皇帝连连叹气，满饮一杯酒，不能回答。
永王见状，不由蹙眉道：“一家子凑在一块，正是喜庆，长姊演奏此曲，未免太过凄切。再说，这曲子是司马相如撩拨卓文君所做，现在弹来，是否不太庄重？”
长乐放下琵琶，笑道：“二弟说的是。”
皇帝却道：“朕听来就很好。阿囡曲艺独绝，当得起教坊叫一声老师。”
这一番说笑，皇帝已开阔了胸怀，笑着对身旁内侍道：“春琴，取那顶十二凤攒珠的冠子来。阿囡颜色好，配她正合适。”
皇帝身边侍立一个年轻内侍，相貌清秀，彬彬若儒生，正是宫中极有头脸的内官娄春琴。娄春琴正要领旨下去，便听堂下长乐打断道：
“请陛下听儿一言。”
长乐不谢恩，竟出席拜倒，叩首道：“儿请爹爹收回成命。”
秦灼会意，跟在她身后跪倒，将长乐换下的翟衣托举返还。
皇帝面有不豫，还未申斥，长乐已哀声泣道：“陛下天恩，儿才得以再见天颜，实不敢招惹言语，污损陛下圣名。这身裙袍实在僭越，儿愧不敢受。”
殿中一时无声。
皇帝沉声问道：“出了什么事？”
秦灼跟随长乐早晚要同永王结怨，躲也躲不开，便当即叩头答道：“回禀陛下，公主入宫时偶遇永王殿下，吩咐臣移车让路。殿下久不回京，恐怕不识得公主，直言凤驾只称皇后，又是哪里来的中宫，见公主所穿亦觉僭越。公主觉得有理，便改换衣裳，不敢再损陛下圣名。”
他额头紧贴地面，半晌未听见动静。好一会，皇帝方说：“阿囡，你起来。”
秦灼便扶长乐重新落座。长乐满面泪痕，身似不能胜风。秦灼正赞她好手段，已听皇帝大声呵斥道：“萧叔玉，你很好啊！”
永王冷汗直流，忙伏地道：“臣知罪。”
皇帝冷笑道：“知罪，朕瞧你无知得很！这是你的长姊，也是朕元妻嫡出的长嗣。这身冠服，本该由她母来穿。你非但不恭敬友爱，反倒出言侮辱。朕对你宠爱有加，你却叫朕如此心寒吗？”
长乐之母本为宫中禁忌，皇帝口不择言，怒气可想而知。卞皇后忙在旁跪倒，“这孽障出言不逊，妾定当重重责罚。但请陛下念在他久不在家，相必也不知道阿囡回宫一事，饶他这一回吧。”
皇帝仍阴沉着面孔，反倒是长乐伏地叩首，凄声道：“天家最贵，莫过于手足之亲。望爹爹顾念儿，宽恕叔玉。”
皇帝长长叹息，竟走下阶来，搀扶长乐起身，语气竟难得柔和：“好孩子，委屈你，你随朕来坐。”
他携长乐同坐堂上，众人再不敢多置一词。皇帝收敛神色，对永王沉声道：“看在你长姊的份上，朕便饶你这一次。到时候去慧仁太子跟前好好反省自身。”
皇帝从未立储，众人都有些摸不清头脑。皇后纳罕道：“慧仁太子？”
“今天是冬至，是你们的好日子，朕却如何也不能展颜开怀。”皇帝冷声问，“都知道为什么吗？”
众人皆不能答，独长乐扶着他手臂，泪落涟涟。
皇帝道：“今日，是朕的嫡长子、你们长兄仲旭的生忌，朕最聪慧的孩子早早没了，朕要如何开怀？”
朝野俱以永王为嫡长，皇帝更是绝口不提其元妻之事，如今骤然追封，恐怕暗生变量。
秦灼突然心中一动。
永王今早似乎遭了训斥。
他自己千回思量，皇帝已再次开口：“过几日，便由长乐奉慧仁太子的故衣故物入东宫，百官撰文祭奠，赶在除夕前把事情办妥帖。”
长乐抬袖拭泪，再拜道：“儿代仲旭，领旨谢恩。”
堂下，岐王神色恭顺，永王面色阴郁，似要再言，却被皇后目光遏住。
这是皇帝的敲打。
***
冬至日是不逊除夕的大节，长乐直至天黑才离宫回府。登车时她突然吩咐秦灼：“另叫个驭车的，你同我一块坐。”
今天得罪永王，是秦灼第一个真正的投名状。
秦灼垂首应是。
马蹄响起，车身微微摇晃。长乐吃得薄罪，双靥绯红，倚在车壁上揉脑仁，问：“追封太子一事，你怎么瞧？”
秦灼替她手炉加好炭火，捧到她膝上，含笑道：“娘娘想听真心话？”