江湖儿女，首重义气，虽然大多数人只是将义气二字挂嘴边，但不可否认还是有人将义气视为自己最看重的东西。
李助，一个纯粹的江湖人，即便如今做了大楚的护国左军师，那一身江湖气却丝毫不见收敛，为人处事还是习惯以讲义气为重。不过这也不能怪李助，王庆的大楚政权比不得已经建国百余年的大宋，大楚说是一国，其实就是一帮过去依靠打家劫舍过日子的江湖好汉聚集到了一块，做了官不假，但那些规矩礼仪，过去没空去关心，现在也不想受到束缚。
李助讲义气，重亲情。如今刘以敬、上官义这两员大将被武胜军所擒，李助不能不救，而李懹这个李助在这世上唯一的亲人，李助更是不能不救。
艺高人胆大！李助就是个身手高绝的人物，手中一柄金剑打遍荆湖无敌手。有这样的身手，张宝估计李助必会独自前来劫人，而张宝要做的，便是利用李懹、刘以敬、上官义为饵，诱捕前来救人的李助。一旦拿下了李助，仅靠马勥、马劲这两个有勇无谋的武夫是守不住洛阳城。
早先李助劝说张宝的说辞，其实并没有夸大其词。对于大宋君臣的德行，张宝实在是没什么信心。别看此时大宋君臣都在说好话哄着自己，可一旦自己没有了利用价值，或者是大宋君臣找到了可以替代自己的替代品，那翻脸也就不可避免。
人无远虑，必有近忧。张宝当然不希望自己的结局是鸟尽弓藏，而确保自家可以常立于不败之地的关键，就是自己拥有足够强大的实力，自己的实力越是强大，大宋朝廷就越是不敢轻举妄动。
此番率兵回宋协助平叛，张宝并不是打算一味的消灭叛军。与常年接受正统教育的读书人不同，张宝看待事物习惯从正反两面来考虑，田虎、王庆、方腊三方造反对朝廷来讲确是大逆不道，可反过来想，若是朝廷政治清明，百姓安居乐业，即便有田虎、王庆、方腊这些野心家煽动，又会有几人愿意响应。
但事实却是三方一竖起反旗，响应者云集，这就不能不引人深思。官逼民反这种事不是当权者不承认便不存在的。若是没有金国的崛起，张宝说不定还真会坐山观虎斗，最后才出面收拾残局。可现在不行啊，日薄西山的辽国不是正在冉冉升起的金国的对手，按照现在的形势，用不了几年，辽国就会如历史上一般被金国所灭。一旦辽国被金国灭了，那大宋与金国便接壤了，宋国比起辽国要富庶十倍不止，而金国暴发户在见到了宋国的富庶以后又怎能不眼红，不动心。
若是宋国军事力量强大，那也不必担心与金国做邻居。可偏偏大宋重文轻武，百余年坚持下来的国策，结果就是培养了一批嘴炮，而真正有领兵才能的武人不是流落民间，就是被文人压制的没有出头之日。要是再加上内乱，那大宋就更没指望了。
张宝不希望大宋灭亡，毕竟自己是汉人，一个由汉人所建立的国家若是被外敌灭了，在个人情感上张宝不能接受，但同时张宝也不希望自己成为别人的炮灰。救人先救己，自己要是都救不了，又何谈去救别人？
武胜军里没有朝廷的监军，只有张家的军法官跟执法队。倒不是朝廷没有指派过监军，可问题是张宝不确保监军的个人安全，这战场上那么乱，随时都有可能小命不保。大宋的监军由于朝廷重文轻武，所以所派的监军就相当于是二号的皇帝，拥有极大的权力。可要是换成了武胜军，那监军这个差事就不是什么美差了。
没人愿意拿自己的小命去试探张宝对朝廷的忠心，武胜军的监军一职也就一直处于空缺的状态。而少了监军的存在，张宝做事也就少了许多顾忌。就比如眼下，对于叛军身份的李助等人，张宝就有意招降，而不是格杀勿论。
人才难得！张宝招人的标准首重人品，然后才是个人能力。能力差可以后天培养，可要是人品差，那就很难去纠正，江山易改，本性难移，人的性格一旦定下，想让他大彻大悟所需付出的代价太大。
而张宝所看重的人品，最重要的一点便是不能恃强凌弱，欺压良善。大宋重文轻武，武人难有出头之日，其中也就不乏有为求生计而误入歧途的。比如马勥、马劲，这兄弟俩本是富户子弟，打小好武厌文，其父见此也不强求，花钱请来名师教授兄弟俩武艺，指望他二人将来艺成之后能够投效朝廷，光耀门楣。
只是兄弟俩的性情耿直，属于眼里不揉沙子那一类，看不惯官场上的溜须拍马，去了一趟京城汴梁，然后便又回到家中。兄弟俩的武艺也没白练，散家财招募了一帮人便落草为寇。但落草归落草，兄弟俩对于打家劫舍却有自己的原则，妇孺老人不劫，落单行人不劫，和尚老道不劫。
这也不劫，那也不劫……马勥、马劲兄弟的日子自然也就不怎么好，可也因为这样，兄弟俩对了李助的脾气，也因此被张宝给看中了。马勥、马劲的武艺在王庆军中并不算顶尖，滕戡、縢戣兄弟俩就比他们兄弟俩强。但张宝却看不上滕家俩兄弟，只因为这二人的人品不咋地。老大滕戡人称下山虎，好杀人，常以杀人为乐，而老二縢戣则是个地地道道的流氓，人称食色虎。
如今张宝奉旨讨逆，但张宝的武胜军又不同于吃着大宋俸禄的官军。马勥、马劲兄弟在张宝眼中算是做人有原则的义贼，值得费点心思招揽，至于像是滕戡、縢戣那种人渣，就算他们愿降，张宝也打算为民除害。
物以类聚，人以群分，能跟李助谈得来的，基本上的人品都可以保证，也就有了值得招揽的价值。张宝如今虽也算是兵强马壮，但对于人才，他是永远不会嫌多的。文官要培养，武将也要继续挖掘，像马勥、马劲这种江湖豪杰，有机会要招揽，没有机会创造机会也要招揽。
洛阳城里王庆军的主心骨是李助，但通过李懹、刘以敬、上官义三人，张宝有信心诱使李助前来“自投罗网”。一旦洛阳城里没了李助，仅靠马勥、马劲是守不住洛阳的，至于之后如何发落李助等人，那就是张宝的事情了。朝廷的想法张宝乐意听就听，不乐意听，朝廷也拿张宝没辙。
武胜军的后勤并不依赖朝廷的供应，而此时国内叛乱未平，朝廷也不会因小不忍而乱了大谋，即便朝廷想要对付张宝的武胜军，那也是在平定了田虎、王庆、方腊的叛乱以后，目前还不会因为张宝擅自做主而与张宝翻脸。
……
得知李懹、刘以敬、上官义被俘，洛阳城里的李助当即便急眼了，要不是马勥、马劲兄弟拦着，李助搞不好当时头脑发热便领兵来攻。不过等到头脑冷静下来以后，李助也知道发兵来救并不见得能救到人，反倒容易逼得武胜军“撕票”。
李助行走江湖多年，自然清楚绑票这桩买卖里的门道，需要注意什么他也是门清。过去都是他是绑匪，别人是肉票家属，但这回他成了肉票家属。为了顺利救回被抓住的李懹、刘以敬、上官义三人，李助一面派人与武胜军谈“赎金”，一面暗中积极准备，等待时机救人。