷漠，音色十分疏离：“不知今夜芙蓉帐暖，又值几钱？”
闻言，阿怜止不住地哆嗦。她粉拳紧紧攥住亵衣，狼狈笨拙地颤栗穿戴。
“贱妾自知卑微，太太又何必出口伤人。”
眼前人楚楚可怜，甄遥何尝不是肺腑生痛。恶语自她口中溢出，万般悔恨绕断肠。
“阿怜，我的心很乱！”
乱到大脑一片空白，乱到想撕破所有伪饰……天可怜见，自己到底该拿她怎么办？
甄遥的心思，阿怜自是不知。
“太太，对不起。”
“你何错之有呢！”
阿怜异常安静地躺在软枕上，眼尾清泪蓦然滑落。
“上不了台面的东西，终究还是——”
“你够了！”
甄遥勃然大怒，秀容阴郁冷鸷。
自轻自贱，自怨自艾，乃至妄自菲薄！
窗外秋风萧瑟，吹的窗棂沙沙作响。