出兵西夏，并非朝廷临时起意。大宋以自太祖开始便一直想要收复幽云，确保中原地带的安全。只是数次出兵，每每都是无功而返，除了夙敌辽国不好对付外，最主要的原因便是位处大宋西北的西夏总是拖大宋的后腿。
大宋与辽国是夙敌，而西夏这个总是坏大宋好事的小人，甚至比辽国更遭大宋仇恨。以往有辽国罩着，大宋与西夏的战争总是不能“尽兴”，但这回辽国自顾不暇了，大宋想要灭掉西夏也就只有乘此千载难逢的机会动手。
“雇佣”张宝的梁山人马为国效力，其实也是朝廷的无奈之举。征讨西夏虽不用太过担心辽国还会在旁掣肘，但凡事总有一个万一，要是让西夏人将战事拖延，到时的变数也就会增多，速战速决成了诸朝臣的一致意见。
道理大宋君臣都懂，但问题是朝廷除了西军，手头上暂时也拿不出什么像样的人马。内地太平了百多年，再加上朝廷“错误”的引导，以至于大宋各地武备松懈，百十流寇的战斗力都比各地大多数驻军要强。
面对无人可用的局面，朝廷才不得不考虑雇佣梁山人马为朝廷效力这个方案。可在他们眼中的恩典，在张宝眼里却狗屁都不是。他是“狮子大张口”，朝廷一开始对此很是恼火，但无计可施之下，朝廷还是最终选择了同意。
一百万贯军费，外加军事独立指挥权，成为梁山人马出动所必备的两个条件。至于按照惯例委派监军一事，张宝倒是没有拒绝，只是丑话说在了前头，说战场上什么意外都可能发生，所以对于监军的生命安全，梁山不做任何保证。意思就是说，监军要是在战场上出了意外，梁山对此不负任何责任。
在战场上，什么意外都可能发生，被流矢射中，马失前蹄摔断脖子，这种例外也不是不可能出现。过去监军在军中那就相当于是二号的皇帝，不仅身份尊重，更可以直接影响到主帅的决策。可去梁山军里担任监军，连身家性命的安全都得不到保障，这明显也就成了一份人人避之不及的苦差。
那些一天到晚嘴里喊着忠君爱国的朝中重臣，对于担任梁山军监军一职是想方设法的拒绝，有的自称身染重疾，有的推说家中有事，反正谁都不肯干这个监军。张宝是乐得轻松，而官家赵佶则是暗暗心寒，同时也坚定了采纳张宝建议编练新军的决心。
兵贵精而不再多！百万吃闲饭的杂兵远没有十万精兵有用。按照张宝的建议，赵佶决定从十节度中抽调人马编练新军，任命王焕为主将，韩存保、杨温担任副将，三人为朝廷训练十万人马，争取在日后为朝廷收复幽云出力。至于原来的禁军，朝廷也决定进行缩减，剔除那些老弱，仅留下青壮重新开始训练，不求这些人能够上阵杀敌，但至少也要能保一方平安，不要让朝廷后院起火。
说易行难，这是普遍存在的现象。张宝的想法符合眼下大宋朝廷的实际情况，而赵佶也对此完全采纳，但想要切实的贯彻实行，却是困难重重。张宝在张家是一家独大，他的吩咐不管什么人听到后都会不打任何折扣的去执行，那效率自然就高。
但朝廷不一样，各方利益纠葛，牵一发而动全身，张宝与赵佶的想法固然符合大宋的利益需求，但这个裁军重练的决定，也会损害多方的利益。阻人财路，杀人父母，那都是不可化解的大仇。
即便张宝有赵佶撑腰，朝中依然有大把的人反对针对军队进行大刀阔斧的改革。不过也多亏了这些人光把注意力集中在了这件事上，王焕等人奉旨编练新军所受的阻力也就少了许多，从十节度中挑选出来的两万精兵正在汴梁郊外的军营内抓紧时间训练，争取早日练成，为朝廷效力。而为了有别于过去的禁军，赵佶听从了张宝的建议，将这支新军命名为皇卫军，直接听从皇家的领导。
皇帝变得不好糊弄了，这对朝廷里一些安于现状的人来说并不是好事。他们希望皇帝对他们这些臣子“言听计从”，但如今官家“不听话了”，他们的日子也就过得不怎么舒心了。对于造成这种现状的“罪魁祸首”，这些人自是恨之入骨。可眼下张宝已经离开了汴梁，不日便要出兵西北，他们除了不断上奏劝阻官家赵佶回心转意外，也没有别的好办法。
但这回赵佶像是吃了秤砣铁了心，对于编练新军一事丝毫不肯松口，哪怕是枢密院上奏说军费不足，他也是咬着牙从自己的私库里拿钱用来养兵，就是不肯取消编练新军的计划。而有了官家的大力支持，负责编练新军的王焕、韩存保、杨温三人这回也是尽心尽力，两万新兵说是新兵，其实前身就是十节度麾下的精锐。如今待遇上去了，这些新兵自然也就卖力，在新军建成两个月后的一次与京师禁军的“友谊赛”中，将朝廷选拔的禁军将士打了个落花流水，虽不像张家老卒收拾禁军青壮那样干脆利落，但同样也十分有看头，叫那些认为朝廷编练新军完全没必要的大臣老实闭上了嘴。
事实往往胜于雄辩！纵是说得天花乱坠，可实际一战却不堪一击，那说得再好听也是白扯。新军通过一场胜利让朝廷不得不承认了其存在的价值，也让官家赵佶愈发坚定编练新军的态度。
通过张宝的介绍，过去一直被蒙在鼓里的赵佶也终于意识到自己的赵家天下并不似他所想象的那样稳当，而手握一支可用的兵马，既是确保自身统治也是维护自身利益所必备的条件之一。
如今的新军便是赵佶的心头肉，谁动都不行！而担任新军的主将王焕，自也就受到了赵佶的待见，他的意见，自是也就得到了赵佶的重视。王焕的意见并不过分，从各地抽调强将充实皇卫军，而得到了王焕的推荐，早先与盐山宋江一伙作战不利的关胜、张清、呼延灼以及担任三人的副将单廷圭、魏定国、龚旺、丁得孙、韩韬、彭玘六人也就因祸得福，成了皇卫军的新成员。再然后，有了王焕这个现成的例子，身为副将的韩存保、杨温又分别举荐了杨志、索超、酆美、毕胜四人，这样一来，皇卫军的将官人数也就有了十六位，初具战力。
……
朝廷练兵的事情暂时搁在一边不提，单说奉旨回梁山准备出兵西北的张宝。对于替朝廷打仗一事，张宝麾下众人里不是没人表示反对，而张宝此次回梁山，也是为了跟众人交个底，解释自己作此决定的用意。
自得了高丽这块地盘以后，张宝及其麾下众人便感到了“高枕无忧”。可以放开手脚与朝廷大干一场的想法在张宝麾下的诸人里有不少人都想过。不过好在张宝还有清醒的认识，并没有因为得了高丽便“翻脸无情”。
张宝并不希望因为是否与大宋这个故国为敌这个问题而闹得自己手底下的人内讧。他身为张家家主，只要他的态度明确，底下人即便有想法，那也只是想想而已。但帮助大宋打仗这种事，还是让许多人对此感到不解。
不跟大宋翻脸对着干就不错了，还帮着大宋去开疆扩土，这不是吃饱了撑的吗？而张宝此次回梁山，就是想让众人明白，此次出兵西北，并不是为朝廷卖命，而是为张家日后收复幽云提前做准备。
朝廷之所以想让梁山人马去西北，其实并不是因为西军不堪大用。若是单打独斗，仅凭西军要对付西夏也不是什么大问题。关键还是西夏的宗主国辽国，一旦西军与西夏开战，辽国袖手旁观最好，但若是辽国插手，那就很有可能导致朝廷此次的出兵会和过去一样，无功而返。
按照朝廷的想法，西军主要用来防备辽国，而征讨西夏的任务则是交给张宝的梁山军。这样一来，损失的是梁山军，但打下的地盘却是朝廷的。即达到了开疆扩土的目的，又起到了削弱梁山军的目标。
不过张宝也不是傻子，对于朝廷肯花大价钱“雇佣”自己为国征战的险恶用心，张宝心知肚明。军事独立指挥权，为的就是防备朝廷来这一手。去西北是去西北，但如何行事却是张宝说了算，何时开战？在哪开战？与何人开战等等问题，都是张宝拿主意做决定，朝廷无权干涉。
收复幽云，一直便是张家在拿下高丽以后张宝所定的下一目标。为了达到这个目的，早在初定高丽以后，张宝便命孙安、杜壆、唐斌、郝思文四人各带本部人马潜入辽国西京道各自发展。此时出兵西北，明面上是为朝廷作战，但实际上却是想与早些到达辽国西京道的孙安、杜壆等人遥相呼应，为将来收复幽云打基础，做准备。
辽国如今的军事力量大多都用在了与金国的作战中，留守西京道以及南京道的人马多为辽国的大族私兵。与宋国的中央集权不同，辽国虽名义上是一国，但国中大族的实力依然不容小觑，这些部族的兵马数量也很可观。每逢大战，这些部族的兵马也会随同皇室军一同出征，但那是在皇室强大的前提下。如今辽国在耶律延熹的带领下屡战屡败，也就让那些大族中的野心之辈野心滋生，保存实力，图谋不轨。
战乱之时，手里掌握一支可靠的军队是十分有必要的，即便不能自立为王，也可以待价而沽。眼见辽国在辽金战争中屡战屡败，那些原本依附耶律家族的部族也就不得不多留一点心眼，给自家留一条后路。
西京道眼下虽尚未被战火波及，但未雨绸缪是每一个百年家族都必须拥有的一种品质。即便金人的铁蹄还没踏足西京道，但增加自身实力总是没错的。实力越强，自家所掌握的话语权也就越多。
而在这种前提下，没有根基又占山为王的孙安等人也就成了各家族需要争取的对象。幽云之地汉辽杂居多年，孙安等人汉人的身份自然也就不容易引起辽人的戒心。辽人民风彪悍，跟汉人杂居这百余年，把汉人也给“带坏了”，变得跟辽人一样彪悍。不彪悍不行，不彪悍就容易挨欺负，与宋境内的汉人相比，生活在辽境内的汉人更加粗野豪爽一些，那战斗力自然也就不是生活在宋境内的汉人可比。
孙安等人各自占山为王，他们的来历并没有引起当地辽国各部族的疑心，而在中央逐渐失去对地方控制的情况下，招兵买马才是各族首先需要考虑的问题。
诸如石宝、卞祥、袁朗、糜貹等过去并没有在大宋朝廷里任职的人来说，替朝廷效命有点心理抵触，但等知道此去西北主要还是为自家的将来做准备，心里那道坎也就迈过去了。而像林冲、花荣、鲁智深等原本在朝廷担任过职务的人，对于出兵西北一事更是不会反对，虽说此次去西北不是替朝廷开疆扩土，但替朝廷阻拦了辽国的干涉，也算是还了朝廷过去对他们的那份“知遇之恩”，以后要是真与朝廷翻了脸在疆场对峙，他们也不必再有丝毫心理负担。
张宝的张家军如今算上史文恭的仆从军，一共有二十营人马（海军的两个陆战营隶属张宝的亲卫营，并不单独计算），除去孙安、杜壆、唐斌、郝思文的四营人马外，留守高丽需要十营人马，那是张家的根本，不能不多留一些以防万一。
而这样一来，可供张宝调动的人马也就只剩下六营人马，还是为了以防万一，留下两营人马留守梁山，真正随同张宝出征西北的四营人马，也就是张宝的亲卫营以及栾廷玉、鲁智深、邓元觉所率的三营人马。