他骑着一匹陌生的战马，单手按住腰际，伤口经过简单包扎，已经不再流血。
“不只是兽人和羽人，还有地底人，他们设下埋伏！”
“是吗？”
救下他的贵族依旧满心轻蔑。
不顾菲尔德的警告，他下令继续队伍前行，顺利找到菲尔德等人遇袭的地点。
眼前的一幕令所有人噤声。
破碎的大地，散落的兵器，遍目鲜血，却不见一具尸体。
地上残留可疑的痕迹，不像是地底人的杰作，倒像是某种巨兽留下的齿痕。
可怕的预感萦上心头，血族军团长心头发紧，当机立断命令队伍撤退：“停止追袭，返回坞堡！”
他相信自己的直觉。
不要继续向前，否则会丧命！
没有骑士发出异议，众人集体调转马头，飞速远离这片不祥之地。
他们离开不久，一只血枭飞过天空。
这只鸟找到搜寻的目标，发出一声欢快的鸣叫，随即向下飞落。
下方是归来的使团队伍。
他们从雪域返回时，突然遭遇暴风，在恶劣的天气中迷路。
没有巫灵引导，队伍耗费数日才走出困境。比计划延迟许久，终于抵达荒芜森林。
时机很不巧，乱军与血族爆发战争。
战况从一面倒变得焦灼，王城贵族占据边境贵族的领地，却未能如戈罗德计划一般，彻底铲除乱军。
事情存在诸多变数，无人能够断言，未来的战况将会如何发展。
占星师早在宫廷灭绝。
血族没有占星师，无法得到任何预言。即使有隐居者，他们也不会为篡位者服务。
扎克斯骑在马上，接住飞落的血枭。
看到血枭眼睛的颜色，他立即用斗篷包住它，下令队伍原地休整。
“容我提醒，伯爵阁下，我们已经耽搁多日。”拉斯金走过来，忧心忡忡说道。
“不在乎几个小时。”扎克斯不想多说，直接堵回了他的话。
目睹两人的争执，罗伯特和赖利对视一眼，没有发表意见。
西科莱姆一直藏在马车里。
自从离开暴风城，他始终沉默寡言，除非必要，根本不在人前出现，像是故意使人遗忘。
安排好队伍，扎克斯回到马车里。
车厢门关闭，他掀开斗篷，血枭当即吐出左娜的声音：“扎克斯，我的兄长，我需要你的帮助……”
通过血枭转达，扎克斯了解到王城近况，也明白了左娜的担忧。
“戈罗德会抛弃我，我和我的达尔顿不能坐以待毙。”
“扎克斯，你必须帮我！”
戈罗德早有抛妻弃子的先例，左娜不是在杞人忧天，她确实感受到威胁。
血枭停止转述，安静地栖息在一旁。
扎克斯双手紧握，目光阴翳。
他低头看向心口的位置，衣物遮挡下，一枚血咒正盘踞在他心口，时时刻刻提醒他，他的性命不再由自己把握。
“左娜，我的妹妹，你真是给我出了个难题。”
不，算不上难题。
第一王子给他烙印血咒，为的不就是如此？
夫妻反目，君臣失和，让戈罗德众叛亲离，使金岩城彻底陷入混乱。
思及此，扎克斯突然发出一声冷笑。
他抓过血枭，声音在车厢内流淌，表情森冷，目光阴暗：“左娜，我的妹妹，我会竭尽所能让你如愿。”
一刻钟后，血枭振翅飞离。
扎克斯提前派出骑士探路，鉴于边境目前的状况，他们必须额外谨慎，既要防备乱军，也要提防王城军队。
“巴希尔的骑士也在边境。”
两人水火不容，矛盾不可调和。
这么好的机会，难保对方不想趁机杀死他，再将事情栽赃给乱军。
以己度人，千载难逢的机会，扎克斯就绝不会手软。
不久，骑士带回前方的情报。
确信没有危险，扎克斯下令队伍继续启程。
“出发！”
命令声中，使团众人聚集起来，沿着奔涌的河道穿越荒芜森林，向血族王国境内加速前进。
第44章
穿过荒芜森林，刻意隐匿踪迹，使团一行人绕过战场，有惊无险踏上血族的土地。