上回说到娄敬与乡人陈武去赌，这五人堵得正酣，门外突兀来一老儿，破口大骂不孝子，偷拿他的养老钱来赌，扬起拐棍就砸场子，且收了他们的钱去。这五人一脸懵然，都以为是他们五个人中间的谁的爹，最后，娄敬方才知道根本就不是他们之中谁的爹，乃是一个骗子，五人好不懊恼，娄敬大声道“钱是小事，还让人冒充了爹，羞辱生母，这一口恶气如何忍得？”大家都去找家伙，出门去追。
只听得陈武冷笑道“别追了，这老儿乃是假的，腿脚麻利，须臾去得远了。”娄敬道“如此难道就罢了吗？”陈武道“我知道是谁？这厮乃是我掌握中人，如何走得了？”娄敬大悟，道“陈贤弟，莫非那个公人是你手下监门的。”陈武听了，挑指点赞，道“大家随我来，顷刻我让诸位看一场好戏，拿钱的非但少不了，还需要他加倍偿还就是。”
于是，这四个人气愤愤随了陈武回到公廨，陈武打头，推开门吏门户，里面正有两人饮酒，桌上菜肴丰盛，两人心气正高，吆五喝六。陈武哪问原委，上去飞起一脚，将酒席踹飞，两人登时恼羞成怒，跳起来要动手，陈武呵斥“张听、陈人二小，说，你们今日干甚去了。”那两人擦拭脸上酒水汤汁，恭敬赔笑道“原来是陈里监门丞，还有尊高朋等，快来再起一席，我们饮上几盏。”陈武一脸鄙视，道“休来贿赂官家，说！”张听道“没有啊，也就是当差琐事，毕了才回的啊。”陈武指定陈人二小，大吼“姓陈的，那你呢？”二小强忍，笑道“我和我大哥一样啊。当值当差而已，不知门丞大人缘何要问？”陈武大骂“放屁，你只管看门吗？你带一个老儿去砸人家场子，掠了钱去，如今人家可是认得你的，你怎么说。”陈人二小一听，哑然失笑，道“大人，是问这个啊？确实是有此事，我今日当值，一个老叟报案，道是他的不孝儿子，偷拿了他的养老血本去赌，央求我们作公人的帮他讨回，我可怜他，因此和他去了，帮他追回。”陈武呵呵，大骂道“你认了就好，他娘的，他根本就不是我们这五个博徒之中谁的爹？如今讹了钱走脱了，他去了何处，你来说。”陈人二小道“我如何知道他去了哪儿，我们公人为民请命，分内之事，我也没错啊。”陈武怒骂“放屁。你们分明一伙的，来讹诈钱财，如今还装好人，不给你煞威，你就不知道我陈武是管你的，左右，执法！”左右听命，上前按到陈人二小，扬起大板子，呼啸来打。
这陈人二小挨打，咬牙切齿，睚眦欲裂，骤然握拳掣肘，欲要起来拼命。张听见状，匆忙跪下在他身侧，用手死死掐他，陈人二小只得忍气吞声，双眼血红，呼号不已。张听在地上大叫“陈大人，我们乃是一起来的，如今我小弟犯错，理当受罚，我愿为他分担。”陈余吐一口，道“你以为你是何等人物，来庇佑人，也打。”上前就是乱打，张听也是呼号翻滚，直到打累了才罢。
娄敬在侧实在看不下去了，阻止道“他二人犯法，自有有司法制，岂能如此暴打。”陈武这才罢手，道“看觑你面皮，不打了，不过，那失去的钱，你这两个贼人，三日里纳上来，否则本官可就不止这般手段，走了。”说完，招呼其余人扬长呼喊而去。
陈人二小在地上格格切齿，道“这该死的狗贼，敢欺压良善，殊不知老爷是虎狼之士。”张听慌忙过来掩住他的嘴，看看四周无人，才抱怨道“贤弟啊，你我好不容易逃出大梁城，变了名姓隐匿在这儿看门，也算不错，一日三餐，夜有一宿，如今你这是闹的。你听我的话，忍!”原来这二人乃是从大梁城逃出来的张耳、陈余，变性命隐匿在此间。陈余听了不再言语，只道“不曾想连累大哥了。”张耳去找创药来与陈余敷上，道“贤弟，千万需要忍，则是长策，待天下大定，皇帝肯定安抚，不计旧恶，那我们便有出头之日了。”陈余诺诺，只是呼痛，道“陈余血性男子，所为扶贫安良，不曾想遭遇骗子，真是可恶之极，如今，这狗贼仗着吏胥头儿，来欺负我等，又要加赔还钱，我们如何是好？”张耳道“我们从长计议，徐徐来图，你千万不要冲动，否则我们无地可去了，泄了身份，普天之下莫非王土，我们只有死路一条也。贤弟听劝，听劝！”陈余唯有暗暗忍了。
再说娄敬暗暗劝陈武道“贤弟啊，万事能过就去，勿要太过，我看这张、陈二人不是监门的庸才，乃是暂且委屈的大人，困龙暂卧于潭水，勿要等闲慢待之，拿回本钱就行了，要什么利息啊，再说你那杖板子太毒辣了些。”陈武恼了，道“大哥勿要长他人志气，他们是我手下，我不弄他我傻，你且住下，看我的手段好了。”
娄敬见了，也没奈何，本想告辞，一想到自己也有份儿，陈武又是苦留，只得暂且住下，果然没到三日，张耳筹了银钱，自送上门来，俯首帖耳，道“陈大人，这是加利息还的钱，你看看够不？都是舍弟愚鲁，得罪大人，大人大量，权饶了我们两个，我们两个今天在酒肆上订了酒席，来给各位赔罪。”陈武问“那姓陈的如何不来？”张耳笑道“舍弟殷勤，早在酒肆上恭候你们。”陈武收了钱，招呼娄敬一起去了酒庄。
陈武、娄敬一行五个赌徒，如今得势，呼涌去了酒肆，那陈余果然在彼，见大家轩昂而来，甚是恭敬，酒过三巡，张耳立定，道“列位，舍弟三天前有得罪，今天特设酒局，来与大家赔罪，祈列位圣手高扬，放过我们兄弟俩，日后大家还是铁血兄弟，来，陈人二小老弟。”陈余倒也慷慨，置酒道“得罪大家了，身上有创痛，不能跪地大礼，就以一樽酒谢罪。”陈武诺一声，也不谦让，大咧咧满饮。就在这时，娄敬和陈余眼波相接，看到了陈余眼里有异样的凛凛寒光，心里一沉，暗暗叫苦，预料此事可不是这么简单了，只是不好说罢了。
陈武也有些手段，上下打点，竟然也留娄敬做了里监门，娄敬也就留了下来，于是，和张耳、陈余旦夕相见，时日长了，三人惺惺相惜，有了话说，娄敬也就敲山震虎委婉劝上陈余，逞一时之快，会两败俱伤的，陈余诺诺，装作糊涂，如此，一个月过去了，也没什么事儿，娄敬也就慢了下来，不再放在心上。只是这个陈武，倒是小人得势，愈加跋扈，对手下人动辄得咎，轻则骂，重则打，弄得单位人人自危，当差时空气压抑，日子甚是不好过。娄敬屡次规劝，这陈武如何听得下去，娄敬无奈，只有叹息而已。
再说这陈武有个外室，自己租赁的房子养在闹市，常常将此事拿出来炫耀，隔三差五呼朋邀友去饮酒赌博，娄敬常劝他小心，休得高调示人，免遭祸祟。陈武哪肯听，自以为是个人，欺压着良善，那肯正眼看百姓凡人，娄敬唯有叹息。陈武这人专一打压好说话的，自从张耳、陈余服了他，可不是干休了，而是欺负人上瘾，时常给张、陈二人不好看，张耳时时喟叹，陈余道反倒不言语起来，这令张耳暗暗纳罕，暗叫不对劲。
这一日，陈武拿些熟肉果脯，带着一个小军走卒又来到他的外室家中，小三儿笑盈盈接着，发嗲打闹，陈武便对小卒道“把守门户，少不了你的好处。”走卒诺诺，自在门户内就些熟肉小酒。
不大一会儿，陈余来到，手里奉着精美食盒子，因与小卒很熟，便招呼道“小军爷，喝上了，我这有上好的羊腿，还有陈酿，辛苦辛苦，吃多点儿。”走卒恩谢，欲要问，陈余笑道“今日陈武里监门丞吩咐在下，特地去宁屠户家卖得好下酒菜，及时送来，他要与馨月儿畅饮，所以在下不敢耽搁，急匆匆送来了。”小军卒得了好处，急急要吃，道“好说好说，陈人二小里监门自进去就是，大家这么熟稔，何必计较。”陈余道“还是小军爷明事理，说不定待会儿我们痛饮一杯，闹些动静出来，小军爷不介意吧。”小军道“气氛搞起来才好，陈哥快进去吧，我也得喝一杯了。”
陈余冷冷一笑，自进门去，陈武正和小三嬉闹，看到陈余大咧咧而入，恼羞问道“你这该死的贼人，也忒贼胆儿肥，我也没邀约你，竟敢自进来，想是骨头痒痒了。”陈余反手掩门，并将门栓闩上，笑嘻嘻道“小可得了些好吃喝的，不敢私自受用，特来孝敬大人。”将食盒子置于桌子上，那个外室馨月儿，嗲气道“还是你管教得好，手下懂事儿，知道孝敬老娘，我来看看食神是何物？”陈余笑道“请检视！”馨月儿上前使个玉翘指，打开食盒，启开层层包装，立刻爆发出一声杀猪嚎叫，陈武惊问“是什么？至如此奇臭。”陈余朗声道“乃是五谷轮回汤肴，好生受用。”馨月儿骂道“你这该死的贼人，什么五谷轮回汤肴，都是些人粪尿。”
陈武一见不妙，慌忙去抢腰剑，陈余腾身，鲲鹏展翅，和陈武拳脚相接，瞬间过了数招，陈武武艺稀松，结局是一边倒，兵器也被陈余早已踩在脚下，陈余使一招左右推手，五爪就扣在馨月儿和陈武的脖子上，馨月儿哀叫“壮士好说，妾什么都给你。”陈余吐一口他脸上，低声骂“你这骚面，休得发嗲，老爷这儿有绳子，去将陈武绑起来，要敢张扬，老爷在你们身上开几个透明窟窿。”馨月儿竟然利索，绑定陈武，道“老爷，妾没得罪你，如今忙完了活，妾该走了。”陈余骂道“好个贱人，你当老爷三岁小儿。”陈武见状，和馨月儿告饶“陈老爷饶命，我们再也不敢了，日后包管爹一样对你。”陈余瞠目，道“你这该死的贼，自以为当个走狗吏胥，鼻骨子朝天，敢欺负老爷，老爷两人当初在大梁城也没人敢造次羞辱。”动手将那妇人和陈武作一块绑了，骂道“敢杖老爷屁股，今日让尔等加利息还了。”动手将那些人粪尿涂抹在这两人脸庞口鼻之上，两人好不恶心，竟然干呕，陈余拿了剑，骂道“这对狗男女，恶心我是不，这些点心，可是老爷我自产的。”陈武、馨月儿恐他行凶夺命，哀告“多谢老爷的人粪尿，这滋味世上稀有，心旷神怡之极也。”
陈余自感恶气已出，拿出脏布，饱蘸屎尿，堵在他们两个嘴上，再不管他们，自己洗净了手，昂昂出门，谓之小卒道“小军爷，屋里那陈门丞自从吃了俺的点心，嗨，腰也不疼了，头也不疼了，娱他小妾乐的颠倒，你休要去打扰他。”小卒醉了，道“理会，理会，就是他们弄破屋子，也不管他们。”陈余飞快自去了。
陈余飞快去了张耳居所，道“张兄收拾细软赶紧走了。”张耳听了大惊道“好好地如何要走？我酒都温好了，你听着窗外风摇，夜来露冷，我们去何去处？”陈余道“大丈夫生于世间，恩仇不报，枉为人也······”便将事情始末梗概说了一遍，张耳无奈，未免埋怨，急急收拾细软，仓皇出了陈县。
再说娄敬有事，欲要找陈武，一路走来，见了馨月儿家小卒醉倒，里面陈武和馨月儿“伊伊呜呜”呼叫，慌忙接了两人束缚，陈武大叫“快快去追，不要走了那恶贼。”娄敬道“你还是快快洗了，都臭死一条街了，他是报复而来，岂能等你去抓他，早就走的没影了。”陈武千声万恶的骂，觅水洗净身上屎尿，去觅张、陈二人，果然人去楼空，陈武使马后炮，发威不停，道“你这该死的贼人，敢不走，老爷非弄死你不可。”娄敬听毕，走的远远的，觅个无人的地儿掩口大笑不提。
张耳、陈余来到陈县远郊，看看暮色四合，虫鸣阵阵，心中凄然，张耳更是痛惜，本不关自己的事儿，况且那温好了酒还没喝呢，晚上更不知睡在哪儿，但是，这陈余是自己小弟，又能怎么办？不便发难，便一股脑怨气发作再那个骗子身上，在旷野上纵声大骂“这该死的骗子，你冒充别人的爹，害我兄弟帮你抓赌，将钱都拿走了，害得我老弟挨板子，如今弄得我们回不了陈县，丢了饭碗，无处可去？你这过江落江，过河落河的死人胚子，你有好死只管找我。”陈余也狠狠道“下次让我碰到，定将你剐了，才解我心头之恨。”这两人不骂则已，一骂就停不下来，越骂越恨，恨不能咬了这厮。
正在兴头上，忽然，有人如同大鸟，从大松树上飞旋而落，道“两位，弄你们一些小钱，岂能这般恶语来骂，我可是忍无可忍了。”张、陈一看，好家伙，这人壮大魁梧，一脸阴沉，黑毡笠帽掩了把半个脸，陈余审视，细细才看出可不是那个冒充老儿的人吗，怒吼“原来是你，害得我们受如尔之苦，找打！”兵刃铮铮出鞘，那人不慌不忙，冷笑“好哇，能者存，庸者就不用活了。”出剑如电，剑鞘脱手，破空虎虎直射陈余、张耳······
陈余硬生生接了剑鞘之力，顿时双手虎口发麻，手里的剑拼了全力才仅仅没脱手，暗暗吃惊，好大的蛮力，剑鞘被陈余用剑拨开，那人并未停下，双臂一展，从张、陈二人的头上飞过，乘势收回剑鞘，还剑入鞘，所有动作有如行云流水，一气呵成，讪笑道“怎么？还用打吗？我乃是昌邑人彭越彭仲是也，你也认出来了，前些日子，因手头紧，出此下策，冒充他们博徒的爹，不合利用你，讹些钱财，不想给两位添许多麻烦，乃至无处可去，彭某在此谢过。”张耳笑道“巨野泽，一洼水。煮鱼烧芦花，夜渔捕河鬼，人间活司命，生死彭郎嘴！你就是那人间活司命，立判他人生死的彭郎嘴，久仰了，如何不在烟波，跑到陈县来做买卖。”彭郎羞赧道“莫听他人胡诌，那是以前的事儿，乃是小人中伤我，如今可是大秦朝，祖龙皇帝在上，鬼神缄默，狐鼬遁形，谁敢作祟，傻乖乖做好臣民是唯一活路。两位实在没地儿可去，可以跟我走。”陈余唯有喟叹。彭越道“我知道你们，当初在大梁城雄霸一方，中土名士张耳、陈余，如今落得变名姓，藏匿看门，不过，这只是暂时的，祖龙皇帝定会赦免你们昔日的身份，怎么样？闲话少叙，走不走？”张耳、陈余对视一眼，张耳道“我们就不去了，我在沛郡丰县还有一个故人，我想去投他。”陈余冷笑，道“大哥，可是去投那刘季，既如此，陈余恕不能相从，托身无赖，如何去得，大哥不如暂且去巨野泽中，以待时变。”张耳不便申辩，只是执意要去，陈余便道“既然大哥执意要去，我们兄弟就此分别，以待日后再见。”彭越即与张耳些钱，道“人各有志，不能相强，那你们兄弟就此别过，这些盘缠你拿着，我就和陈余回昌邑了。”张、陈揖别，依依洒泪，各自上路而去。
秦始皇皇帝元年，大秦朝元年，沛郡外郭，巨大的榜文下，熙熙攘攘挤满人头，一个身负薄曲，一种用芦苇编成的用来养蚕器具的汉子，鹤立鸡群一般往前挤，但见他长身窄背，隆胸阔肩，双眉剑锋，鼻准正直，更有一副美须，若裁若剪，毫不紊乱，此人姓周名勃，祖上卷县人，如今落户沛郡，虽是贫苦，却有高人之志，柴门中不辍学习，苦练武艺，只是无钱去那乡校，字少识了点，朝上面问“三老，榜文上说啥呢？”高台上左右分列军卒，一个老夫子高声念道“大秦以德承周之祚，四海归一，天下一统，乃张榜昭海内，无论贤少彦老，有能者悉举，委以仕用。定于九月初八诸郡甄选，乡贤引荐因文武才能任之矣。也就是今天，我们沛郡开门选材，各位有志壮少，都去谋个发达去吧。”
周勃听了，心里寻思，自己打熬身体，苦练武艺，可不是为了日后有个晋升的日子，老母过得好些，谁曾想今日误打误撞就机会来了，朝廷寻才。难怪早上一出门就听得喜鹊儿高叫，便打听沛郡教场在哪儿？就听得有人说“我们都是去应选的，随大流而去就到了，何必发问？”周勃眼见得人流拥挤，横身发力，所当者无不东倒西歪，给他让出一条胡同来。周勃身上背负薄曲货物，寻思可不能丢了，还得靠他买些钱回家吃饭，便扛在背上，望沛郡大教场而来。
这沛郡大校场大门处已是人山人海，甚嚣鼎沸，当然是看热闹的多，还有走商游贩，见机做些生意，周勃见那大门，上被红彩，上面大书“沛郡教场”四个篆隶书，（当时隶书作为手写体已经通行，只是作为通俗来看，鄙称奴隶人的书法，篆体字才是主流）已经有不少沛郡子弟络绎从门官那儿领身牌进去，便扛着货排队前行，好不容易轮到自己了，他看到戈戟森森的军卒中，那位门官邪异地看着自己，冷笑道“卖你那些养蚕的玩意儿，出去，不识字吗？这是沛郡教场，是用来选拔沛郡优秀子弟的圣地。”周勃呐呐道“军爷，我就是来应选的，请军爷放我进去。”那个门官冷冷觑定，道“你是来应选的，可有地方贤达的推荐书。”周勃摇头，他还不知道有这一茬，门官登时怒吼“滚一边去。”上来几个军卒就要动手来拖，周勃头都大了，两耳蜂鸣，面红耳赤，被推搡几个踉跄，身上背的货也撒了一地，悲愤莫名。
正在这时，只听他身后有人朗声说“谁说他没推荐书，在我这儿。”周勃闻声看去，只见他身后的这一位，白色深衣，阔额大耳，眉峰棱角，唇柔鲜明，身材高挺，他道“我这儿有县尉的推荐书，够资格了吧？乃是推荐我们两个的。”门官笑道“曹参，你休要见外，我也是职责所在，那就进去吧。可有一样，你把你那货物暂存于此。”周勃为人朴实言吶，便卸了货物，从那曹参进了大校场，惶惶忘了言谢，曹参也不介意，问“仁兄如何称呼？乃是应选文办，还是武办？”周勃道“在下周勃，但会些武艺，也不知是去哪办？”曹参会意，便领他入了武办席上，替他列了号，吩咐“待会儿唤你名字，只管走上台展演就是，在下曹参，字敬伯，我意在文办，就不陪你了。”说完就走开了。
这沛丰子弟一一上台，恢弘才德，文治武功，果真是人文圣地，物华天宝。此时，武办那台上，沛郡郡尉指定台上供养的一把巨大的弓箭，道“我沛丰中国才粹之地，群英济济，看到台上供养的神弓了吧，他来自肃慎，以昆仑山天桑为弧，至于那弓弦，乃是神兽赑屃的肌腱韧带，所以号称百担，如今朝廷以此巡于各郡，也没几个人能拉开的，大家就可以勉力试试。”他的话音一落，几个壮汉上台，扎个马步，呼吸吐纳，就好比蚂蚁撼大树，郡尉笑道“自开选以来，可是一个都没拉开的啊，难道沛丰无人能啦此强弓？”正说着，见一人已然上台来，诧异问“你是谁？并未点你名字。”那人闷声道“在下周勃，特来拉此强弓。”再无言语，上前掂量强弓，一声呐喊，地皮也动，已然开弓如满月，连拉三把，气色如常，台上台下山呼海啸一样喝彩，周勃搭箭，弓弦响处，箭矢破空，竟然将旗幡射落，一时惊动了整个教场，曹参赶来，大声贺喜道“周勃你可是拔了头筹了，等下发榜，你是大大的重用啊。”周勃听了，暗暗祷告上苍，静候佳音。
红日西斜，沛郡郡守开始放榜，沛丰子弟个个志在必得，只听得郡守念道“文办头筹状头萧何，受职沛郡书吏；曹参为沛郡狱橼；刘季为亭长；周苛、周昌为泗水郡卒史；任敖为狱吏，夏侯婴为啬夫，刘泽为求盗······”念完了，个个受职，经办文牒，晾起周勃在犯傻。
刘季等一干人完了职务过来，观瞻拉强弓的英雄，却是神马也无，刘季忍不住恭问沛郡郡守道“明公啊，还有这能拉强弓的周勃授何职啊。”郡守冷冷一笑，道“赳赳武夫，大秦不用，回去卖薄曲去吧。”刘季道“明公是戏言吧？”郡守道“为人在乡里，竟无一个推荐、评论、人气，可见其德怎样，我们只看数据，刘季，不必问了，要问，回去问你的保人干爹卢大去。”竟然拂袖而去。
大众出了大校场，刘季今日识得曹参、周勃，内心狂喜，他素来就是乐善结交，如今遂愿，大呼小叫，要去吃酒。周勃恍惚，收了货物，默默要去，可巧有人鼓刀叫卖道“好狗肉，吃了三天不漱口，犹有余香。”刘季大笑道“送下酒菜的来了，樊哙，有好滋味的熟狗肉不？”樊哙如今长成一截铁塔，满脸连须，哈哈道“季哥来要，安能没有，今日早来了。生意挺行。”曹参不解，问“既然早来，以兄这凛凛熊躯，如何不进去应选，为国出力。”樊哙大笑道“俺进不去这门，进了这门，哈哈，说你行，你就行，不行也行；说不行，就不行，行也不行。俺还是卖狗肉吧。”樊哙此话有如冲拳，让周勃肝胆欲裂，周勃急急要去，萧何、刘季不忍，两人上前抚肩，也不知说什么好，周勃苦笑道“列位休要如此，周勃没事儿，该走了。”便冲出人群，出了沛郡。
周勃来到郊野，疾走漫漫，看那冷月初上，疏林乌啼，渺无人踪，不竟悲从中来，念及自己不比他们差，却被轰了出来，历受羞辱，便在旷野上，独坐古槐树下，恨不得觅死算了，可以转念自己还有至亲在堂，不免长吁短叹，这是，他突然听到一阵古怪之极的话语声。“洼里卡窝伊······”这是那儿的话，周勃汗毛一乍，寻思，莫非我一想死，催命鬼就来了，自己移身暗影，注目看时，见那几个装束古怪之人，头上一色鬼抓发髻，拥簇一架车輦，车上不知道装的是什么东西，像是棺材，又像是一个大木箱子，更令人惊奇的是，木箱子不时发出哒哒的敲击声。
周勃平生自负武勇，而此时面对这诡异景况，也是不寒而栗，更兼这儿坟冢累累，蛤蟆号哭，自己竟然还看到了夜猫子，对旷野发出凄厉的阴声，周勃背沟发凉，自己知道乃是被冷汗所浸透······欲知周勃后事如何，敬请看第十三回。