“暂时别开口。”萨雷的声音很低，双眼直视前方，神情凝重，“他们很注重誓言，认为受到质疑，已经在暴怒边缘。”
他话音刚落，就见米诺上前一步，挡在索斯和西科莱姆之间。
黑骑士久经沙场，对杀意格外敏锐。
他们可不希望西科莱姆横尸当场，受伤一样不行。少了他，没人处理繁重的文字工作，他们又会整日头疼。
“说出你们的诉求。”米诺看向索斯，将对方的注意力拉回自己身上，“你们之前一直躲藏，突然间露面，一定存在理由。”
说到这里，他顿了顿，堵住对方所有借口：“别说是被追踪的缘故，也别说迫不得已，你们一直故意留下线索。”
原住民们没有否认。
“你的猜测没错，我们的确有必须出现的理由。”索斯痛快给出回答，“根据星辰的指引，黑发血族出现强大后裔，千湖领将恢复荣光。我们希望能见到他，牢固祖先传承的契约。”
“就这样？”
“是的。”
米诺沉吟片刻，视线扫过岩巨人后裔，看向不远处的矮人，又回到前者身上。
“我会向陛下呈报你们的诉求。在此期间，我希望你们不再躲藏，也不要随意找麻烦。”他说道。
“我们会的。”索斯咧开嘴，现出满口锋利的石牙，“我们一直表现得很友好，你们的奴隶想要逃脱，还是我们帮忙封锁道路。”
他所言非虚。
在血咒烙印前，曾有俘虏试图逃跑，他们几乎要成功，却遇到巨石堵路，最终被抓了回来。其下场是被奥尔加变成骷髅，震慑住所有还想逃跑的人。
米诺点点头，环顾四周，将铁木叫到身旁，当面吩咐：“相信你能和他们打好交道。”
“是。”铁木看向对面一群大块头，表情严肃，认真接下这项命令。
矮人交给西科莱姆，岩巨人后裔由铁木安排，米诺腾出手来，策马返回营地，抓紧时间写成书信，准备送往暴风城。
“送信。”他卷起羊皮卷，朝营地旁的巨木招手。
这是一棵山毛榉，树冠中搭建鸦巢。
巢穴原本属于一对红隼，因黑骑士扎下营地，每日声音嘈杂，夜间还有火光侵扰，这对夫妇选择搬走，留下空置的巢穴，被乌鸦用来歇息。
“嘎！”乌鸦振翅飞出巢穴，滑行一段距离，从米诺手中抓起信件。
“尽快送到陛下手中。”米诺叮嘱道。
乌鸦在他头顶盘旋，连叫两声，随即乘风升高，身影消失在森林上方。
春去夏至，气温持续升高，风中都带着热气。
乌鸦一路北飞，途经贯穿边境的山脉，下方传来一阵厮杀声，是血族骑士在围剿乱军。
被围住的是一群兽人。
他们倒霉透顶，遭到同为乱军的家伙坑害，对方为了逃跑，竟主动暴露他们的踪迹，把他们推到血族面前。
“那群该死的羽人！”
“如果我能活着，一定要亲手撕碎他们！”
兽人陷入苦战，拼命挥舞着刀剑斧头。纵然精疲力竭，也不忘大声咒骂，诅咒背信弃义的羽人，痛骂交战中的血族。
咒骂声很快变为惨叫。
血族骑兵发起冲锋，平放的长枪撕裂兽人的胸膛，将他们挂在枪上。
枪头从兽人脊背穿出，血族骑士探手紧握，顺势拽出枪杆，带起大捧鲜红。
剧痛袭来，兽人低头看去，胸口破开一个大洞。
这是他生命中见到的最后一幕。
血光飞溅，尸横遍野。
血族来回冲杀，马蹄踏着鲜血，收割乱军的生命。
没有怜悯，没有劝降，他们打定主意赶尽杀绝，不留一个活口。
派依的双鱼旗、菲尔德的石盾旗、罗伊的棕熊旗，不同家族的旗帜在战场飞扬，王城贵族率领骑士们冲击乱军，不到最后一个目标倒下，他们不会收手。
鲜血浇灌的大地，骸骨堆积的坞堡。
这是北境的真实写照，自始至终，从不曾改变。
乌鸦继续北飞，很快越过边境，进入巫灵统治的领土。
广阔的平原上，河流纵横，巫灵建造的城市座落在旷野中，周围是附庸种族打造的城镇、马场和聚落。
不同种族的队伍在平原中穿行。
商人们赶着货车，车上满载来自不同地区的货物，酒、宝石、布匹、香料，林林种种，应有尽有。
旅行者们披着斗篷，骑着高头大马，他们中有雇佣兵、猎手、吟游诗人和游历的贵族子弟，身份五花八门。
偶尔有几个远道而来的祭司，在雪域中殊为罕见。