人贵自知，不清楚自己究竟几斤几两，后果往小了说是惹人耻笑，贻笑大方，往大了说就有可能丢掉自己的身家性命。
风险与回报，往往都是呈正比。风险越高，回报也就越高，正所谓富贵险中求。吴用自称智多星，常常自以为是诸葛孔明再世。可实际上吴用的才智并不能算是出众，一个村中教授顽童的教书匠，又能有多厉害？
整本水浒里，吴用所参与的那些事，常常都是顾头不顾腚。坑人害人的那些伎俩是一流，为了逼人上梁山，吴用、宋江不择手段，可到了征讨方腊的时候，吴用还不如朱武的表现出彩。
如今大宋成了张宝的天下，吴用既不甘心如宋江等人一般重归乡村教授顽童，又不想投靠张宝踏踏实实做事。他要立奇功，掌大权，那就唯有“出奇制胜”。为了达到这个目的，吴用找上了同样不甘愿做个平民百姓的宋江，又精心包装把自己扮做一个世外高人，出现在了涉世不深又急于寻找可助他成就大业之人的赵谌面前。
吴用的自我包装很成功，立时便让赵谌惊为天人，对其所说也是言听计从。但吴用并非那种聪明绝顶之人，早先燕青等人没有查到他的头上，那是因为张宝认为躲在赵谌背后出谋划策的人是个世外高人，而在燕青等人眼里，吴用绝非世外高人，排查的时候自然也就在第一时间将其排除了。
但此时吴用现了身，那他的行踪自然也就引起了燕青等人的注意。早先赵谌被惊吓的麻了爪，有心放弃，做个安安稳稳的富家翁。可这对吴用来说却绝非什么好消息，在从收买的宫中眼线得知此事以后，吴用不得不冒险扮做一个游方的大夫进宫为赵谌“医治”心病。
负责监视赵谌的朝廷耳目一开始也并不知道进宫为官家诊治的游方大夫便是吴用。只不过那时任何与赵谌有所接触的人都是被朝廷耳目注意的目标。吴用虽小心谨慎，可还是被暗中盯梢的人识破了真面目。
一着不慎，满盘皆输，吴用本就不是个十分精细的人，他自以为他的乔装改扮天衣无缝，却哪里晓得燕青、石秀等人在知道了游方大夫的真面目是吴用以后便开始展开行动，将这几年与吴用有过接触的人查了个底掉。
顺藤摸瓜，燕青、石秀等人也就由吴用这根藤查到了人在郓城县的宋江身上。宋江自被朝廷“强制退伍”以后，便带着一众亲信回到了老家郓城。官是丢了，但积蓄却攒下了不少。凭着这笔来路不正的财富，宋江在郓城县成了拥有土地最多的大地主。而他手底下的那些人，也就成了宋江的庄。
宋家庄，便是宋江现在的家。在宋家庄内，那些早年追随宋江的心腹兄弟都居住在宋家庄。朝廷虽明令不许地方豪绅拥有私人武装，但上有政策，下有对策，宋江的那些心腹兄弟摇身一变就成了宋家庄的庄，朝廷也没理由将那些人强制遣散。
吴用找上了门，正好给了有心想要“报效朝廷”的宋江一个借口。天子式微，权臣当道，正是宋江这些心系朝廷的忠义之士大有所为之时。宋江、吴用几乎是一拍即合，吴用负责去联络天子，而宋江则继续“召集旧部”，共图大事。
在宋江的暗中联络下，早先与宋江一样被张宝踢出大宋官军队伍的云天彪、陈希真等人纷纷来到宋家庄与宋江重聚。而在吴用在汴梁将赵谌哄得团团转的时候，宋家庄的人马也已经接近万人，战将十余位。
想要以小博大，那就唯有出奇制胜。与吴用的想法一致，宋江同样也认为想要为国锄奸，最有效的办法便是擒贼先擒王。只要除掉了张宝，那以张宝为核心的张家便会群龙无首，陷入内乱，到那时宋江、吴用再协助当今官家赵谌对张家内部合纵连横，分化瓦解张家。
理想很丰满，但现实却很骨感。擒贼先擒王不过是吴用、宋江、赵谌一厢情愿的想法。张宝不傻，对于赵姓皇室的监视也是从未放松过。影密卫、锦衣卫、六扇门、皇城司同样也都不是吃闲饭的。目标一经锁定，应对之法也就随之有了。只不过由于事关重大，在张宝没有作出明确的指示之前，燕青、石秀等人这才按兵不动。
正在前线指挥与金人作战的张宝在收到来自汴梁的报告后不禁有些哭笑不得，还真是贪心不足蛇吞象。他倒是能够理解赵谌的想法，毕竟他要夺的是人家的江山，人家要反抗也在情理之中。只是吴用、宋江这帮人蹦出来搞事有些出乎张宝的预料。尤其是吴用，本以为他已经随着高俅离开了人世，不想他不仅没死，反倒蹦跶的挺欢实，竟然还被赵谌视为了世外高人。
张宝瞧不上吴用，除了坑人害人有一套外，论真才实学，吴用根本就没法与许贯忠、萧家穗、朱武这类真正的军师相提并论。而如今张宝大权在握，整个大宋的读书人，但凡是想要走仕途的都是张家的储备人才，吴用也就显得更加无足轻重。
若是吴用安分守己的做人，张宝倒是不会把吴用怎么样。可吴用既然存心找事，那张宝也没有饶吴用一命的理由。福祸本无门，庸人自扰之，既然吴用自己找死，那张宝也没必要替吴用感到惋惜。
只不过现下大敌当前，张宝也不希望因为此事而影响了军心士气。反正已经弄清楚了赵谌跟吴用、宋江等人在谋划什么，既然已经知道了，那自然就没有让他们奸计得逞的机会。先放上一放，说不定还可以借此机会将那些对张宝心存不满的人一网打尽。当然，在“纵容”的同时，张宝也不会让自己的亲眷身陷险地。
针对赵谌、吴用等人的处置暂时被搁置，除了严密监视其一举一动外，张宝并没有再下进一步的指示。而且眼下也实在不是为了吴用、宋江这类跳梁小丑分神的时候，实力决定一切，当张宝挟大胜之势回汴梁的时候，任何抵抗都将是不堪一击。
但目前，打好这一场宋金之战才是最重要的。
张宝知道轻重，更没有因眼下的各处捷报而被冲昏头脑。之所以当前的战事顺利，与早先的充足准备密不可分。但女真人也不是软柿子，虽然往年的胜利让女真人沉浸在过去的荣耀中不可自拔，但接连的失败无疑会令大部分女真人就此清醒过来。
女真人的尚武精神犹存，被腐蚀的也不过是一小部分已经“功成名就”的上层，在意识到大宋不可轻视后，女真人所爆发的战斗力必会与现在不同。此时的宋金之战看似是宋军占据上风，但最终会鹿死谁手，还尚未可知。
女真人绝对不会坐以待毙，面对宋金这场灭国、灭族之战，女真人必会奋起反抗。骄兵必败！张宝不希望因为骄傲而导致一场本该胜利的战争最终以失败收场。开战初期，利用女真人骄傲自大，宋军一路高歌猛进，但随着女真人被打醒，抵抗的越来越顽强，宋军的战略也要进行及时的调整，稳扎稳打，步步为营，消灭金兵有生力量才是下一阶段宋军将要注意的细节。
面对宋军的咄咄逼人，完颜晟及其麾下群臣也终于慌了手脚。在亡国灭种的危机面前，，完颜晟等人放下了过去彼此之间的成见，携手共抗外敌，确保大金的生死存亡。大金国不是完颜晟一个人的，而是所有女真人的。大金国若是完了，依靠大金国而得享富贵的人不仅会失去现在所拥有的一切，反而还会丢掉自己的身家性命。
人，都是自私的。在没有涉及到自身利益之前，都可以站着说话不腰疼的说些冠冕堂皇的话。可一旦涉及到了自身的利益得失，那表现立马便会判若两人，仿佛自家祖坟被人抛了似的要跟人玩命。更何况眼下并不是祖坟要被人抛，而是真的要被人抛了，女真人自然要跟入侵的宋人玩命。
在生死存亡的关头，人总是会爆发出难以估量的力量。金兵本已在宋军的攻势下节节败退，但随着女真人的“觉醒”，宋军的攻势被遏制，再也不像战争初期那样势如破竹。而张宝对宋军攻势的及时调整，也避免了宋军出现更大的伤亡。
到了这时，才是宋金之战真正开打的时候。
面对金兵的顽强抵抗，宋军虽有破城利器在手，但夺城拔寨的难度却依旧比之前要增加了许多，而伤亡的数量，也在与日俱增。好在完颜晟等人还不知道发动“人民战争”来参与保家卫国，要不然宋军在金国境内恐怕更会举步维艰。
金国的领土虽多是从辽国手中夺来的，但此时还在上京道、中京道、东京道生活的契丹人并不是很多。在辽国被灭以后，由于尚有西京道的存在，大部分契丹人纷纷背井离乡，逃到了西京道，而原来的上京道、东京道、西京道则变成了女真人及其附庸的家园。虽然也有契丹人留在这三京之地，但多是战败被俘的奴隶以及战时便投靠了金人的辽奸。
抵抗宋军的主力，依旧是以女真人为主。完颜晟接受了秦桧的建议以后，金国对于草原的控制下也急剧下降，草原诸部在战前所受的压力也随之减轻了许多。此时负责在草原弹压草原诸部的金兵，一半是早先那些不肯“出血”的金人权贵，另一半则是投靠了金国的郭药师所部。
郭药师是汉人，但却是辽将。辽国式微后，郭药师便率部投奔了金人。一开始金人为了收买人心，对待郭药师还算不错。但等到大局已定以后，郭药师的待遇也就开始每况愈下，一天不如一天。
他是贰臣，自是不会得到女真人的完全信任，而在辽国式微时背主投敌，他同样也不可能得到契丹人的好感。随着郭药师的待遇下降，早先跟随郭药师的人也日渐减少，等到完颜晟决定调郭药师协助完颜宗干弹压草原诸部时，郭药师手中的兵马也只剩下将近五万人。
远离战场对贪生怕死的人来说当然是件好事，但对郭药师这种见利而忘义的人来讲，却并非什么好事。因为完颜晟忽然来这么一手，不仅仅是破坏了郭药师“建功立业”的盘算，更是影响到了宋军谋划时日不断的一件大事。
背叛这种事，有了第一回也就会有第二回。就跟女人出轨一样，有了第一次，就会有第二次，第三次……许多次。郭药师已经为了自身利益背叛过辽国一次，那再为自身利益背叛一次金国，那似乎也不叫什么事。
五万人马，哪怕只是残兵败将，想要一次解决也不是一朝一夕便能办到。更何况郭药师这人的人品虽然不怎么样，但御下的本事却还是有些的。这经过大浪淘沙后而留下的五万人，基本上都是以郭药师马首是瞻。如果可以将郭药师的这支队伍争取过来，那对金国的打击无疑是巨大的。不仅仅是让金国损兵折将，更可以借此打击金国的军心士气，为那些与郭药师一样的人树立一个榜样。
但此时郭药师被调走了，被安排去跟草原诸部在草原上“躲猫猫”，虽说宋军一样可以通过草原诸部拉拢郭药师，但那样所存在的变数无疑也会增加许多。
不过虽然遗憾金兵躲过了一劫，宋军也并未因此感到气馁。虽然的确有点可惜，但打铁尚需自身硬。没有了郭药师的率部来投，宋军想要战胜金兵也并非不可能办到的事。郭药师，只不过是锦上添花，却还不足以左右宋金这场战争的胜败。真正可以决定这场战争胜败的，还是宋金双方自身硬实力的比拼，而在这场硬实力的比拼当中，宋军无疑是占据上风的。