“太阳落前还见秋哥在太液池那边呢。我去替春爷问问？”
“不必了，你去忙吧。”娄春琴似乎想端茶，但没有吃，过了一会才翻了一页。
案上摆一盏灯，却不是琉璃珠宝的罩子，只是一只四角素丝灯罩，像文人书斋所用之物。娄春琴喜静，房外不许人守，更别说喧哗吵闹。这会却陡然嘈杂起来，脚步声桀桀赶近，有人急急叩门叫道：“春爷，秋哥回来了！”
房门打开，扑进个湿淋淋的人影。
秋童一只落汤鸡般跪在地上，娄春琴却没有看他，目光擦过他头皮，直直看向门口的人。
秋童身后，黄参微微一笑：“我替大内官送人回来了，这小子贪玩脚滑，掉进了池子里。现在既在内官手下，还是好好管教。”
“我手下的人，就不烦黄爷来指教了。”娄春琴想起什么，含笑道，“哦，哪怕是黄爷先前的徒弟。”
黄参没说什么，合门自己走了。
娄春琴这才挪回目光，趿鞋下榻，从榻上揭了件外袍，将秋童严严实实裹住，又从案上倒了碗热茶喂给他吃。
秋童一气吃罢，娄春琴拿帕子给他慢慢擦额头，问：“干什么去了？”
秋童面露喜色，从怀中掏出一物，献宝般珍而重之打开掌心，喜滋滋道：“哥哥，我给你捡回来啦。”
娄春琴瞧见那东西，突然脸色煞白，兜手一个耳光将他打在地上，颤声说：“混账，你个混账东西，存心要我的命是不是！”
秋童不知哪里做错，忙上前抱他的腿，叫道：“我瞧你舍不得。哥哥，你擦它比擦陛下的案桌都仔细，今日不小心掉到太液池里，我见你心疼……”
娄春琴轻轻喘着气，问：“你为了捡这东西，自己跳了池子。”
“我识水性的。”
娄春琴默了片刻，突然笑了一声：“你不认得它，本来有一对。”又喃喃道：“你不认得，黄参管库房，他定然认得。”
秋童见他神色可怕，忙叫一声：“哥哥。”
“别，我担不起。从今往后，你走你的阳关道，我过我的奈何桥，谁也别耽搁了谁奔前程。明儿你还是回黄内官那儿去，重新磕头拜他做师父。他才是你的好师父！”
娄春琴声音陡然尖利。他平素说话柔和，倒像个读书人，只有情绪激动时才显露点宦官的痕迹，叫人察觉是个没根的东西。这一声喝叫打碎的利片般，似乎把娄春琴自己也割得鲜血淋漓。
秋童不敢说话，许久后，风撩入窗，轻轻翻了一页书。
“扳指。”娄春琴面无表情，“给我。”
***
并州案审理进程停滞数月，终于因刘正英举发有了进展。实证面前，皇帝也无法装聋作哑，卞秀京革职、永王禁足之后，终于命三司介入、正式查办。
但刘正英并未被开释回府，反而被押下狱中。
他心中忐忑，又隔了数日，才有曾经的线人充当家眷前来探视。刘正英忙问：“可有消息，我什么时候能出去？”
“出去？刘爷，你只怕要杀头！”线人低声道，“别说你参与并州案、隐瞒多日，只是淮南侯的细作这一条，皇帝岂会容你？”
刘正英急声叫道：“李寒向我保证，会保我的性命！”
线人面有疑云，“但李寒的确没什么别的举动。”
“他没替我求情？”
线人摇摇头，“没有。”
刘正英跌坐在地，大口喘着粗气。
叫这个小子耍了！
李寒从一开始就没打算保他的命，他想让自己给并州十万人赔命！
但凡有罪，全部伏诛。
狱卒催促几声，线人忙答应着，急声问：“刘爷还有什么吩咐？时间不等人！”
刘正英整个人埋在阴暗里，猛然抬头道：“你去公主府，务必要面见长乐公主，说我要举发她身边的细作，她的近身舍人甘棠是南秦细作！请公主务必听我陈情！要快！”
线人连连应是，冲狱卒赔着笑走出去。
刘正英喉咙如被扼紧，溺水般大喘着气，突然哈哈大笑起来。
困兽犹斗，疯狗临死也要乱咬一气。