“你的什么我不知道。”张霁看向他，“你今年就要科考，怎么有空来这边？”
“幸亏我今日来。”杜筠见他没有持落日，而是握着一张铁弓，有些感叹：“你既不用，何不将弓还给她。”
张霁笑道：“我现在给她，是要她的命。”
秦灼听他语及秦温吉，驱马后退几步，隐在山石之后。
张霁声音在不远处响起：“你觉得南秦郡君没有野心吗？她的野心全写在眼睛里。陛下不处置她，是她身困笼中，纵有爪牙也无法施展。何况在陛下眼中，她不过一介女流。我清姊征战四方尚受如此冷待，遑论一个无依无靠的孤女。她这点野心，陛下压根看不到眼里，但她若锋芒太过，陛下难免不会想，有其父必有其女。”
他轻声叹道：“过刚易折，不是好事。”
山林间簌簌作响，秦灼也没有留意，正听杜筠揶揄道：“十三郎刚才大出风头，反说别人？”
“不是好事，但做得对极。这弓要还，只是不到时候。”
忽而一阵鸟群飞过，二人交谈声有些模糊。秦灼稍放马缰，前行几步，骤然听得一声地动山摇的怒吼，同时张霁不知对谁急声大叫道：“矮身！”
一切不过瞬息，秦灼尚未回神已被人扑下马背。一道飓风摧树走石，几乎是与他擦身而过。天翻地转间，他被人搂着滚下坡去，中途撞折几截树木，这才堪堪从坡底停住。
那人压在他身上，一只膝盖顶在他腿间，停下来后没有看秦灼，也没有着急起身，一只手捂住他的嘴，抬头望向坡上。
气息是热的、举动是热的，言语是冷的、手是冷的。
阮道生。
秦灼见是他，也没有用劲挣动，顺着他的目光一起看去。
重重林木间，腾空跃出一头斑斓花豹。
杜筠闻声矮身的同时，张霁竟未勒马，铁弓擎三支羽箭，直向那豹子奔去。
杜筠厉声叫道：“你不要命了！”
但他从小作文人培养，只略通骑射，并不精通武艺，情急之下将平日所佩的礼剑拔出，咬牙向那花豹掷去，竟正中那畜生后颈。
张霁趁机纵身，一阵红风卷过，三箭已贯豹耳。
那豹怒声嘶吼，似要发狂，张霁却分毫不惧，仍策马迎上。
一人一豹相距不过丈余，花豹已大张血口淩空跃起，杜筠目眦欲裂，高声喊道：“张霁！！”
正是此时。
张霁骤然拉紧缰绳，□□白马前蹄腾空，贴近地面斜斜刺出！
待他重新挽缰拨马，那头花豹已撞在他身后乱石间，后颈上仍插着杜筠的剑，活活开了个瓢。
杜筠快步赶上来，将他上上下下打量一遍，又问：“这好好的猎场，哪来的豹子？”
张霁站起身，蹬住豹皮拔剑出来，拿袖子一擦血递还杜筠，说：“等我的。进京前会它一遭，阎王跟前走一遍，射瞎它一只眼。”
他衣襟松散，露颈上几道狰狞旧伤疤。杜筠装没看见，往前一瞧，这豹子果然是个半瞎，又问道：“这豹子和你心有灵犀，专门今天等着来咬死你？”
张霁避而不答，踩着豹头直起身，语气有些阴森：“好畜生。”
“张霁。”杜筠在身后叫他。
他转头，略带阴鸷的表情凝在脸上。
他已不是杜筠熟识的张霁了。
杜筠久久凝视他，对他抬起手。
那只手落在他肩上。
杜筠望着他双眼，颤声说：“这些年，你受苦了。”
***
那二人拖着豹子走远，山坡下，秦灼躺在地上，有些懒洋洋道：“人走了，能否劳烦尊驾从我身上起来？”
阮道生低头看他，眼睛依旧黑沉，看得秦灼呼吸一静。下一刻，他已左臂支在秦灼身侧，撑住身体缓缓移到一旁。