李皇后知道乾元帝素来偏心，从前护着高贵妃一个，如今是护着高贵妃同谢才人两个，只得咬牙，喝了两口茶才缓声道：“我也没说着你什么，你倒脱簪请罪起来，可见是个谨慎的，也只望你一直记得这份谨慎。去罢。”玉娘心头一松，这才叩首道：“妾谢殿下不罪之恩。”这才起身。
玉娘谢罪时，将发髻上的簪环都摘了下来，都放在她身前的地上，这时起身，倒也不好自己捡的，她随身的宫娥又在外头等着，黄女官只得叫了个小宫娥过来替玉娘捡了，又看玉娘站着都颤颤巍巍，显见得哭得狠了，只得叫这个小宫娥过来将玉娘扶出去。
李皇后瞧着玉娘脚下飘云一般地出去，长发如一匹墨缎一般自肩背逶迤而下几可垂至地面，又叹息了声，转头向黄女官道：“你瞧她这副模样，说几句就哭红了眼，倒象我委屈了她一般，圣上看见了只怕又要心疼。如今我也不想别的了，只盼凌氏争口气。”能借着身子将乾元帝拖住，便是不能将乾元帝拖住，好歹也要生个皇子下来，乾元帝倒是答应了将孩子养在她的膝下，有了皇子，她还愁什么，乾元帝爱宠哪个宠哪个去。
玉娘出得正殿，就有珊瑚过来从椒房殿正殿的宫娥手上将玉娘接了，那宫娥仿佛是个伶俐的，因赔笑道：“殿下不过心疼皇子，并没同才人生气。才人只管放宽心。”玉娘出来时，正拿帕子捂着脸，听了宫娥这话，微微松手，瞟了那宫娥一眼，见她不过十三四岁模样，眉目生得倒也俏丽，双眼尤其精灵，心上就有了计较，扶着珊瑚的手就回去了。
回到殿中，玉娘才将掩面的帕子扔开，脸上带些泪痕，眼儿红红的，留在偏殿的秀云，秀琴等看着这样，知道是李皇后给玉娘气受了，她们如今也算熟知玉娘性情，不声不响地打了热水来，服侍着玉娘净了面，却不拿冷帕子渥眼睛，只薄薄地施了层脂粉，若是细看，倒还看得出眼圈儿四周微红。又重梳了个反绾髻，连着簪环衣裳一并换过，模样儿就同乾元帝上朝前全不一样。
乾元帝回来时见着玉娘从头到脚都换过了装扮，果然注意了，打量了回，见玉娘浅淡梳妆，如明月梨花一般，也就笑道：“怎么换了衣裳了，倒也好。”玉娘一边奉过茶来一边道：“妾今儿在殿下那里见着凌采女，脸色黄黄的，想是才有了身子，心上慌，失了保养，圣上不如去看看她罢，圣上是万乘之尊，有圣上在，凌采女也就安心了。”玉娘这个模样，又是无缘无故地这番说话，乾元帝还有什么不明白的，无非是皇后在她跟前说话了，玉娘素来性子娇懦，自己尚且不忍加以言辞，皇后倒是忍心勒逼她，当下就有些恼，因叫：“昌盛。”
昌盛正在殿外守着，听见乾元帝叫他，忙跑了进来：“圣上，才人。”乾元帝便道：“传朕口谕，去御医院宣两个御医来服侍凌采女，瞧瞧她身子哪儿不好了。”玉娘听着乾元帝发怒，忙从他身边走开几步，在昌盛出门前先跪在地上，含泪道：“求圣上给妾一个体面，今儿就往凌采女那里走一回罢。”说着长长的睫毛颤一颤，珠泪连串地落了下来。
乾元帝见玉娘叫逼成这样，不由大怒，待要发作，就叫玉娘扯住了袍袖：“圣上就当可怜可怜妾。”又扬起粉面来看乾元帝，她脸上妆容本就极淡，叫泪水一冲，敷着的薄薄的一层粉就掉了，露出泛红的眼圈来，格外的楚楚可怜，看得乾元帝又气又怜，俯下身来将玉娘扶了起来，从一旁的宫娥手中接过帕子，替玉娘擦了，冷笑道：“没出息的，有朕在，你怕着哪个。你只管叫她们收拾了你常用的，过两日跟着朕往西山去住几天。”
乾元帝口中的话带些怒气，手上倒是轻，给玉娘擦过泪，又牵着玉娘的手携着她进了寝宫，叫了宫娥进来，服侍着玉娘脱衣卸妆上牀歇了，这才转身出来，就到了凌蕙房中。
凌蕙没想着乾元帝会来，也卸了妆，正靠在榻上假寐，听着太监们呼喝，忙起身下榻，已来不及更衣梳妆，急匆匆地走到门前跪下接驾。乾元帝瞟了凌蕙眼，也不伸手扶她，从她身边走过了才道：“起来罢。”一旁的宫娥扶着凌蕙起身，跟在乾元帝身后，进了房，凌蕙怯生生走到乾元帝身前，亲手奉茶。乾元帝瞥了眼凌蕙手上的青瓷茶盏，并没伸手去接，反问道：“你身子不好？“凌蕙听着乾元帝问这话，心上一跳，便猜着是李皇后在乾元帝跟前说了什么，想了想，小心翼翼地道：“妾身上还好。”乾元帝点了点头，这才结果她手上的茶盏，掀开看了看，却不喝，只随手搁在一边，又道：“从前朱庶人是同你一块儿进宫的？”凌蕙见乾元帝问着朱德音，不知乾元帝用意，只得小心道：“是。只是妾同朱庶人不大投契。”
乾元帝脸上一笑，到底一块儿进宫的，路上也总有段时日，便是不投契，也多少有些交情。乾元帝不加褒贬地提起朱德音，凌采女便急匆匆地剖白，其心冷不问可知，李氏抬举她，也算是白费心。若是他这般问玉娘，只怕玉娘就会详详细细地把她知道的说给他，瞧着他脸色好坏，许还能给朱德音添补一两句，便是皇后这样威逼她，都不肯吐露一句半句，只是自家哭一回罢了，可见为人纯良。
说来凌蕙到李皇后这里比玉娘更早，乾元帝见过她也不是一回两回的了，若是乾元帝对她有意，哪里用得着李皇后引荐。便是后来幸了她，还是李皇后由玉娘“肖似阿嫮得宠”中得了教训，将她打扮得同高贵妃年少时仿佛，乾元帝才一时兴起。如今见李皇后为了她将玉娘逼得那样委屈，又见她为人凉薄，愈发的没了兴致，就道：“你身子重，好生歇着。”起身就出去了，凌蕙赶着送到门前，乾元帝却是头也不回，只眼睁睁地看着乾元帝一行人呼噜噜地去了，好在是出了椒房殿，并未去玉娘那里，凌蕙才安心了些。便是李皇后知道了，虽失望凌蕙没能留住乾元帝，到底乾元帝没去玉娘那里，也觉得是自己那番敲打有了用。
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