此变不过瞬息之间，朝臣这才醒转过来。已有言官从席中立起，拱手道：“殿下为君，大君为臣，恫吓太子，以下犯上，实大不敬。请陛下务必严惩，以儆效尤！”
他此言一出，群臣似找着靶子，纷纷附和，同参秦君僭越之罪。
萧恒眼前一黑，只觉头痛欲裂，整个人晃了一晃，高喝一声：“行了！秦大君也是太子的长辈，爷伯吃醉了唬他一句，就罪该万死吗？”
他喉头一甜，强行吞咽一口，只怕今夜无法回转。唯恐秦灼看出破绽，不敢叫他多留，便顺水推舟道：“更深露重，大君先坐我的辇回府吧。出宫时叫龙武护卫，一切小心。”
这是要他出去。
秦灼仍蹲在原地，没有起身，定定看了萧恒一会，方改蹲为跪，木然道：“臣，告退。”
***
中秋寿宴以一场闹剧收场，天子对裴公海的怀疑自然被解读为对南秦的敌意。而萧恒已然自顾不暇，草草宣布宴散后，便低声嘱咐秋童：“把太子送回去，叫太医来。”还没走回后殿，就一头栽在地上。
他再睁眼，只见天光大亮。榻边影影绰绰坐着个人，小小一个，正抱着碗轻轻吹药。
萧恒坐起来，轻声叫道：“阿玠。”
萧玠肩膀一抖，啪嗒啪嗒地掉泪，忙抹了把脸，转头强笑道：“阿爹醒了。”
萧恒摸着儿子的脸，涩声说：“对不起阿玠，阿爹吓到你了。对不起。”
“臣知错了。”萧玠吸了吸鼻子低下头，“臣以后真的不在人前叫阿耶了。臣今天一直忍住了，就是到最后，就是到最后……”
“阿玠是好孩子，阿玠没有做错什么。是阿爹错了。”萧恒将他拥在怀中，喃喃说，“是阿爹错了。”
秦灼自此一去，再未返过宫门。萧恒出宫去过大君府几次，却都没见着人。再往后，他这一段毒性发作厉害，又怕秦灼回来不好瞒住，也没再去请人。他二人忽冷忽热，朝政却依旧风起云涌。
八月二十，西南部族发生了不大不小的动乱，松山营平叛，斩贼首。
八月底，天子趁势下诏，收拢地方马政、开矿权，恢复中央任免诸侯国丞相制度，改革地方军制，改封小部族十余处等等。各有章程，措施完备，史称“奉皇七条”。
自从秦、琼内贩阿芙蓉后，萧恒对诸侯的态度有了明显转变。他可以为了秦灼一再退让，但绝不可能践踏底线。
朝堂瞬息万变，连小太子都有察觉。大梁有太子少年辅政的前例，夏秋声在讲授课业时便有意引导，择了《汉书》中的《晁错传》读，问道：“殿下可知，晁错何人？”
“是汉景帝的老师和御史大夫。他因为建议削藩得罪了诸侯，后来诸侯反叛，名义就是诛杀晁错。景帝听从了一个大臣的意见，默许了骗杀晁错的计画。他……”
萧玠突然沉默了。
错衣朝衣，斩东市。夏秋声知道他想到了谁。
萧玠问：“先生为什么要讲这一篇？”在这个时候。
自李寒下葬后，萧玠对他绝口不提，似乎师生情分尽断于此。但他只称夏秋声为“先生”，不是“老师”。
夏秋声叹道：“臣是殿下家臣，更是天下公臣。陛下行事大刀阔斧，恐有削藩之意。”
削藩是什么，萧玠还是知道。他问道：“先生觉得不好吗？”
“陛下失之过急。”夏秋声道，“诸侯势强，兵权独立，需得刚柔并济、杯酒以释。与齐国一战后，大梁元气大伤，并不是打压诸侯的好时候。”
他犹豫片刻，还是道：“这不像是陛下会有的失误。”
萧恒如此迫不及待，像是怕来不及什么。
夏秋声见萧玠似懂非懂，道：“裴侍郎与文正公相继离世，内外之政，均出自陛下一人之手。景帝有晁错在，诸侯动乱，还可以斩杀晁错替罪。如无晁错，首罪为谁？”
“但晁错并没有罪。”
萧玠眼睫颤动，抬头看他，“一国之君，为什么不惩治罪人，非要找人替罪？晁错死后诸侯依旧发起七国之乱，除掉一个晁错根本不能解决问题。杀了自己的老师，景帝会不会后悔？”
夏秋声哑然片刻，说：“殿下说的是。诸侯之患，如同毒瘤。陛下颁诏，意在溃痈。”
萧玠张了张嘴，脸上的红润欻地褪去，眼前也结了层水做的透明屏障。他突然变成一口被堵死的酒坛，瓮瓮的声音在坛中剧烈碰撞许久，才从坛口——他的嘴中挤出一点声响。全部的声嘶力竭，被人听到的，只有那一点溺水般的余音。
那余音问：“包括……秦大君吗？”
夏秋声如实说：“臣不知道。”
“我不希望他们打仗。”萧玠口干舌燥，像哑巴意图说出惊天秘闻般，反覆张嘴，又反覆咽下。终于，他艰涩道：“先生，你明白吗？他是我的……他是我的……”
夏秋声注视着他，缓慢颔首，说：“哀哀父母，生我劳瘁。臣明白的。”
两行泪水从萧玠眼中滚落。