短短数息的僵持。
长达数息的，死一样的僵持。
突然，段映蓝马鞭一响，又是一道尖利哨声。
城下旌旗一挥，千马齐鸣，诡异凄厉之声震透雨夜，陈子元拔刀的手登时起一层栗。他压低呼吸，眼见压压骑兵拨转马头，黑马骑队如同精魅隐入黑夜，竟这样毫无征兆地缓缓撤退了。
秦灼不敢大意，“雨夜容易设伏，不要出城。哨子再探再报，看段氏又想玩什么花样。”
约莫一个时辰，斥候传来消息：“琼兵的确撤退，在五里之外重新扎营。”
秦灼皱眉道：“有什么变故？”
斥候禀报：“似乎他们的粮草有什么纰漏没能运来，哦，他们坐镇后方的大将军也受伤了！”
陈子元大喜过望，“能叫段映蓝乱了阵脚，想必伤的是她家那位青将军。殿下，萧恒得手了！”
秦灼眉头未舒，忙问道：“我们的人呢？有没有消息？”
斥候摇了摇头。
秦灼神色依旧平静，抬手叫他下去，坐在椅子里没有说话。陈子元劝道：“殿下，他的本事你还不知道吗？狼群里能闯阵，在宫中都能杀出来，区区几个琼兵不在话下！你想想，他若有个好歹那粮草显然没有劫成。可如今段映蓝退了，说明萧恒得手了殿下，好事啊！”
秦灼看了看手指，指节上血痕犹新。他拿拇指蘸了蘸血迹，说：“子元，十天了。”
萧恒没有回来。
***
段映蓝兵临城下的危机暂解，但萧恒未归，出去采购的粮食也迟迟未到。守城一战后，城中口粮短缺，百姓渐起躁动，吴月曙左支右绌，数次向各州借粮，却如石沉大海、再无回音。
一转眼中秋将至，但众人心力交瘁，秦灼也没有张罗的意思。阿双却一直记得，当天一早便蒸了寿包，由阿霓捧去同他祝寿。
多年后秦灼回想起来，心中仍微微怅然。当时他见阿双便如见温吉，而阿霓，那个和皎皎生着相近面孔的女孩子，穿一件素色衣裙款款上前，他便如见他月亮般的小女儿盈盈下拜，影绰之间，竟全了他终生未满的夙愿和遗憾。
面前，阿霓拜道：“阿兄福如东海。”
那女孩子在梦中诵道：“阿耶万岁千秋。”
秦灼忙将她扶起来，对阿双笑道：“多谢你们这份心。”
阿双道：“去年是殿下加冠成人的生日，但京中人多眼杂，没能给殿下办成。今年又这个年景……但这寿包是妾教阿霓揉的面，妾自己包的。殿下趁热尝尝，可得一气吃干净。”
秦灼瞧着她，柔声道：“这是我几年来最好的生辰礼。”
阿霓见阿双要拭泪，忙道：“阿兄快吃，这就要冷了。”
秦灼不多说，将寿包吃干净。不一会褚玉照同冯正康也赶来祝寿，众人热热闹闹聚成一团。说笑半天，陈子元才姗姗来迟，脸色却不怎么好看。
秦灼同他对视一眼，含笑说了几句，便径直走到他跟前，低声问：“什么事？”
陈子元含糊道：“没、没什么事。下马绊了一下，把脚给扭了。”
秦灼不讲话，只定定注视他。
陈子元受不住他这般目光，终究败下阵来，吞吞吐吐道：“清风楼那边有唱艳曲的。”
这事在酒楼里司空见惯，秦灼便等他下一句。
“指名道姓……唱的是你。”
秦灼目光一闪，手指拈着扳指，缓声说：“是么。”
“殿下……”
秦灼打断他，“你没同人争执——没动手吧？”
“操。”陈子元咬牙切齿，“忍住了，太他妈的怂了。”
秦灼拍拍他肩膀，唇边竟含一缕笑，平静说：“那去瞧瞧。”
第245章 十三艳曲
秦灼揭下幂篱从帘后落座。天又白又昏，水沉沉的，他临窗坐着，整个人血阴阴得像个鬼影。
陈子元从对面坐下，低声道：“这时节粮食短缺，酒楼食铺子都开不下去了，据说这清风楼也是最后一天开张，今儿的曲儿不要钱，算是答谢乡亲父老。”
丝竹声飞动竹帘，帘外歌女抱琴而坐，落下一片倩影。秦灼凝眸注视片刻，问：“她是这边的老人？”
“不清楚，但瞧宾客的反应，不像。”
秦灼点点头，斟了一杯茶。
歌女缓拨琴弦，殷殷开口：
“公子本乎光明裔，月夕初降千乘家。
信节葳蕤成天妒，福祸颠倒为世嗟。
山崩殿覆繁华灭，白虎在囹凤在笯。
可怜玉树生旃厦，一夕逐水作杨花！”
陈子元倏然变色，尚未开口，便听邻座低语：“这真是唱的南秦少公？也没听出来呀。”
“这还有假？南秦人都信光明神，他们祖宗都说自己是光明神的后嗣。听说这位秦少公是仲秋出生的，可不就是月夕节么。到底唱的谁，这不明摆的事儿。”
“这事我还真有所耳闻。秦灼他爹死得不明不白，本当是他继位，结果摔断了腿，残疾做不了大公，让他叔父白捡了便宜。”