吴月曙浑身哆嗦起来。一旁，萧恒毫无感情的声音继续响起：“潮州一旦失守，大梁西南门户立即洞开，段氏铁蹄即能长驱直入践踏中原。潮州军备还算齐整尚且惨痛如此，再往北，鹿州、艨州、庄州、垂州等兵疲将弱之地，谁能抵抗？到时候潮州一地悲剧，当成大梁九州惨案！退一万步讲，段氏是屠城之师，守住潮州，才有不使满城无人生还的可能。有没有用只能往守不守得住潮州来看，该不该死……”
萧恒道：“使君，你考虑不了。”
吴月曙连连摇首，热泪已然滚落，“驱人相食，道德败坏、文明沦丧殆尽矣！你把他们做盘中血食不够，还要制定一套规矩，这么秩序井然地吃人！天底下没有计画吃人的道理！”
“天底下也没有饿死臣民的道理。”
萧恒声音终于产生一丝波动，“公子檀讲道理，如今生死未卜。罗正泽讲道理，最后千刀万剐。”
“讲道理的，都死了。”
满帐血光被忽地扑灭了。
吴月曙睁大眼睛，那一茎灯焰在他眼底跳动两下，像这个时代，像命。要燃尽了，他竭尽全力还是抓不住。他痛声说：“君子死而冠不免，圣人死而礼不废哪……”
“仓廪足才能知礼节。”萧恒叹道，“使君，我想让他们活，你想让他们做人。不一样。”
“没什么不一样。”吴月曙说，“你让他们这么活下来，不就是为了有朝一日、他们能够重新做人吗？”
萧恒没有回答。
吴月曙看着他，脑中突然大白。
他残忍的杀人计画是为了死守潮州。
他杀人，居然是为了救人。
蓦地，吴月曙似乎拿住他的七寸，一股巨大力量在他体内冲撞，叫他遏不住失声问道：“萧郎、萧将军，你有没有想过，这么重新做人之后，大夥会怎么对待让他们吃人——逼他们吃人的人？你以为你会是英雄豪杰，人人称颂？到时候你是丧尽天良、人人得诛！谁想做吃人的人？啊？他们受不了这样的罪愆，会把责任统统推到你头上！他们不会感激你援手相救，他们会痛恨你逼迫他们、害了他们！你让他们做不了人了！人若食人，安配为人？驱人食人，不得好死！”
萧恒说：“那就不得好死。”
吴月曙不可置信地看他。
萧恒平静依旧，重新讲回他丧尽天良的计画，“死囚之后，要食其他活人必将引发动乱。到时候请使君做主，从我开始。”
吴月曙说不出话。
萧恒继续道：“其他人可以私下处决，但我是用来立规矩的，还请使君召集百姓，公然处置。务必公然剥杀、公然零割、公然分食。”
他讲自己，冷漠地像讲宰杀畜牲。
吴月曙骇然问道：“你就能这么冷言他人生死？这么冷言自己生死？”
萧恒只说：“我们没有时间了。”
“但你还有时间！”吴月曙终于忍不住叫道，“你不是潮州人，你对潮州没有责任，你本可以像秦灼一样离开，但你非要回来。你本可以现在弃城而逃甚至献城投降，但你却要和潮州共存亡……”
他百思不解，浑身颤栗地问：“萧郎，你何至于此啊……”
何至于此。
一个黑夜在萧恒眼前陡然炸亮。
运往潮州的粮车，纷纷求告的衙役，白米沿破口处流了一地。
劫车的那只手提一把刀——
一把环首刀。
癞头和尚的声音响在耳边，万法皆空，因果不空。
萧恒看向他。
“是果报。”
***
这残暴不仁的食人名单究竟是功是过，在萧恒盖棺之后仍无定论。但在当时的潮州，无人异议，无人反对，默然遵守，不约而同。
多年后，萧玠辗转找到昭帝亲笔的名单草稿，眼见一人名登榜首。那是他必须避讳的名字。那字迹赫然如血鲜红。萧玠试图借此窥探当年的萧恒，玉升元年，潮州深冬，他少年的父亲立在人群之外，那样无动于衷。
严冬已至，潮州死犯牢狱逐渐清空，充当刑场的土坡每天都被染红，城前大锅煮沸，肉香翻腾。
最后一个死囚只剩碎骨。
时辰已至。
这一夜，吴月曙支起病骨，和萧恒吃了最后一次酒。
杯酒将尽时，萧恒递过一只四方包袱，“到底辜负使君，不算善始，也未能善终。”
吴月曙双手颤抖地接过军印，说：“是我愧对将军。”