“短短两日，已近五千。”
“死的呢？”
“已有一千余人。”
“尸首怎么处理的？”
“还没有处理。”
“没有焚毁？”
李寒叹口气，目光投向山下。萧恒一同望去，如今大雨虽止，大水未退，城中一片汪洋，难见落足之地。
李寒道：“本该焚毁，但山上不宜动火，恐有焚山之危。我来，也是请将军拿这个主意。”
“必须烧掉。”萧恒道，“许淩云已经带着其余人挪去他处？”
“是，这边只剩下咱们几个，和得病的这些人。”
“这件事交给他，焚毁尸体的地方，掘地三尺也得找出来。”萧恒声音冰冷，“找不出来，就换一换。他上山，我们下山。”
身旁传令当即领命赶去，萧恒声音缓和一些，问李寒：“郎中怎么说？”
李寒神色凝重，“多半是瘴毒。”
萧恒面色一变，“瘴毒不好办，诱发之物也多——源头找着了吗？”
李寒拧眉道：“几个郎中敲定不下来，一会看着像这个一会看着像那个，不过说的最多的还是水源和毒虫。大坝崩毁后，淹死人口不在少数，江里有不少无法打捞的尸体，的确有污染水源的可能。虫子就更不必说了……还有瘴气，山林之气污浊，对人身体损害太大。”
萧恒道：“似是而非。”
李寒叹口气。
萧恒问：“无法对症，如今在用什么药？”
“薏苡仁水，又找了些槟榔子。”
“这些都是调理之物，没有药材？”
“一场大水，满城尽没，何况药材。”李寒道，“老师已向邻近州府写信求援，药材应该不久就到。而且将军有粮道，未尝不能暂作运输药材之用岑郎还在潮州，可以给他修书……”
他忽然想起什么，击掌道：“是！华州岑氏藏书众多，岑郎自幼入山，又颇通医理，说不定会有法子！”
一个电光火石。
道袍、鹦鹉、药石、岑知简的脸迅速从萧恒眼前切过，最后，定格在笔下纸笺上。
若克观音，当取长生。
岑知简写道。
以毒攻毒。
萧恒脑中一束火花擦亮，照在他眼底被李寒看到，那一瞬间李寒简直要相信他窥破了瘴毒的天机。但下一刻，萧恒只是深吸口气，“立即写信，请岑郎翻看医书查找药方。再拿我的大印修书数封，潮州柳州英州西塞，立即派人快马送药。”
李寒应声正要下去，被萧恒持住手腕。
萧恒道：“我留下梅子，你也下山去。”
李寒没有问他要不要走，也没有问自己为什么不能留。
他只是深深凝望萧恒，双手一抱，长揖及地。
萧恒没有向往常一样搀扶他，他像一块石头或一截枯木，坦然接受这种告别。这一刻是《元和玉升遗事新编》着重记述的一点，虽然我们不明白李寒将它单独摘录的意义是什么。但我们读到，李寒记录的这个晨曦，整座松山笼罩一种庄重肃穆的气氛，很合时宜的是，现在晴空万里，一无风烟，这层气氛便变化成一种浮动的瘴气。不再像天的惩罚，反而像山的赐福，无孔不入，无坚不摧。这样以柔克刚的气氛迎来的只会是两个极致，要么生，要么死。这样浓郁的气氛里，李寒用相同浓郁的方式告别萧恒，像告别一个神人，又像告别一个死人。萧恒全盘接受，也清楚地知道，这个结局他们要一起面对，李寒才是要被动接受一切的人。
那李寒到底是在告别萧恒，还是告别自己可能跟随萧恒一起逝去的部分命运？这就是倾你我之力都难以探究之事了。而李寒似乎只是尽职尽责，将这种孕育生死的氛围记录下来，就像他接下来告诉我们的画面一样：一轮太阳起身，挂在松树枝杈间，像一个被黑色乱箭射穿的白色脑袋，喷人一身淡红脓血。萧恒束紧脸上黑巾，向李寒转身的反方向，这种瘴气般的神圣气氛的发源地——病坊大步跨去。在这段路上，他先趟过太阳浸泡瘟疫的血光。