所幸萧恒的确有数，四十杖虽毁肌肤，到底未损筋骨。如今和秦灼住在一块，也有人精心养护，不久便能下榻行走，也不影响和李寒商讨政务军务。
夜色初上，李寒打帘造访时，萧恒正同秦灼案边对坐。案上一只盛枇杷的竹篮，萧恒取一只果子慢慢剥，剥好便递给秦灼。
秦灼两只屐都踢在地上，见他喂，便低头去咬。含住萧恒指尖时打帘声正响起，秦灼神色一闪，忙扭过脸嚼果子，边伸脚把屐踩好，也不知李寒瞧见多少。
萧恒拈了拈手指，又取一枚枇杷剥，笑道：“渡白自己找椅子坐吧，吃不吃枇杷？”
李寒向秦灼拱拱手，“不了，不克化。”
秦灼瞧一眼萧恒，转过脸，一副正人君子模样，和方才的形容判若两人。他冲李寒笑道：“他一个人在西塞，有劳军师和兄弟们照拂。将军得军师如虎添翼，我也能放心些。”
这番话是正正经经自家人说的。
“少公客气，职分所在。”李寒心中有数，直入正题，“下个月，将军身体能否大好？”
萧恒刚想开口，不只什么缘故又闭上嘴巴。秦灼瞥一眼他剥枇杷的手，对李寒道：“军师放心，有我瞧着，能好。”
“那下面的话在下就能说了。”李寒点头道，“两个月内，将军最好能够攻克英州。”
主动出击。
“彭苍璧身死西塞，皇帝至今仍未发兵，只是因为东北被狄族牵制，南地又是将军的地盘，她无法调动南地之兵。如今皇帝已腾开手，不日剿逆大军即将南下。将军的本营在潮柳两州，西塞虽有臂助，但相隔太远，很可能会被皇帝单独击破。英州可以作为潮州北上的最佳信道，这是其一。”
李寒说：“其二，将军如今作战，一乏兵力，二乏财力，三缺粮草。潮州粮道虽通，但很容易被对方截断。英州水草虽不丰盛，但英州刺史柴有让积蓄多年，府粮还是管够。英州可以做粮仓。”
萧恒说：“其三。”
“其三。”李寒看向他，“影子残部和阿芙蓉买卖俱在英州。一个是后患，一个是流毒，作战之时，最怕节外生枝。自然，这还不是最紧要的。”
李寒拈动衣袖，声音开始发紧：“二年以来，将军与朝廷多有博弈，虽未败，却从未有胜。因为将军太过固步自封，只在守，未曾攻。在下只能说，将军能苟安一隅至今，一是靠与少公合兵有所兵力，二是靠皇帝早期掉以轻心，三是靠奉旨讨伐之人，上到吕择兰崔清，下到彭苍璧，都比较有良心。自然，老天眷顾也是本事，运气到家也是实力。从前将军拚搏至此，最要靠民心所向，这就是一个天大的好处。将军尚做逆贼时，潮州上下舍命包藏，吴月曙更是自刎以托，如今已有根基，是时候振臂而呼。”
李寒道：“这就是最重要的一点，以攻为守。”
“从前将军行事，说好听点叫人不犯我我不犯人，实则是坐以待毙，只待皇帝周转人手发兵来打。皇帝强而将军弱，皇帝若发兵，多要攻打潮州西塞，但凡有失，将军根基则毁于一旦。但将军若主动发兵，将战场引向皇帝所辖之域，有在下在，至少能保潮州西塞无虞。”
李寒目光锐利，“敌强我弱，必须扰敌。英州北望西塞南临潮州，是将军胜算最大的地盘，若能胜，将军则能南北打通，西南之境尽在一手。若不胜，至少牵制朝廷，以解本营之困。不能退，只能进，不能守，只能战，这就是在下为将军的首战之谋。”
秦灼扳指落在案上，眼中闪过一丝激赏。
从前李寒作诗骂上、辕门矫诏，秦灼只当他是个有勇无谋的，谁知他的战场何止文坛，哪限朝堂！
好个李渡白！
李寒眼光转向秦灼，问：“将军与少公，曾是同盟？”
秦灼道：“一直是。”
“将军听闻少公失踪后千里奔袭，险些搭进一条命去。在下也听闻，少公入羌君的虎xue，是为了给将军接手。”
秦灼不答话，低头吃枇杷。
李寒看他一会，又道：“在下听闻，潮州营和虎贲军曾多生龃龉，是否属实？”
萧恒问李寒：“渡白有什么想法？”
李寒道：“若要进军英州，首先要保证不生内乱，后方稳定。依在下瞧，少公是个真情的郎君，虎贲军却不是可靠的盟友。”
秦灼掩袖吐掉枇杷核，偏头看他。
“听闻二位结盟的初衷是共扛危难，但如今潮州虎贲已然分营，只是共居一地，兵权却互不干涉。此外，两位都没敢讲远处的事。”李寒道，“少公若要回秦，只靠虎贲众人与令妹尊师麾下，有几成胜算？”
秦灼不说话，萧恒手指沾了果子，只拿掌侧轻轻挨着他。
鱼死网破的打法，也只有一半的可能险胜。
秦灼一直按兵不动，正是这个顾虑。
他和萧恒还不同，萧恒的民心是中原本土，故而能在潮州西塞白手起家。他却是一介诸侯寄居他乡，当地人对南秦没有归属之感，他无法创建起新的忠诚军队，只能招揽旧部在潮州培养。这时候贸然发兵没有很大的胜算。
所以剿灭贺兰荪的计画敲定时，陈子元欲言又止，秦温吉认为这是昏招一套。
取道羌地无异于宣战，但现在不是向秦善宣战的好时机。