白家人想得细致周到极了，几乎已经看到那令人垂涎的爵位在朝自己招手了。
可即便这样帝国政府的军饷漏洞依然远远填补不上。
皇帝陛下也真是着了急，一面不断以“征滇军费”的名目加重着对地方政府的搜刮，一面又忍不住去向美国政府摇尾乞怜，提出要以汉口水电公司为抵押借款四百万元。美国人可不傻，一看中国政府的财政收入年年都是吓死人的赤字，怎么还敢把自己的钱掏出来借？都没经过什么谈判便断然拒绝了，干脆得很。
于是“帝国政府”的经济便摇摇欲坠了，战场上的形势也由于军饷的匮乏而愈发糟糕起来，陛下一看形势不妙，便又忙不迭将各省的军政要员召到北京新华宫摆了一场宴席，表面上是推杯换盏鼓舞士气，实则是在逼着所有人勒紧裤腰带往外掏银元呢。
而也就是在这个时候白清嘉再一次得到了有关徐冰砚的消息。
——他要来北京了。
这个消息是大哥带给她的，那段日子文官处正在负责核计各省赴会人员的名单，上海的代表本该是徐振将军本尊，但那老狐狸大概早瞧出了这是一场要命的鸿门宴、才不肯亲自北上，于是就推说自己病了，把自己刚刚负过伤的义子推了出来，面对皇帝陛下以及各层官员的盘剥和威逼。
这是极艰难的局势，白清嘉也晓得现下他一定很为难，可打从知道要见到他开始她还是压抑不住地开心——他们毕竟已经分别了整整一年，从去年三月不欢而散至今一面都没有再见过，连书信也只有最初的几封，而且彼此还都不曾得到对方的答复。
她实在很雀跃，心中的欢喜就像温柔的海潮一波一波漫上来，勾得她不断想象着与他见面时的场景：他一定还会板板正正地穿着军装，袖口领边都是干净整洁的，即便站在最拥挤的人群中也依然会显得出挑，毕竟他是那样英俊又挺拔，还有一双黑夜般深邃迷人的眼睛。
他见到她时会怎么样？会像她一样欣喜么？那双冷峻的眼在凝视她时是否会流露出隐晦又昭彰的温柔？——他一定会对她道歉吧？既为去年他妹妹冒犯了她，又为这段日子一直没有回复她的书信。
哼，瞧着吧，她绝不会轻易饶了他，这回一定要好好拿一拿乔、耍一耍小脾气，必要时还应对他摆一摆冷脸，起码要让他知道她不是好打发的，这样以后他就不敢再漠视她的来信了——可……可她也不会表现得太凶，毕竟要是真吓退了他就不好了，久别重逢的气氛一定很曼妙，她可不想破坏，只想被那男人好脾气地哄一哄、尽情享受一番这阔别一年之久的悸动和温存罢了。
她想得美极了，打从知道他要上京的消息开始精神便一直亢奋着，吃饭睡觉再也不必秀知费心，自己就能料理得妥妥当当；她还主动跟她父亲说起要去赴宴的事，只因这回受邀赴宴的名额十分紧俏，需要她父兄好好争取一番才能得到，她颇费了番力气跟家人周旋，好不容易才算尘埃落定。
她已经打定了主意，这回见到徐冰砚一定要跟他彻底把话说开，再也不要继续这样不清不楚下去；她希望他能主动跟她提交往的事，或者更大胆些直接提结婚，她会认真考虑的，而且泰半都会给他肯定的答复，甚至就算他不提她也打算主动说了——她真的很喜欢他，喜欢到整整一年的分别都没能消磨她的热情，喜欢到让她相信自己遇到了真正的爱情，比法兰西小说中出现的桥段都更加热烈真诚。
她……想永远跟他在一起。
赴宴的日子终于到来了。
3月7日，新华宫。
北方的春日较南方而言总是来得更晚一些，尤其夜里更是清寒，比他们当初在沪上分别时要冷得多了；幸而“宫中”是极暖的，白家人到的时候已是高朋满座，富丽堂皇的宫殿之中衣香鬓影令人眼花缭乱，美丽的白小姐仍然是人群中最亮眼的明珠，尤其当她脱去厚厚的貂皮大衣、露出内里修身的玫瑰色长裙礼服时，那迷人的风姿就更加令人魂牵梦绕，一不留神就要被她摄去了心魄。
所有人都在看她，即便是她行走间微微摇曳的裙边也足以吸引席间所有的注意，可她矜贵的目光最终却只被一个站在角落里的军官夺走了，那人是那么安静，悄无声息地隐藏在极尽繁华的声色场里，侧影像是一株不解风情的苍松，一双黑沉的眼睛比北国冬日的夜色还要幽深，此时已经穿过层层叠叠的人群与她相遇。
好像一个突如其来的意外。
……又好像一场避无可避的宿命。
第68章 进退 那未免太坏心了。
他瘦了。
瘦了很多。
她只远远看了一眼便瞧出来了, 因为实在太过明显，男人原本就冷峻的面容如今更加棱角分明，脸色似还有些苍白, 像是已经十分疲惫；可他仍然站得很直, 端端正正一丝不苟, 军人式的肃穆在他身上体现得淋漓尽致, 她于是猜测他的伤已经养好了，至少已经没什么大碍。
那一刻微妙而复杂的感情涌上她的心头, 酸啊甜啊什么都有，见到他的时候她甚至有些说不清自己的感觉，明明很高兴的……可又莫名有些伤怀。
他也看到她了，她很确定, 有一瞬间他们的目光碰到了一起，那双迷住她的黑色眼睛分明闪过了一丝怔愣，却并未如她所料的那样再露出什么惊艳和柔情, 只在她抬手向他打招呼之前就匆匆别开了。
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