但实话讲，那时萧恒针脚已收得很好，贴肌肤而平滑如新，秦灼穿着从来不磨。当然，也有过粗糙的一次，当时太子出生不足一年，秦灼身子尚未将养完全，吃酒叫萧恒捉了个现行，当夜连哄带骗狠狠做了一场想了事。翌日起来，萧恒脸色如常，秦灼只以为这事过了。初穿衣不觉得，行走久了却觉亵袴磨得厉害，这日偏要陪天子观礼，离不得席，只得半道回宫时溜上萧恒车驾。这日萧恒也奇，放着大道不走，偏走一些崎岖小路，马车剧烈摇晃，也没人觉得蹊跷。等一路颠簸回去，果如秦灼所言，今日撕明日补，却算错年限，只做了短短七年的机上工。
自然，这些都是很久很久之后的事了。现在二人近在咫尺，却没心思碰一个指头。
阮道生做完活，秦灼便请他吃糕，打开食匣两人都愣了愣。
阮道生依旧镇定，淡声说：“合欢饼。”
秦灼看着那小珙璧状的糕点，认真道：“我没有那个意思。”
阮道生点点头，“我知道。”
说着，他掰开一只糕，递给秦灼一半。
共享合欢。
他坦然得秦灼都有些奇，不由问道：“阮郎，你这个年纪，不知道男女？”
阮道生很奇怪地瞧他，张口问：“你想要我睡你？”
秦灼笑容一僵。
不晓温存，只懂皮毛，这毛头小子果然不知道。
秦灼心道就算你要睡我，怕还得我手柄手教你睡我。当即收拾神色，微笑道：“不敢，吃糕。”
夜深人静，两人谈完男女，便同榻相对吃糕。
秦灼问：“还成吗？”
阮道生惜字如金，“甜。”
秦灼又咬了一口细细嚼，说：“我吃着还好。”
吃完糕已入中夜，秦灼便草草盥洗睡下，阮道生仍合衣躺在一边，枕头挨着枕头，人却隔着人。第二日一早，阮道生下了些馉饳，秦灼吃完便贴年红写春联。
阮道生对节庆无所谓，秦灼却很有苦中作乐的精神，不然他这么多年压根过不来。不只他过，他还张罗着阮道生一块。幸而阮道生是一贯的态度无谓，瞧不出欣喜，也不会厌烦。他贴好春联后秦灼还放了支炮竹，很小，只短短响了片刻时辰。他们都久违地找到点活着的感觉，烟火喧嚣里，恍若已隔世。这感觉只留了一个弹指。
当时秦灼立在一片飞红里对他微笑：“新春安康。”
他看着眼前人，也说道：“安康。”
第163章 二十 折花
三日后秦灼起了个大早，但他再早也早不过阮道生。二人一掀帘便打了照面，秦灼有些冷，抬手掩了掩领口，问：“今早吃什么？”
阮道生说：“粥。”
“这么个大小夥子，不吃点干的？”
正说着秦灼已走到桌边，一人一碗小米粥外，还摆着一盘炒肺。他嫌膻，只夹了几筷子，将粥刮干净，边玩笑道：“若得阮郎做妇，当作金屋贮之。”
他调笑贤惠快成了家常便饭，阮道生从来不接他话茬，只说：“我今日出门。”
秦灼放下碗，“巧了。”
这是分头行动的意思。
朝食草草吃完，秦灼拢上氅衣牵了马。阮道生也不管他，自己把炒肺扫空，收拾了碗盘，把那本花行账簿拿出来。
***
城西胭脂铺外，秦灼翻身下马。
时辰已经不早，铺子竟仍落着锁。秦灼心中微起波澜，走到一旁卖甑糕的小棚前，先取出五文钱笑道：“包半块糕吃。”
卖糕的是个半大小子，将蒙的麻布一揭，热气腾腾一盆甑糕。他和秦灼搭话：“大清早的，郎君来瞧胭脂？”
秦灼口中应着：“是呢，几日前和帮活的双娘约好了时辰，现在还没开门。但胭脂我急着要，定金都付了。”
“双娘么，昨儿晌午我就没瞅见她。”那小子动作麻利，三两下将糕切好，用油纸包了，“他们冯郎也几日没见了。”
秦灼将糕接过，面容焦虑，“我今日便要回老家，再等不得。不知冯郎家宅何处，我去问一声也好。”
卖糕少年想了想说：“那可远了，得出城。我往冯郎家送过一次糕，他家都快到青龙山观音寺底下，拐进拂春巷——您一进就瞧见了，那边原先是片死人坟，只那么一间竹屋，就是他家。”
拂春巷比秦灼想像中还要荒凉。
杂树丛生，巷路滑苔遍布，幸亏冬日干燥，若是雨后定要跌跤。哪里像有人烟，活像百年陈迹，只住过死人。
秦灼跳下马背，心中先紧了提防，上了竹屋欲敲门，门却没关，竟叫他这么轻轻推开。
屋里坐着个男人，年纪三十以下，身材魁梧，红脸豹眼。
他手中正擦拭一把钢刀。