“它会用你最怕失去的东西，让你毫不犹豫地服从。”
苏秧缓缓睁眼，看向黎歌。
那一瞬间，她似乎真的明白沈漪的意思。
“你在它眼里，是变量，但黎歌——”沈漪说得格外缓，“是你最大的弱点。”
苏秧抿紧嘴唇。
她忽然伸手握住黎歌的手，指节发白，声音却前所未有地坚定：“它不能控制我。不是现在，也不是以后。”
她转头看向沈漪：“谢谢你告诉我这一切……但我不会放弃我自己。”
沈漪冷笑了一声，那笑里带着一点疲惫，一点讥讽，更有深不可测的冷意。
“苏秧，你真是……太天真了。”
她语气忽然变得像在讲一段远古的历史：“你以为只要意志够坚定，就能从系统的控制中挣脱？不。系统本质上是一个自学习、进化型的神经绑定ai，它不是靠蛊惑你来控制你，而是——通过你自身的神经反馈回路，与大脑中的边缘系统建立微型同步频率。”
“简单来说，它就是借助你对‘生存’、‘逃脱’、‘亲密关系’的本能反应，优化自己的控制策略。”
苏秧一怔，而一旁的黎歌则蹙眉，忽然出声问道：“那你呢？你说得好像你经历过——那你是怎么脱离系统的？”
沈漪闻言，神色微滞，随即低声道：
“我没脱离……我是主动将自己‘移除’的。”
黎歌和苏秧同时一愣。
沈漪却仿佛在回忆一段刻骨的痛苦：“系统在我体内绑定了七年。第六年开始，我逐渐失去自我意识的判断能力，一天会有超过六十分钟的行为不受主观意志控制。”
“我知道自己撑不了多久。后来——我找到了一种方法。”
她伸出手，拇指在掌心摩挲了一下：“我利用一种神经干扰装置，在短时间内打断了系统与我大脑中枢的同步率。”
“这种装置叫‘位相干涉发生器’，是军方在研究某个禁用实验的副产物，它可以通过精密计算出的反频率信号，在不损伤大脑的情况下，瞬间扰乱系统的链路稳定性。”
苏秧睁大了眼：“你用它把系统赶了出去？”
“不。”沈漪看着她，“我用它——把自己清空了。”
她继续解释，语气平静得令人毛骨悚然：
“‘清空’不是真的删除记忆，而是把我个人神经数据打包成一份备份，然后注入了一个新构建的人格壳体里——等于说，我让‘我自己’以数字人格的形式脱离了原始神经体。”
“原本我是想将自己的思维上传到一个机械体上，彻底的进行记忆重组和神经修复。”
黎歌微微张口，过了几秒才喃喃道：“……你想靠自己变成‘备份体’，脱离的系统控制？”
“是。”沈漪淡淡道，“不过并没有成功……那时候的人，我，其实已经死了，但不知道为什么，当我睁开双眼时居然又回到了末日灾难发生之前，只是这一次我并没有遇上系统绑定，但当我听说在城市新建了一所有无数食物的旅馆后，我知道，你成为了‘系统’新的寄生者。”
空气一时间凝固。
“所以我来到这里跟系统断开联系是你的手笔？”苏秧紧紧道。
“嗯，也不算是我的手笔，”沈漪道：“而是这个‘位相干涉发生器’最早便是由于军方想要制造隔离磁场时制造出来的副产品，我知道你来到这儿就一定会和系统短暂断开联系...”
苏秧感觉自己心底一块地方被重重敲了一下，甚至一瞬间有些迷失。
她低声道：“既然已经脱离了系统，那你为什么又回来？又重新走一遍？”
“因为一个人，”沈漪看着她：“我不能让她跟着你，再走一次弯路。”
苏秧不明所里的看向沈漪，又看了看黎歌，眯着眼道：“谁？”
黎歌似有所感的望向沈漪道：“你是说小芽？”
沈漪没有否认，只是垂眸轻轻点了点头，苏秧恍然大悟，如果‘系统’之前的宿主是沈漪，那么第一次被小芽救下的就是沈漪，而小芽自然而然的也会和沈漪相识，甚至跟着沈漪继续去寻找‘碎片’，那么将小芽接到旅馆的也会是沈漪。
黎歌却一下子明白了：“……所以你是为了保护她才会一直跟着我们？”
苏秧缓缓开口，“那你举报我们，是为了不让我们接触碎片，阻止我们被系统牵着鼻子走。”
“对。”沈漪终于抬头，看着苏秧，声音清冷而沉稳，“‘碎片’是外星文明陨落时散落的科技产物，它本身不具备意志，却是系统得以完成自我演化的关键媒介。”