李寒面无表情，转头问他：“你要亲女缝制，是怕走漏风声。做了马具嫁祸杨韬，又做香囊嫁祸杨峥，因为你担心陛下会留杨峥一命，你怕杨氏东山再起，所以要斩草除根。但你就没有想过，万一事情败露，娘子会被你一同连累，成为上林一案的从犯？陛下雷霆之怒，娘子闺阁弱质，如何承担？”
汤住英恸哭不止，以头抢地。
李寒毫无动容，摇头叹道：“为了后位，你真是煞费苦心。”
汤玉壶如遭雷击。她突然想起那个夜晚，父亲信誓旦旦说，皇后必出汤家。
她冲上去，隔着栅栏紧紧抱住父亲肩膀，哑声问：“爹爹，他说的是真的吗？”
汤住英泪流满面，并不回答。
汤玉壶恍惚笑了一下，喃喃道：“我算什么，汤家往上爬的裙带？你封侯拜相的棋子？”
她上前死死攥住父亲双手，连声追问：“我算什么？我究竟算什么？”
汤住英不敢看她，只掩面流泪。
李寒早已审问清楚，在此只是候汤玉壶走一趟。既然他父女相见，他便要回宫复旨。正收好卷宗提步要走，却猛地被人抓住衣摆。
汤玉壶伏地抱住他衣袖，放声哭道：“我要见陛下，我要面见陛下！”
“娘子以为，陛下此举，只是为了太子吗？”李寒轻轻掰开她的手，“陛下有旨，娘子伤心过度，还需入道观修行静养。”
他毫不顾惜，带禁卫登阶离去。外头车马已准备好，四名侍女上前扶她起身。
她失声痛哭道：“你既然恨汤家，为什么要娶我？你为什么要娶我？”
汤玉壶蜷在地上，鬓发松颓，衣衫散乱。
回音震荡，无人应答。
***
甘露殿灯火通明，本已遣调出京的郑素带甲侍立一旁，抱拳道：“汤家已封，凡牵涉谋逆案者皆已拘捕，府库亦着人把守，听候陛下发落。”
“明日三司会审，不只这一桩案子，从前的烂账，也都查明白了。”萧恒已换了常服，“我已下诏，复温国公父子官职。为免打草惊蛇，还没与温国公商议。他们一家受了委屈，我会亲自致歉。”
郑素忙道：“为陛下解忧，本就是臣子职责所在。陛下圣明，臣等何来冤屈？”
萧恒正要说话，便见李寒赶进来，半眼没瞧郑素，将卷宗呈上，道：“案情大体梳理分明。汤住英买通杨府侍人，替换杨韬献礼与杨峥香囊，就是为了使他父子二人全部卷入案中。但其女汤玉壶，应当是受了蒙蔽。”
萧恒手中一顿，“汤氏女冤枉？”
“先前是臣推断有误，请陛下降罪。”李寒于阶下跪倒，“女子在家从父，父命不可不从。”
萧恒久久不语，郑素再唤他一声，方道：“两位爱卿劳苦功高，先回府休息吧。”
“汤娘子想见您一面，”李寒又作一揖，看他神色，终于道，“臣告退。”
***
三日后是个微雨天，青云观的小堂里，汤玉壶开始煮茶。
她虽是罪臣之女、废后之身，却名为观中女冠，便拢一件素丝道袍，外披玄帔。头上却用那支金钗束髻，有些不伦不类。
水沸第一遍时，门也开了。她便将研碎的茶饼倾入水中，没有抬头，只说：“陛下请坐吧。”
萧恒仍站着。
汤玉壶轻轻微笑道：“陛下还肯见妾一面。妾以为再见便是三尺白绫了。”
“你父业已伏法，汤氏荫封废止，子孙不限科举。家中无辜没有株连，已遣送原籍。”
他没有打伞，身上微微沾了雨气，汤玉壶觉得有些冷。又听他道：“明年我会叫观中上报玉牒，说你病逝了，车马币帛都会处置妥帖。你是想偕母还乡还是改头换面，都可以。天下之大，好好为自己活吧。”
汤后看着翻出汤面的茶沫，似牛乳煮沸的黑蚁。她淡淡道：“陛下这又是什么意思。”
“借婚姻拔除汤氏，是我辜负你。”萧恒沉默片刻，方道，“这是我唯一能为你做的事。”
汤后惨笑一声：“陛下杀我父亲，贬我族人，将汤氏在朝堂上连根拔起，何曾顾惜贱妾一身？既不顾惜，又何必如此惺惺作态？”
萧恒并不争辩，只道：“随你怎么想吧。”
“妾真的想不明白。”茶水渐沸，翻起细小茶花。汤玉壶抬脸看他，“陛下装醉，是不愿与我同房。既如此，又何必送首饰、送合卺结发之仪、送那双龙凤花烛！早早计画好要废弃我，又何必假作柔情蜜意、儿女情状！”
萧恒面带疑惑，蹙眉道：“我并没有送这些给你。”
秋童的笑容忽然浮现在眼前。
天子，他竟连逢场作戏都不愿。
汤玉壶心中明了，只觉这三日镜花不过一场笑话，哈哈笑道：“是妾自作多情。”