宋温在刚开蒙时，收了不知多少名贵的砚台，她新习得一个字，便要跌跌撞撞跑去写给外祖母看，然后揣着外祖母奖赏的东西回去。
他自己在离开父母的时候已经念过一些书了。徐弘简回忆着。他那时就比旁的孩子聪颖，学得快，写得好，母亲在见他写字时还是惊喜非常，往往要拿些东西给他。
如果苏苏生在高门，兴许也会和他们一样，被父母亲朋惯着宠着，好像新学一个字是多了不得的建树。
他垂眸，正好看见苏苏的手虚握着抵在桌前，素手纤纤，指如削葱。
徐弘简还记得十一年前，她不服气地瞪着又大又亮的眼睛，抓着他的手，在他手心上一笔一划写字的场景。
闲置的草料垛里，两个幼童小心地缩在一方破旧的草席上，避着土坡上扬起的尘土。苏苏从灶台上偷拿出的一张饼，够他们当一餐饭，她把饼掰开，很大方地把大块儿的拿给他。
“你叫什么名字？”
“苏苏。”
“哪个苏？你写给我看，我会记得的。”
“就是苏啊……难道你会写自己的名字？”五岁的小苏苏很不服气。
“我会，我写给你看。”
“啊呀，你识字，那，那能不能教教我，嫣是怎么写的。”她乌溜溜的眼睛期待地望着他。
吃了苏苏给的饼，他愿意教她，便点点头。
八岁的徐弘简取了节木棍，在湿润的泥土上写出这个字。
小苏苏睁大眼睛瞧了瞧，低呼：“原来这就是嫣。我会写这个字！”
他疑惑地问道：“你会写怎么还让我写？”
小苏苏胀红了脸，以为他是不信：“我就是会，不然你再写一个，我马上就会了！”
他就写了“简”，和“嫣”排得整整齐齐。
小苏苏看了两眼，一把抓住他的手，背向着他写出来的字，在他手心上写了“简”，毕了，头一扬，稚气的声音带着得意：“我写得对吧！”
后来小苏苏告诉他，在她四岁时，她娘亲就没了。在娘下葬后没人管她，她被人关在屋里，只能趴在桌上等。那张小桌上压着一张纸，苏苏知道这是属于娘亲的东西，不错眼地盯着看，即便她不识字也都盯着。过了没几天，那张纸也没了。
起初，苏苏还记得大半上面的字，她不明白意思但能大概知道怎么写。一年过去，那些字在她心上也变得模糊了，没想到她最后还记得的，就是她爹爹在娘亲的名字里最喜欢的那个字。
“嫣”是她背住的。徐弘简执拗地认为，“简”才是她真正学会的第一个字。
她应当还记得“简”是如何写，可是，把教她的那个人给忘了。
这是当领罚的。
“每过几日，都写张字拿给我瞧瞧。”
苏苏面上盈着笑，认认真真地应了声“是”。
转眼就到了该回徐府的日子，宋温还有些舍不得离开别庄。
“还没泡够热泉呢。”宋温嘟嘴，“而且回去了，姐姐跟我离得就要远些了。”
苏苏保证会经常去看她，宋温才又笑起来。
坐上回程的马车，帘布落下，苏苏松了口气。
她肩疼的毛病还没好全，被郑嬷嬷劝着，每日都去热泉中泡上一会儿。这些天徐弘简得了闲，甚少出门。她屋后的热泉和徐弘简起居的房间那方也是连通的，苏苏去的时候总觉得不自在。
回京途中有一截山路不好走，马车摇摇晃晃，走到一半还下起了雪。雪花棉花似地悠悠飘下来，同乘的安姑姑塞了暖暖的袖炉给她们抱着。
小窗外寒气凌冽，不能往外看，宋温便不错眼地瞧着苏苏。
被看了好一会儿，苏苏不自觉地摸了摸脸。
宋温凑近，煞有介事地也跟着轻轻地摸了下她的脸，又道：“原来真是坐在我跟前的姐姐，还以为是画上走下来的仙子呢。”
苏苏脸皮薄，听得脸上发烫。
“长得美，声音也好听。”宋温继续说着，“上回的诗，可以再给我念一次吗？姐姐念得真好听，从前夫子跟我讲什么韵律，我全不明白，你一念，我才知道了。”
安姑姑不动声色地看向苏苏。
她今日妆扮素淡，口脂都没用，红唇不点而朱，眸似秋水。的确是不可多得的美人，也难怪二夫人和二公子同时看上了她。
老夫人诸事不管，大概还未知三公子这新收的通房背后有些什么事。安姑姑默叹，只盼着二房的人不要再闹出事来，免得牵带这无辜之人受累。
转念想到三公子，安姑姑心口一松，倒是她庸人自扰，多想了。他如何会护不住苏苏。该小心些的，是二房才对。
京城徐府
照别庄到徐府的路程算，宋温她们乘的马车至少还有大半个时辰才到，老夫人已经差人来门房问了好几次。守门的小厮知老夫人看重，不敢躲懒，规规矩矩等着，和老夫人跟前的丫鬟说话也都恭恭敬敬的。
二公子徐丨明甫的长随秋仁走门上过，听了一耳朵，顿时打起了精神。
近来二夫人在课业上问得勤催得紧，再加上没能得手佳人，二公子的脾气是越发地差。因着这些日子二爷与二夫人龃龉不断，二公子没敢再往酒楼里去花天酒地，他一身闲气便往秋仁身上撒。
前几天趁着三公子不在，二公子想见美人却没胆子踏进朝宁院，便让秋仁拐弯抹角去查探了一番。这才知道三公子新收的小通房同表姑娘一起到别庄上去了。
听门房的小厮说苏苏快回来了，秋仁忙忙跑回紫竹院，唯恐晚上一刻，二公子从其他人那儿知道了这个消息。
秋仁形容焦急，他进了紫竹院之后，院内的丫鬟小厮都不敢拦他，秋仁也就不知道二公子正和连翘在房里胡闹。