天边一轮霜月，二人便又一路无话。阮道生将曹青檀送回家中，自己便走了。室内一片昏黑，一炷香后，房门轻轻一响。
有人又走了出来，脚步微跛。
是曹青檀。
他四下一望，见街上无人，又解马出来，挥鞭离去了。
马至一爿成衣铺子，曹青檀认镫下马，上前叩门。
先三声，后两声，又三声。
笃笃敲门声过后，门自内打开一隙，见是曹青檀，便开门让他进来。门中依旧没有点灯。
曹青檀被带进后厢，厢房内正背对他站着个人。身穿黑斗篷，个头高大，风帽扣住半张脸，估计脸上也做了修饰，压根看不出形容。
曹青檀低声道：“今日李寒来了。”
那人声音十分古怪，很难辨认男女音色，只道：“主上知道了。”
“我什么都没说。”
那人点了点头。
厢房内挂满裁好的成衣，森森夜色中如同鬼影。曹青檀往前迈了一步，哑声问道：“什么时候能见我女儿？”
“曹司阶。”那人叫他，“不到时候。”
“已经过去八年，我八年没有见她，我八年没有见我亲生女儿一面！你和我说不到时候！”曹青檀怒声喝道，“并州案内情我一直守口如瓶，你的主子我也一直避而远之！阿苹在哪里？我明天要见她！明日不能，你们的忌惮，我便公之于众！”
那人手中轻轻一动，将一物飞掷过去。
曹青檀抬手接过，掌心是一支青玉簪子。
是他亡妻遗物，曹苹失踪时正戴在头上。
“司阶认得这物件。”那人似乎带了笑意，“司阶若一意孤行，明日收到的，很可能就是令嫒的一根手指。”
曹青檀浑身颤抖，手已叉上腰刀，刀已出鞘半寸。那斗篷人与他相距不过数步，却浑然不惧。
半晌，曹青檀双臂颓然而落，刀光巍巍摔入鞘中。
他这反应在那人意料之中，风帽阴影底似乎有目光灼灼而射。
那人缓声开口：“这样吧，十日之后，我会叫你们父女见一面，但司阶功夫了得，得隔着帘子，遥遥相见。”
曹青檀快速说：“行。”
“司阶还是好好想想。”那人向他走来，“我是有条件的。”
他附耳上去，这个距离和声音，就算屋外有高手窥探也听不出什么。他用气声道：“陛下已经开始调查影子了。而你也清楚，你的徒弟是什么人。”
“孰保，孰舍。”那人将他五指合成拳，把玉簪握在掌心。
“还要司阶自己决断。”
屋顶上，一片砖瓦轻轻落下。
阮道生如同黑鸟，在曹青檀开门时身影一掠，投入夜色。
***
深夜寂寂，别宅隐透虫鸣。
杜筠刚将元和八年的全部卷宗从大理寺调来，问：“怎么突然要查曹青檀的女儿？”
“曹青檀应该知道真相，至少是真相的一部分。”李寒将已用书卷归置好，把新的卷宗接过来，“但他不肯直言，明显是有所顾忌。”
“我看他的神色，对并州案像是有愧。多番出言试探，他都从容应对，直到我提及他的女儿。”李寒说，“我隐约听人讲过，曹青檀的女儿也是元和八年走失的。”
在十一名金吾卫全部身死的同一年。
杜筠问：“仅因为他的神态吗？”
“不止。”李寒快速翻看卷宗，“傲节，去料理并州案的金吾卫共十二名，十一名身死，只留下一个曹青檀。如果灭口，为什么不灭他的口？很可能他手中握着什么把柄，也很可能，他也有把柄被人捏在手里。”
“他的女儿。”杜筠手中一滞，“你是怀疑，曹青檀的女儿是被人挟持？”
“他的女儿在谁手里，谁就是真正元凶。”
杜筠将卷宗一压，递给他看，“元和八年上巳，曹青檀之女曹苹走失，第二日曹青檀立案，第三日却撤诉了，没找着人，也没有交待。”