“陛下……”一旁的女官心生不忍，想为侍女求情，就见左娜伸出右手，五指扣住侍女的头顶，染有蔻丹的指甲切开侍女的头皮，凶狠钻进她的头骨。
剧痛袭来，侍女张大嘴巴却发不出任何声音。
两颗眼球爬满血丝，怪异地向外凸出。达到极限陡然爆裂，飞溅开大片殷红。
粘稠的血滑过她的眼眶，漫过她的脸颊，顺着下巴滴落成线。
滴答。
血珠落地。
侍女的脸色迅速灰败，生命之火熄灭，房间内陷入一片死寂。
左娜松开手，侍女的身体软倒在地，仿佛一具失去灵魂的布偶。
“真脏。”左娜捏紧指尖的血，指腹摩擦，厌恶地皱紧眉头。侍女混有太多外族的血，气味很难闻，她甚至不想尝一口。
一旁的女官终于回过神来。
她快步走上前，用手帕擦拭左娜的手掌。
“陛下，请息怒。”她说道。
“我的心情很糟糕，亲爱的蒂亚。”左娜的右手被握住，左手托起女官的脸庞，冰冷的嘴唇落在她的嘴角，“今夜留下来陪我。”
女官垂下眼帘，顺从说道：“这是我的荣幸，陛下。”
侍女的尸体被拖下去，血色蜿蜒过走廊，一路延伸至地下。
那里有驼背人在等候。
他们能熟练地处理任何尸体，保证不留一块骨头。
不同于王宫的喧嚣，今夜的黑塔格外安静。
黑骑士们没有留在卧室，他们结伴去往马厩，抓紧各自挑选战马。
寒冷的天气无法熄灭他们的热情。
三十人穿着劲装，马靴包裹强健的小腿，长裤勾勒出完美的肌肉线条。腰间勒着宽带，劲瘦的背影、强健的手臂和肩膀，无不使人血脉贲张。
骑士们依次穿过马厩，牵出心仪的战马。
马的数量足够多，能有效避免争抢。
纵使两人爱好相同，在有更多选择的情况下也能以协商解决，不会轻易发生冲突。
米诺选了一批枣红色的战马。
这匹马胸膛厚实，脖颈粗壮，四条腿强壮有力。红色鬃毛像流淌的缎子，牙齿也十分整齐。
他毫不怀疑，它能轻松踢死一匹狼。
佩诺尔特对一匹灰马。他从口袋里掏出糖块，很快和战马建立起友谊。他温柔地抚摸马颈，手指穿梭在鬃毛间，轻松取得战马的信赖。
在他翻身骑上马背，牵引战马绕着黑塔小跑时，多数骑士仍在和新坐骑角力，试图用蛮力驯服对方。
这其中就包括米诺。
武力征服是黑骑士惯常的做法，确保能挑选出最合拍的伙伴。
反倒是佩诺尔特鹤立鸡群，做法迥异于旁人。即使有心效仿，没有他的亲和力也是枉然。
几名荆棘女仆出现在马厩。
她们没有着急出声，而是留在原地，饶有兴致地观察黑骑士们的动作。
直至三十人全部驯服战马，牵着坐骑小跑，她们才迈步走上前。
一名女仆捧着盒子，盒盖打开，里面是样式相同的指环。
一共三十枚，戒面镌刻文字，古老神秘，每一笔都暗藏着力量。
“殿下的礼物，代表诸位的骑士身份。”鸢尾双手捧起木盒，对围过来的黑骑士说道。
既是指环，也是印章，象征黑骑士的身份。
岑青对黑骑士做出承诺，给予他们地位、名誉和财富。
他正在实践自己的诺言。
“感谢殿下。”
黑骑士们没有谦让，各自上前取走一枚，利落地套上手指。
指环的材料很特殊，戒圈能够自行调整，稳稳箍住骑士们的手指，再大的动作也不会松脱。
“秘银？”认出戒指的材质，饶是黑骑士也不免惊讶。
“为何感到惊讶？你们知道殿下的身份，清楚他继承的遗产。”留下这番话，鸢尾单手扣上盒盖，侧头朝同伴示意。女仆们没有久留，一起转身离开。
目送她们的背影，黑骑士们交换目光，不自觉转动指环，摩挲着雕刻文字的戒面。
“纯正的王族。”
传承最古老的血脉，黑色头发，黑色眼睛，尊贵神秘，与王国共生。