秦温吉传递的消息，在送出宫时就被人换了。
她对外联系，是通过放风筝约见内侍五福，经过五福之手用胭脂传递消息。这是一条单线信道。
能从中偷换消息的，只有五福一个人。
秦灼声音里像绷了一根弦，“五福是你跟宫中通信的枢纽，消息被人替换，你就没有怀疑过他？”
“他替我打过掩护。”冯正康声音有些艰难，“我……的确没那么想过。”
那是他刚张罗起胭脂铺子的时候，朝廷正对秦人进行新一轮搜捕。信筒盒子被搜出来，被一个年轻内侍众目睽睽下打开。冯正康手伸到柜子底下，刚按住刀柄，就听那内侍说：“没有问题。”
几日之后，冯正康正在打扫铺子，听身后帘子打起。那人说：“买点胭脂。”却自己带着胭脂盒子。
冯正康转身看他，看清他的脸和那身内侍装束后，心照不宣。
他们这种人，要创建信任很艰难。信任之后的怀疑也是。
秦灼不欲从这上头夹缠，直截说道：“这条线真出了问题，五福身上的嫌疑最大。”他拿眼睛指了指风筝，“它原来就放在这里？”
它原来挂在墙上。
冯正康呼吸急促，“我去找线人。”
秦灼没有阻止，就是默许。冯正康快步冲出门时秦灼正慢慢蹲下去，把腹部摺叠到和腿紧贴，大口大口地喘气。
胃痛是老毛病，每年秋冬发作得尤其厉害。那半块热糕就着冷风吃下，上蹿下跳打到一半就在腹中绞成一团。他端了这么一会，等人走了才松懈下来。
秦灼蜷在地上，还分神想着五福的事。五福若真是奸细，那他为什么没有揭发冯正康？他在等什么？他从秦温吉和冯正康手里收来的消息又送去了什么地方？
妈的。
胃里的抽搐松一阵紧一阵，搞得秦灼有点心烦意乱，这么忍耐一会，还真有点想念阮道生早晨的热粥了。
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这时节能开的花不多，花行生意也冷清。穿皂衣的小厮倚着门嗑瓜子，远远见有人来，便松松肩膀站正，笑道：“里头有请。”
五福做一身商贾打扮，面色有些焦灼。二人拐到后巷，他便开口问道：“银子什么时候能结给我？”
“不是说好的吗，等主上收着了人，剩下的五十两一厘不少，一次成交。”
五福默了一会，突然问：“你们叫她接客了？”
“谁？”小厮脸上浮现些揶揄神色，“花娘，还是你新送来的这丫头，叫什么……阿双？”
五福双眼静静盯在他脸上。
小厮乐了，扑哧笑道：“怎么，你还想吃了我？你肯听话送她过来，还计较有人来嫖？”
“主上点名要见她，你们有点分寸。”五福似乎在提醒。
“哟，还敲打我呢。”小厮嗤笑一声，“主上要她嘴里的消息，又不是她干净的身子。年关查得严，我是放哨的不是屋里的，卖没卖出去的谁知道？你点她一回不就清楚了。”
他像刚想起什么似，笑带嘲讽，“我忘了，内官身被圣恩，哪里沾得了女人？也是，瞧瞧也能消遣，沾不得不一样往花娘阁子里一掷千金？”
五福任他奚落，并不作色。等小厮口舌卖弄完毕，他从袖中摸出一锭碎银子，丢到小厮掌心，自己轻车熟路往后院走去。
小厮眼带讥诮地瞧着他背影，吩咐一旁收拾花草的婢女，“这小娘们也没几两货，就把个阉鸡勾成这样——叫起花娘来，老主顾又到了。”
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暗娼比不得青楼，一应物什皆是次等。铁锈红的棉帘子显旧，上头绣球花也是深褐的朵，被血污了一样。帘子边挂着只木牌，上头刻着“花娘”。
五福把牌子反过来，打开棉帘子，女人正从竹榻上坐起身，见他有些讶然，静了一会才问：“怎么现在来。”
“今天不当值，来瞧瞧。”五福瞧着她，“起得这么晚，是身子有什么不好？”
女人含糊道：“昨儿睡得晚。”
五福神色看不出什么，只是没有接话。
说她是个女人，不如说是个妆扮成女人的女孩子。年龄不过及笄上下，身量窄小，却浓妆艳抹，衣襟开得极低，袒着大半胸脯。见他来，忙拾了件外衣匆匆披上，神色说是羞赧更像尴尬。
她一番收拾，五福便自己倒茶，茶壶却是空的。他便问：“早晨热水都喝不着？能吃上饭吗？”
“估计在忙活，还没把水送过来。”花娘从矮橱里拿出个匣子，里外三层地打开，拿出一碟点心端给他，说，“白天不叫弹琵琶，怕招人过来。”
五福把糕掰开，递给她一半，另一半捏在手里，也不吃，点头说：“行，那就说说话。”
花娘小口小口地咬着糕，胭脂蹭在酥皮上，像咳血一样。五福只安静看着她。