“你以为的艰苦是什么样？风餐露宿，屋不避雨？缺水缺电还是什么？”沈星河拎着两个行李箱上楼，叶晚意亦步亦趋地跟在后面。
“倒也没到这个程度。只是和我的预期，确实有很大差别。”
“使领馆代表的是国家形象，从选址到馆舍建设，外交部再三强调，一定要建成一个可以体现中国发展水平和国际形象的标志性建筑，加上众所周知，非洲大部分地区治安形势不好，卫生条件差，所以，中央在这方面给了很多驻非工作人员保障和关心。”
放下行李，沈星河带叶晚意去食堂。
“先简单吃点东西，再回来洗澡收拾吧。”
“好。”
叶晚意看他竟然从一楼的车库中推了一辆自行车出来，她惊讶无比：“食堂很远吗？”
“这么晚了，走过去还是需要点时间的，白天你没什么事的话，自己走着逛一逛倒是可以。”沈星河长腿一跨，拍了拍后座，示意叶晚意上车。
“使馆这么大吗……还能逛一逛？”叶晚意斜坐在后座上，双手环抱着他的腰。晚上气温不高不低，伴着凉风，坐在自行车后面，别有一番惬意，沿途是绿色的树木，还有一簇簇不知名的红色小花，像一个大大的花草公园。
沈星河踏着自行车，声音缓缓从风中传来：“中国驻多尼亚使馆占地面积有20000平方米，建筑面积6600平方米。”沈星河向她介绍，“是在2008年建成的，算是非洲条件比较好的使领馆之一了。”
“天哪……这么大？可不就是跟公园一样嘛。”
“这个区域是白人区，当初购地协议能谈下来，也是因着中多两国的特殊友好关系。”沈星河说道，“今天的使馆又漂亮又大，也是我们国家强大了，一步步艰难走过来，一代代人努力的结果。二三十年前和这些国家建交的时候，当初那些漂洋过海，只身一人拎着一个公文包，到这样的地区，从选址、到建馆一人包办所有的老一辈外交官们，才是最值得敬佩的。有的时候，就在那么一个许多国人连名字都没听过的岛国，一待就是十几年……所以，今天，你说驻外辛苦吗？也辛苦。但是和从前比，已经不知道幸福多少了。”
叶晚意点点头，这是国力提升给的底气，也是骄傲。
“我办公室有一些老一辈外交官的回忆录和传记，你如果感兴趣，我可以拿回来给你看一看。”
“好。”
“使馆现在有10个工作组，我刚来，工作会比较忙，顾不到你太多。你先在这里住下来，熟悉下环境，工作的事情我看急也急不来，这里人的生活工作模式都跟国内不一样，你只有先适应，才能更好地开展推进工作。”
“嗯。”叶晚意认真听着他的安排，“我是因为办了随任，才可以住在这里的吗？”
“嗯，非工作人员和家属是不可以逗留的。而且你和常驻的家属不一样，后期你可能需要出去工作，所以我和王司特别申请了，也得到了批准。”
“谢谢……麻烦你了。”叶晚意不知道说什么，只好谢谢他，因为她的到来确实为他增添了许多原本不必要的工作量。
“谢谢就免了，照顾好你自己倒是真的。希望你在离开这里的时候也能觉得不虚此行吧。”
到了食堂，里面黑漆漆的一片。
“这么晚了，是不是食堂不开了？”叶晚意问。
“当然，总不能让这些老师傅24小时待命吧。”说着，沈星河拿出了一把钥匙，“里面有个小厨房，专门给临时加班赶不上趟的同事准备的，自己在里面简单做一点对付下，填饱肚子就行了。”
“这样啊。”叶晚意笑道，“还挺有意思的，这里好像比国内的一些体制内单位有生活气息一些。”
“嗯，使领馆也是一个大家庭，美好和谐的生活需要大家互相体谅嘛。”
“那你算这个大家庭的大家长吗？”
“大家长不敢当，但是团结这里面的每个人，也是我工作的一个重要部分。”沈星河在小厨房看了一圈，拿了两个鸡蛋和一根香肠，问叶晚意：“炒饭可以吗？这个做起来比较快。”
“可以。”
“好，因为我也没吃晚饭，这会儿真的饿了。”沈星河说着，系上围裙，利索地打鸡蛋，切香肠。
叶晚意坐在那边，看着他忙碌的背影，听见他说他也没吃晚饭的时候，心底忽然生出一种难言的滋味。他不仅仅是那个犹如盖世英雄一样出现，拯救她和其他人于危难之中的外交官，这个职业被赋予了使命，有着光鲜亮丽的名声，被许许多多人羡慕和崇拜，但是他也是一个普普通通的人，会饿、会累……
一个被曾经的叶晚意定义为养尊处优不知人间疾苦的公子哥，如今却成长为一个事无巨细，事必躬亲的外交官，对外，他沉着冷静，对内，他亲和有礼。甚至在厨房自己做饭，都显得那么熟练，毕竟学生时代的他，连葱苗跟蒜叶都分不清。
这些年，他经历了怎样的锤炼，才蜕变成长成如今的模样，她想听他讲讲那些故事。
也是在此刻，她才明白，这些年，她和他的差距，已经从当初物质条件上的云泥之别变成了精神上的天差地别，他在成长，他在追梦，他在坚守，她在固步自封，她在退缩，她在放弃。
……
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