皇帝问：“你不认得他？”
“臣与这位相公素未谋面。”
永王闻言冷笑两声：“秦少公，圣驾面前，你还要装傻充愣到什么时候？”
“王爷是在唤我？”秦灼一脸讶然，“秦少公……南秦那位被废的少主秦灼？”
他瞧着永王面色，语气斟酌，甚至有些匪夷所思，“王爷莫不是以为，我就是这位南秦少公？”
“难道本王冤了你不成？”
“恐怕确是如此。”秦灼诚恳道，“臣若是秦灼，虽被废黜，却仍是锦衣玉食、金装玉裹，何必跑这么大老远，为公主做一随从面首。”
永王哂笑道：“区别大吗？就算在南秦，少公这面首也没少做吧？”
他二人所说逐渐不堪，皇帝皱眉打断，问褚山青：“褚将军，你来认认，这可是秦灼？”
褚山青看过来，秦灼也转过头，与他坦然对视。
像秦文公少年的脸望向他。
褚山青不可能不认得他，但秦灼眼见他眉头皱起个川字，胡须也微微颤抖。他眼中情绪不断翻涌，忐忑、恐惧、犹豫、甚至痛苦。
秦灼只觉好笑。
他不是没有求过褚山青。
褚山青转投新主，他虽怨恨，却也知道褚山青要为褚氏全族考虑。他没有求褚山青起兵、为文公报仇雪恨，他只是求褚山青把温吉送走。
甚至不是秦温吉即将出质之时，比那还要早，早在元和十年，那个狼藉的雨夜之后。
他意图送走温吉再刺杀秦善的计画被淮南侯发觉，不得已与恶鬼开始了无休止的交易。外头雨声大作，不知昼夜，他赤身在撕碎的锦绣堆里醒来，勉强梳洗干净，对为他医治的郑永尚说了第一句话：“请褚将军来一趟。”
他之所以要找褚山青，是因为秦温吉出生后，文公曾向褚山青许过婚约。文公想让秦灼娶裴公海的女儿，把自己的女儿许配给褚山青的儿子，曾经的兄弟结为姻亲。
如果一切按部就班，秦温吉本该是褚玉照的妻子。若将秦温吉托付给褚氏，有这段父母说定的旧约在，多少能护她周全。
秦灼写好了秦温吉的庚帖，坐在殿中等了褚山青两个时辰，褚山青依旧没有来。
他突然笑了，不知在笑谁，对郑永尚说：“请阿翁再转告一句话：他不来，鉴明会死。”
于是褚山青来了，跪在他面前，毕恭毕敬。
他想开口，嗓子却哑痛异常，勉强说道：“我想求叔父一件事。”
褚山青叩首说：“臣必竭尽全力。”
秦灼抓紧袍袖，轻声道：“求叔父带温吉出宫，对她加以照拂。等我事成……”
褚山青打断他，“敢问殿下，要成何事？”
秦灼没有回答。
“宫中尽是大公耳目，殿下今日召臣，方才又……见过什么人，只怕大公早已一清二楚。殿下可知，刺杀大公当为死罪？”
他早就称呼秦善为大公了。
秦灼不愿细想，又听褚山青道：“犬子开罪殿下，已驱逐出关、生死不知。郡君金枝玉叶，还要请殿下为其另择良配。”
这是要退婚。
被淮南侯作践都不能比拟的耻痛感翻涌上来，秦灼声音干涩，只问：“我求叔父的事，叔父肯帮我吗？”
褚山青一个头叩在地上。
他先说竭尽全力，又说恕难从命。
殿外，雨仍淅淅沥沥地下，像把人倒吊了来放血。秦灼睁眼听了会雨声，喃喃说：“我明白了。褚将军，舍妹与令郎的婚事，到此为止吧。”
褚山青走后，他将新写好的庚帖烧掉，终于再难强撑，昏迷三天三夜。在他清醒之后，比秦温吉被退婚更加沸沸扬扬的，是文公的儿子做了婊子的流言。褚山青一言不发，褚山青置若罔闻。
褚山青有自己的妻儿族人，秦灼也不想苛求他什么，尤其是褚玉照为他毅然决然远走中原之后。他只是想，救救我妹妹，救救我阿耶的女儿，救救本会成为你儿媳的女孩子，行不行？
这在褚山青力所能及的范围之内，但褚山青不敢援手。
秦灼不再失望，只是难过，为他父亲难过。
人情冷暖，不过如此。
……
现在褚山青又站在他面前了。
秦灼却像瞧一个陌路之人，目光无谓又奇怪地看他。