“据臣所知，自北上以来，大君足不出甘露殿。”李寒叹道，“大君为南地之主，不应困于北国宫墙。陛下初践祚，大君也正位不久，秦廷百废待兴，且与魏地之战如火如荼。而今客居长安，如虎入沧海，无异于抛家舍业。更别提深陷宫中，不伦不类。你为他回来一趟，他却让你一地君王，形同妾妃。”
“大君，他叫你受了委屈。”
秦灼连眨两下眼，将气息调整平和。
这不是李寒会说的话。
李寒见他瞧自己，便道：“臣只是学舌。”
秦灼问：“他怎么不自己来？”
李寒摊手看他。
“萧重光最好钻牛角，我说过不准他来，他绝不会往我眼前晃，更不会找人说动我。”秦灼看着他眼睛，“出了什么事？”
“大君慧眼如炬。”李寒想，果然是两口子，便开门见山，“陛下打算亲访安州，赴西塞，亲鞫烟火案、庸峡兵败案。”
秦灼蹙眉，“兵败案？”
李寒道：“烟火司一事，怕与庸峡兵败有关。”
秦灼捡了块瓜递给他，李寒接过，吐出口气：“大君知道，陛下手下三大营各驻三地，潮州、西塞、松山。潮州是万事开头，虽艰难，却水运便利、百姓尚能度日，松山是民心所向、锦上添花。只有西塞不同。时人说，阎罗西土，鸿雁不度。臣当年出为西夔营监军，至西塞先大哭一场，太苦了。兵如匪盗，官自投降，路边都是饿死、砍死、病死的尸骨。水是死水，别说庄稼，树都种不活。”
“但那是臣和将军起死回生的地方。”
李寒没意识到称呼问题，只道：“臣当年万念俱灰，将军亦作反贼，都是穷途末路。是西塞治好了，给了臣一点盼头。能治一方阎罗西土，臣有信心，有朝一日，当能斩尽天下阎罗。正是在西塞，臣和陛下议定，非谋皇帝位，要废皇帝制。”
秦灼呼吸停了一下，“先自立，后自废。”
李寒颔首道：“是。”
可能是天冷缘故，秦灼有些颤栗，问道：“你有没有想过，自废之后，他如何自处？”
李寒将那块瓜掰开，咔地一声，秦灼听着像骨节断裂，突然有些膝痛。李寒道：“后来诸公逼死家师，臣突然明白一个道理，欲速则不达，废皇帝制非一世能成。但陛下不这么想。”
他看了眼秦灼，“陛下还说，只要大君不嫌弃，功成之后就去南秦，只守着大君，什么都不管了。”
秦灼笑道：“我可是有了妻房。”
李寒咳了一声：“臣觉得，做大君的后宫，陛下也不会介意。”
秦灼笑起来。他这些日消瘦得厉害，气血不足，脸色也不好，那身大红穿着，更衬得面如白纸，连笑意都很像乐景哀情，看上去异常揪心。他笑够了方道：“他还真爱做白日之梦。”
李寒警觉，没有随意接话，抱着瓜啃。
“你刚才说，我为了他甘愿忍辱效雌，其实不全是。”秦灼看着他，“你听过灵妃饲虎的故事吗？”
李寒摇头，示意他可以开始。
“灵妃之子是一位邪神，因恶念驱使咬死虎子，虎神震怒，降天谴于大明山。灵妃为了赎罪，献祭亲子来救虎子，造化圆满，可立时飞升。但她对天许了一个愿望，她愿意放弃神女之身，给儿子一个转世的机会。上天听见她的祷告，将她儿子的一缕善魂寄托在虎子身上。她为了唤醒儿子神智，把自己的骨头抽出来，打作一把白色箜篌，拂弦以唤，虎子只要听见，都要流涕。
“为了洗净神子之恶，她每次弹琴，都要割肉以饲。雷雨大作了三天三夜，箜篌也响了三天三夜。天放晴时，神子的罪孽终于洗清。他从虎子身上重生，却只看见一座红色箜篌，琴弦不抚而动，像母亲的歌声。
“灵妃以血肉重塑儿子善念，无他，父母之爱也。你所言不错，男身孕子，奇耻大辱。但如果这是让我拥有阿玠的代价，我心甘情愿。这与它的另一个父亲已经没有太大关系了。”秦灼并无愠色，“我不见他，只是为了孩子。这不是他的过失。”
秦灼不想追究，不是原谅，而是没必要。
李寒不知这对萧恒来说是好是坏，但好歹有个结果，便放下瓜皮，再次净手，“大君这番话，臣会转告陛下。”
他从招文袋里摸了半天，才取出一只草编兔子，捧到案上放下，道：“陛下说，见或不见，全依大君。明天下午圣驾西行，大君倘若答应，他想清早来一趟。”
秦灼淡淡一笑：“临走了，哪有不叫老子见儿子的道理。”
李寒使命已成，又从袋子里摸了一会，这次拿出一本册子。
秦灼一瞧封皮，“《元和玉升遗事》？”
李寒笑道：“市面上那些传奇本子想必大君已经看厌了，这本是臣自作，仅此一本。大君闲来可以翻着瞧瞧。”
秦灼亦笑道：“这可不是绝版孤本了，能传个千秋万代呢。”
李寒使命已成，便不再逗留，顺了两个甜瓜便打道回府。