庭院中，雪狼趴在水池边小憩，银蟒依旧盘绕在屋顶。雪豹和狮鹫精力充沛，它们缠斗起一起，抱团抓挠撕咬，默契地压低嗓门，没有发出任何叫声。
吵醒睡眠中的雪狼，后果极其严重，教训惨痛异常。
为免再遭遇一次，它们打得羽毛乱飞，全身炸毛，也坚决闭紧嘴巴。
如果不小心忘记，还会互相捂嘴。
荆棘女仆有幸目睹，当做笑话讲给岑青。
岑青多日埋首政务，忙得头晕眼花，做梦都是文件和数字。难得听到一件乐事，隔日就兴致勃勃走上露台，居高临下眺望中庭，果然见到有趣一幕，精神都放松许多。
整整一天，雪豹和狮鹫都在打架。
荆棘女仆没有阻止他们，雪妖想阻止，还出面拦住：“它们伤不到彼此，陛下感到疲惫时，还能看它们逗趣。”
雪妖恍然大悟。
他们不再拦着两个小家伙打架，偶尔还会出面拱火，让它们打得更激烈一些。
好在雪豹和狮鹫都有分寸，撕咬得再厉害，也不会朝致命处下手。通过连续搏斗，磨炼自身的力量和速度，也是一种收获。
乌鸦飞向二楼露台，骨鸟紧随其后。
“嘎！”
鸟群落在栏杆上，粗噶的叫声传入室内。
岑青不在寝殿，鸢尾寻声走进露台，看到绑着信件的乌鸦和骨鸟，熟练地解开卷轴，摞起抱在怀里。
“和我来，给你们准备食物和水。”女说道。
骨鸟无需进食，归根结底，它们就是一群骨头。
乌鸦是血肉之躯，长途跋涉会感到疲惫，需要补充玉米粒、鲜肉和清水。
鸢尾转身走出房间，带着岑青交代的宝箱，以及信鸟送来的卷轴。
两只乌鸦飞在她身后，骨鸟则被留在露台上。它们可以保持同样的姿势，长时间一动不动。
走廊内光线明亮。
水晶灯炫发光彩，地面和墙壁流动光影。
浮雕壁画陡然鲜活，花卉绚烂绽放，人像和异兽栩栩如生，随时要挣脱束缚走入现实世界。
鸢尾一路走来，迎面遇上卷丹和几名雪妖。
两名女仆短暂交谈，卷丹打了个手势，示意乌鸦跟上自己。鸢尾与她擦肩而过，又越过几名雪妖，径直走向王后的会客室。
鎏金房门半敞，岑青接见黑暗神的祭司泰温。
岑青读过海量典籍，有血族的藏书，也有巫灵王宫中的文献。
他对祭司的了解全部来自文字，而且来源多样，包括战争记录、辞藻华丽的诗歌、不同种族的奇闻异事，内容新奇迷幻，简直像童话故事。
泰温是他见到的第一名祭司。
在现实中，而且是活着的。
“很高兴见到你，泰温祭司。”
“我的荣幸，陛下。”
萨缪尔担心的事没有发生，岑青对泰温并无恶感，当然也没有更多好感，纯粹的淡漠，就是在面对一个陌生人。
鸢尾走进房间时，两人坐在桌旁，面前各有一杯饮料，还有精致的糕点，散发出浓郁的香气。
彼此间的话题围绕荒域，充满神秘的森林和那棵发疯的金木。
“我是否可以这样想，你认识那棵金木，也很熟悉那座森林，泰温祭司？”岑青摇晃着高脚杯，相隔桌面，双眼直视泰温。
“我不否认，我的确认识荒域森林的心木。在它还是一棵小树时起，我就见过他，多次与他交谈。”泰温痛快承认，讲述他和心木相识的过往，“那都是很早以前的事了。如今它已经死去，岁月会湮灭一切。”
“萨缪尔长老告诉我，你此行专为见我？”岑青突然改变话题，思维十分跳跃。如果对他怀抱恶意，很容易在这时泄露端倪。
“是的，陛下。”泰温点点头，没有表现出丝毫异样。
“为什么？”
“我是黑暗神的祭司，在迁居风谷之前，我生活在金岩城，两度主持血族之王的加冕典礼，为两任君王戴上王冠。”泰温语气平淡，话中透出的信息非比寻常，“我有责任，也必须来见你。”
“责任？”